El fundador de ShelfLife aprendió que no siempre sale según lo planeado
Comienza una startup como una idea, un presentimiento. Tal vez el fundador ve un punto débil y piensa que puede resolverlo con un poco de tecnología y cambiar una industria, pero no siempre sale como se planeó. Eso es lo que encontró la fundadora de ShelfLife, Lillian Cartwright, cuando lanzó su startup. Cuando la economía cambió el año pasado y el capital de riesgo se agotó, Cartwright se vio obligada a cerrar su empresa, tomando las dolorosas lecciones que aprendió y pasando a lo que venga después.
Sin embargo, cuando comenzó, Cartwright creía que la industria de las bebidas estaba madura para la transformación digital. Mientras estaba en la escuela de posgrado en Harvard hace unos años, se le ocurrió la idea de iniciar un negocio de seltzer fuerte. Pronto se dio cuenta de que obtener los ingredientes era más difícil de lo que imaginaba, y comenzó a imaginar un negocio, un mercado de dos lados donde las empresas pudieran encontrar ingredientes, negociar un precio, facturar y pagar, todo en un lugar conveniente.
Suena como una idea que adoptaría una industria atrapada en papel y procesos manuales, pero Carwright se daría cuenta de que podría haberse movido demasiado rápido, especialmente en el lado contable del negocio.
Cuando piensa en la transformación digital, es fácil olvidar que los procesos manuales mantenidos durante mucho tiempo pueden ser difíciles de cambiar. Para una startup que apunta a una industria que aún está sumida en llamadas telefónicas, faxes, correos electrónicos y facturas en papel, incluso si lo digital es más eficiente, incluso si puede ahorrar dinero y tiempo, no siempre es fácil cambiar los flujos de trabajo arraigados de la empresa.
“Tenía dificultades para comprender el panorama de los proveedores, averiguar quién suministraría nuestro concentrado de jugo, ácido cítrico, latas, etiquetas, todo. Al hablar con otras marcas sobre cuáles eran algunos de sus problemas, comencé a darme cuenta de que había una oportunidad para abrir este proceso y darle más transparencia”, dijo Cartwright a TechCrunch+.
Aproximadamente al mismo tiempo que Cartwright estaba luchando con su idea de negocio de agua mineral, tenía un trabajo de verano en Bessemer Venture Partners, buscando mercados de comercio electrónico. Sin saberlo realmente en ese momento, estaba sentando las bases para su idea de inicio.
El negocio se lanzó en febrero de 2020 justo cuando la pandemia se estaba apoderando, quizás un presagio de lo que vendrá. Pero desde el principio, todo parecía color de rosa: logró recaudar más de $ 300,000. Usó ese dinero para buscar un cofundador más técnico. Finalmente, se asoció con John Cline, un gerente de ingeniería experimentado, que había trabajado en eBay, Blue Apron y Google antes de unirse a Cartwright para ayudar a construir ShelfLife.
Hasta ahora, todo bien
Con Cline en el redil, comenzaron a construir la plataforma. Al año siguiente, recaudó otros 2,7 millones de dólares. La plataforma comenzó a juntarse. El futuro parecía brillante.