Foto-Ilustración: de The Cut; Foto: Imágenes falsas
Como cualquier adulto con un miedo inminente a la escasez, he incursionado en actividades paralelas en línea desde mi adolescencia. Una de mis empresas más antiguas fue editar las solicitudes de posgrado de otras personas cuando tenía veintitantos años. Era más fácil que cuidar niños (podía hacerlo en pijama), pero aun así requería mucha mano de obra: me levantaba a las 5 am en innumerables mañanas para reescribir los ensayos personales mal puntuados de extraños antes de ponerme pantalones reales para ir a mi trabajo real. (más edición) a las 8 am Finalmente, quedó claro que este flujo de ingresos (aproximadamente unos pocos cientos de dólares cada otoño, cuando vencían las solicitudes) no valía las horas que tomaba.
Más recientemente, la promesa de generar ingresos “fáciles” o “pasivos” en línea ha alcanzado un punto álgido. “¡Hay dinero por todas partes! ¡Ve a buscarlo! afirma una TikToker en una publicación sobre cómo cualquiera puede ganar $50 por hora creando anuncios inmobiliarios en Canva (tiene 2,5 millones de seguidores). “Convertí cero dólares en 10.000 dólares usando solo mi teléfono”, se jacta otro. «Los niños están ganando dinero con demasiada facilidad en este momento», declara el influencer Caden Booth, que ha acumulado 1,5 millones de seguidores principalmente probando varias ideas secundarias. Los hashtags #makemoneyonline y #sidehustle tienen 1,5 y 2,5 millones de publicaciones en TikTok, respectivamente.
Según un artículo reciente del Washington Correo, Los ajetreos digitales son cada vez más populares entre los trabajadores de la Generación Z porque «tienen barreras de entrada bajas para generar ingresos adicionales». Pero en un mercado cada vez más saturado, esas barreras son más altas de lo que parecen. Solo escuchas sobre las historias de éxito: el hombre que gana $700 al mes con sus viejas reseñas de peceras, o el influencer de 25 años que ganó $107,000 al año compartiendo consejos financieros. Las cifras reales son más difíciles de entender y mucho menos convincentes. Por cada hombre que trabaja en una pecera, hay cientos de personas que se esfuerzan mucho más y ganan mucho menos, si es que ganan algo.
Una diseñadora gráfica que conozco pensó que podría obtener ingresos adicionales vendiendo plantillas y otros productos impresos en línea, solo para descubrir que era prácticamente invisible para los clientes potenciales. «Es realmente fácil configurar el sitio web de una tienda o una tienda en Etsy, pero la única forma de vender algo es gastando un montón de dinero en marketing», dijo. “Los algoritmos son tan eficientes que solo obtienes los ojos por los que pagas. Por lo tanto, terminarás gastando al menos tanto, si no más, que los ingresos que generas”. Por suerte, renunció antes de que eso sucediera.
Otra mujer con la que hablé intentó vender fotografías de pies en línea mientras buscaba trabajo después de la universidad. “Vi cifras en Twitter y TikTok, como entre 5.000 y 10.000 dólares al mes, pero en realidad eso es muy raro”, dijo. «No puedes simplemente crear tu perfil, preparar tus fotos y precios, y ponerte en contacto con los clientes». En cambio, después de tres meses de publicar fotos sin ningún éxito, intentó suscribirse a las versiones «premium» de las plataformas para compartir fotografías para atraer más clientes. “Pero no funcionó en absoluto. ¡Así que perdí más dinero!
Aún así, existe un modelo de negocio digital para cada quimera posible: puedes hacer coaching en línea, hacer un podcast, ganar comisiones por cosas que convences a la gente de comprar a través de enlaces de afiliados o competir por dólares de publicidad en YouTube. Para tener una mejor idea de qué vale la pena (y qué no) su esfuerzo, hablé con Melissa Jean-Baptiste, educadora financiera y autora de Entonces… Esta es la razón por la que estoy en quiebra: lecciones de dinero sobre educación financiera, ingresos pasivos y riqueza generacional. Aquí están sus consejos.
Los mejores trabajos paralelos son aquellos en los que se utilizan las habilidades que ya tienes, dice Jean-Baptiste. Aprendió esto de la manera más difícil: después de años de pasear perros, cuidar niños, dar clases particulares y crear contenido en YouTube y su blog personal, además de trabajar a tiempo completo como maestra de secundaria, estaba agotada y no No tengo mucho que mostrar. Luego se dio cuenta de que podía ganar unos cientos de dólares al mes vendiendo sus planes de lecciones a otros profesores en línea. “Ya había pasado cientos de horas creando estos planes de lecciones, pero era la única que los usaba”, dice. «Otras personas estaban dispuestas a pagar por el trabajo que yo ya había hecho».
Para determinar cuál podría ser su producto equivalente, Jean-Baptiste recomienda hacer una lista de cinco habilidades que utiliza y disfruta habitualmente. «Si está empleado, ¿cuáles son las cinco cosas principales que hace diaria o semanalmente en su trabajo?» ella pregunta. Luego, elige uno e investiga un poco. «Explora lo que se puede monetizar con esta habilidad en particular, que en realidad no ocupará toda tu vida, y dedica unas horas para ver cómo funciona», dice. Ella advierte contra el “retroceso”: aceptar un trabajo paralelo sólo porque está disponible. «Si haces eso, simplemente estás disparando en la oscuridad».
A diferencia de sus planes de lecciones, los videos de YouTube de Jean-Baptiste no le generaron un sueldo hasta seis años después de que ella comenzó a hacerlos; Incluso entonces, los ingresos por publicidad no fueron significativos. «La influencia es un juego más largo», dice. Si bien algunos creadores logran salirse del grupo y ganar dinero rápidamente, a la mayoría de las personas les lleva años conseguir un número de seguidores lo suficientemente grande como para hacerlo, si es que llegan a ese punto.
Es más, confiar en los ingresos de tus seguidores es arriesgado: muchas plataformas que ayudan a los influencers a aprovechar su audiencia para obtener ganancias, como Amazon y Facebook, pueden cambiar sus algoritmos y modelos de comisiones en cualquier momento, creando enormes fluctuaciones en la cantidad de dinero que generan. Natalie Fisher, una TikToker de finanzas personales, dice que sus ingresos oscilaron entre 3.388 y 15.829 dólares al mes el año pasado. Entonces, el hecho de que tenga un mes exitoso no se traduce automáticamente en ganancias futuras.
Para obtener resultados más rápidos, Jean-Baptiste recomienda enviar su currículum a LiveOps, una plataforma que relaciona a contratistas independientes con trabajos virtuales de corto plazo en todo el país. “Por ejemplo, una empresa podría estar buscando un asistente virtual o un representante de atención al cliente durante 12 semanas. Usted especifica cuánto tiempo está disponible para trabajar cada semana y luego le pagan”, dice.
Y si todo lo demás falla, siempre existe la ruta más tradicional. «Si necesita dinero de inmediato, probablemente tendrá que realizar una actividad secundaria más práctica y física, como pasear perros o hacer entregas en Instacart, en lugar de una actividad secundaria remota que requiere investigación», dice. También puedes inscribirte en grupos focales en tu área; los departamentos de psicología de las universidades locales a menudo los tienen. “Por lo general, comienzan con alrededor de $50 por una hora. Así que no vas a ganar miles de dólares, pero al menos sabes en lo que te estás metiendo”.
Al final del día, no puedes monetizar cada centímetro de tu vida. Además, si su actividad secundaria le quita tiempo y energía a su trabajo o carrera real, podría resultar contraproducente. Es por eso que Jean-Baptiste recomienda explorar solo un lado a la vez. “Veo a mucha gente trabajando 20 o 30 horas extra a la semana sólo para ganar 100 o 200 dólares extra. Especialmente si haces eso además de un trabajo de tiempo completo, eso conduce al agotamiento”, dice. «No te comprometas demasiado desde el principio».
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