1 Corintios 13:12 “Porque ahora vemos por espejo, oscuramente”.
En la mente de Russell Westbrook, todavía es 2017. A juzgar por su juego desde que dejó el Oklahoma City Thunder, se ha quedado atrapado en un proverbial desarrollo detenido. En 2017 nació el Russell Westbrook de los libros de historia. Fue, y es, el armador más atlético en la historia de la liga. Usó eso, combinado con un motor implacable, para promediar un triple-doble en temporadas consecutivas antes de perderse un año y hacerlo por cuarta vez, comenzando con su temporada ganadora del MVP en 2016-2017. . No solo rompió el récord de Oscar Robertson de ser el único jugador en promediar tal hazaña en una temporada, sino que también cuadriplicó lo que se había considerado una hazaña intocable.
Ese logro lo colocó en los libros de historia, lo que lo llevó a ser nombrado uno de los 75 mejores jugadores en la historia de la NBA y el jugador más querido en la historia del Thunder. Si bien Westbrook se ve casi exactamente como lo hizo en 2017, el primer paso es un poco más lento, el rebote un poco más corto. Pero trata de decirle eso a Westbrook, y él te lo hará saber de inmediato, estás lleno de mierda.
Westbrook nunca se molestó en dedicar todo el trabajo necesario para convertir su jersey roto en un arma de destrucción. En cambio, tal vez confió demasiado en su atletismo, que en su defensa, fue suficiente para convertirlo en uno de los mejores jugadores sobre la faz del planeta. Ahora en los Lakers, su juego cuesta abajo no coincide con las hazañas de media cancha de sus compañeros de equipo LeBron James y Anthony Davis. El gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, no le ha hecho ningún favor a Westbrook al confiar en los veteranos que se desvanecen en lugar de los disparos que tanto necesitan. Como resultado, Westbrook y los Lakers se encaminan hacia un eventual divorcio. La única razón por la que aún no ha sucedido es que toda la liga ha sido testigo de la disminución de las habilidades de Westbrook y la visión de túnel mental opuesta.
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Westbrook se ha convertido en una iglesia de uno. Está detrás del púlpito y en los bancos, recitando salmos sobre sí mismo. Me recuerda el versículo bíblico, 1 Corintios 13:12 «Porque ahora vemos a través de un espejo, oscuramente». Westbrook se ve a sí mismo como una superestrella sin reconocer que el juego lo ha superado a él y a su cuerpo en la continua prima de la liga por los tiros. Esta disociación entre la narrativa de Westbrook sobre sí mismo y la realidad de la NBA lo ha llevado a ser empujado más allá de la periferia de la relevancia de la liga. Pero, sigue habiendo un equipo en la NBA que necesita urgentemente poder estelar adicional. Uno que recientemente desperdició su capacidad para retener a su segundo mejor jugador y necesita urgentemente un manejador de balón secundario. Entran los Mavericks de Dallas.
Los Mavs presentan el mejor hogar para las habilidades particulares de Westbrook. Si los Lakers estuvieran dispuestos a igualar el salario saliente de Westbrook con una combinación de Tim Hardaway Jr., Dwight Powell y Davis Bertans, ambos equipos mejorarían inmediatamente al deshacerse de los contratos que les impiden mejorar. Westbrook está en el último año de su contrato, lo que lo convierte exactamente en el tipo de swing de bajo riesgo y alta recompensa que Kristaps Porzingus no era. Además, KP le costó a los Mavs dos selecciones de primera ronda, un activo que deberían negarse a incluir en cualquier acuerdo por Westbrook. Si pueden hacer que suceda, tiene mucho sentido.
Actualmente, la plantilla de los Mavericks está respaldada por el segundo mejor jugador de la liga y probable MVP de esta temporada, Luka Dončić. Pero detrás de esta supernova emergente hay un montón de mediocridad y ilusiones. Después de perder a su segundo mejor jugador, Jalen Brunson, ante los New York Knicks por nada, los fanáticos de los Mavs se han estado rompiendo la espalda haciendo gimnasia mental. En primer lugar, han reaccionado de forma exagerada a las actuaciones de práctica de Josh Green para olvidarse de Haralabos «Bob» Voulgaris eligiendo a Green sobre Desmond Bane después del colapso de la noche del Draft del GM Donnie Nelson. Luego, discutieron sobre el potencial All-Star de Spencer Dinwiddie, un guardia brutalmente inconsistente con un historial de lesiones que solo jugó más de 57 juegos y promedió más de 20 puntos por partido una vez cada uno en una carrera de ocho temporadas. Finalmente, se han convencido a sí mismos que el pívot Javel McGee jugará mejor como titular a los 34 años que la primera vez que jugó para los Mavs en la temporada 2015-2016, donde fue cortado después de promediar cinco puntos. por partido y cuatro rebotes por partido. Fuera de Dončić, los Mavs carecen de poder estelar y de anotar con el balón mientras pierden a Brunson, quien fue su seguro la temporada pasada cuando Dončić se sentó.
Su premio, una incorporación fuera de temporada, fue el voluble Christian Wood. Wood ha sido una de las mejores grandes estadísticas sobre los chicos de los equipos malos durante las últimas temporadas. Pero, por alguna razón, el gerente general Nico Harrison ha continuado con la bufonada de su predecesor Nelson al prometerle a McGee la posición de centro titular durante un año de contrato para Wood, mucho mejor anotador y reboteador, pero peor defensor. Alguien haga que tenga sentido.
Westbrook le daría a los Mavs una presencia en la taquilla que, cuando se tambaleaba en minutos con Dončić, proporcionaría un maestro de correr y disparar que puede mantener el ritmo mientras está rodeado por el núcleo de tiro letal de los Mavs. Los Mavericks estaban equipados con uno de los mejores equipos de tiro de la liga la temporada pasada, y Westbrook prosperaría junto a los tiradores Reggie Bullock (36 %), Dorian Finney-Smith (39 %), Christian Wood (39 %) y Dinwiddie ( 40% con los Mavs). Fuera de Dončić y Wood, el resto del elenco de apoyo de los Mavs no necesita el balón en sus manos para anotar. Esto permitiría a Westbrook continuar con la falacia de que sigue siendo la fuerza de nivel MVP de años anteriores, ya que la construcción actual de la lista de los Mavs complementaría las mejores cualidades de Westbrooks mientras oculta las peores.
Desde el experimento fallido de Rajon Rondo en la temporada 2014-2015, los Mavs han evitado a las personalidades volubles como la peste. Cualquier jugador que haya mostrado una pulgada de ego ha sido eliminado rápidamente. Piense en OJ Mayo, Monta Ellis y Dennis Smith Jr. No hay un «yo» en Dallas a menos que sea una superestrella europea y un talento generacional. Por otra parte, el propietario Mark Cuban está dispuesto a cambiar sus propias reglas. Pero el actual gerente general Harrison ha mostrado su voluntad de arriesgarse con muchachos con repeticiones menos que estelares. Solo mire su incorporación fuera de temporada de Wood, quien tiene un historial de enfrentamientos con los entrenadores.
En realidad, los Mavs podrían ni siquiera ser una opción en este momento de la carrera de Westbrook. El entrenador en jefe de primer año de los Lakers, Darvin Ham, ha dicho todas las cosas correctas con respecto a Westbrook. “Es nuestro, lo amamos y queremos que le vaya bien”, dijo Ham a los periodistas. “Tengo un plan para él. Ese plan lo incluía a él cuando me dieron el trabajo. Así que ha sido un gran campamento para él. Ha jugado bien. La energía ha estado por las nubes. Ha sido genial.»
Pero si la temporada tiene otro comienzo difícil, y la falta de tiros y el dominio del balón de Westbrook obligan a los Lakers a cambiar su contrato para sacarlo del equipo, su valor se reduciría a cero. En ese momento, es posible que no haya un lugar para él en la NBA actual. Es una locura pensar en esto, dado que sus logros históricos fueron hace solo unos años. Pero si los Mavericks rompieran con la tradición, podrían integrar el conjunto de habilidades único de Westbrook en una combinación de bajo riesgo, dándole al equipo otro anotador dinámico, un manejador de balón secundario y un seguro cuando Dončić. Para que funcione, se necesitaría que ambas partes aceptaran a la otra. Lo que es más importante, sería necesario que Westbrook se mirara en el espejo con honestidad y estuviera de acuerdo con que el jugador le devolviera la mirada.