Simmons, cabe señalar, ganó un premio de la Academia por su actuación.
En una entrevista de 2014 con la revista Interview, Chazelle habló un poco más sobre sus creencias al respecto, en particular sobre las motivaciones de Fletcher. Como cualquier tipo de abuso, el director parece sentir que la propensión de Fletcher a abusar de los demás era un rasgo heredado. No se explora gran parte de la historia de fondo del profesor en «Whiplash», pero Chazelle tenía una especie de biografía en mente, especialmente cuando comenzó a ver cómo el comportamiento de Andrew se alteraba para coincidir con el de Fletcher. Era, para decirlo en un lenguaje más contemporáneo, su historia de origen de Joker. Chazelle dijo:
«JK y yo hablamos un poco sobre cómo se transmite ese tipo de comportamiento. Y creo que, en muchos sentidos, la película es una historia de origen casi extraña para un nuevo Fletcher, o una versión instrumental de Fletcher. En el sentido de que Andrew básicamente se convierte en Fletcher al final. Él es solo la otra cara; él es el Fletcher que en realidad toca un instrumento. Andrew comienza a exhibir el mismo tipo de crueldad, y eso fue una gran parte del diseño del personaje. No quería dar elementos específicos de la historia de fondo al propio Fletcher, pero creo que ciertamente lo presionaron mucho».
No fue hasta después de que la pareja habló sobre los personajes, y de que Chazelle había organizado la formación musical de su actor, que se enteró de que Simmons ya poseía un título en composición y dirección y era un cantante experto.
Si Simmons mismo también tuvo o no un profesor tipo Fletcher en su vida, uno que estaba ansioso por enseñar con dureza, debe permanecer en el ámbito de la especulación. De todos modos, la actuación de Simmons fue excelente. Y aterrador.