El productor británico ganador de un Oscar, David Parfitt, compartió sus puntos de vista sobre los altibajos de su carrera de productor de 35 años en una clase magistral para la incubadora de talentos Qumra del Doha Film Institute durante el fin de semana.
“He tenido una suerte asombrosa”, dijo Parfitt, quien ganó un Oscar en 1999 por Shakespeare enamorado con otros créditos de alto perfil que incluyen Mucho ruido y pocas nueces, La locura del rey Jorge, Mi semana con Marilyn y el drama ganador del Oscar El padre.
Parfitt, quien ha trabajado en cine y televisión la mayor parte de su vida y comenzó como actor infantil en la década de 1970, dijo que sabía desde la adolescencia que quería permanecer en el negocio pero no frente a la cámara. Le dio crédito a Kenneth Branagh por permitir que su crossover entrara en producción.
La pareja se conoció en un espectáculo de teatro del West End en la década de 1980.
“Teníamos camerinos al lado. Éramos jóvenes y teníamos demasiado tiempo libre. Usamos los seis meses de la obra para planear nuestro escape. Como actores más jóvenes en el teatro, no teníamos control sobre nuestras carreras. Se trataba de tomar el control”, recordó Parfitt.
La pareja lanzó su primera empresa, Renaissance Theatre Company, en 1987. Su enfoque de actor y director apoyó los debuts como directores de teatro de Judy Dench, Geraldine McEwan y Derek Jacobi.
La existencia de la compañía duró poco, ya que también estaban incursionando en el cine con Enrique V (1989) seguido de amigos de pedro (1992) y luego Mucho ruido y pocas nueces (1993).
Parfitt reveló que ninguno de ellos está acreditado como productor en su primer largometraje Henri V, a pesar de que dirigió la producción porque no entendía cómo funcionaba el sistema de crédito al productor.
“Los créditos son realmente interesantes”, dijo. “La verdad es que se trata de una estupidez. Se trata de que Ken y yo no entendemos lo que significan los créditos”.
Explicó que habían traído Guerra de las Galaxias gerente de producción Bruce Sharman por su apoyo en Enrique V ya que fue su primera producción de largometraje.
“Creo que vio a estos dos tipos que nunca lo habían hecho antes y dijo: ‘Oh, sí, sí, sí… así que aquí hay algunos créditos. No obtendrás un crédito de productor, Ken, porque eres el director. Yo seré el productor y, David, tú puedes ser socio porque nunca lo has hecho antes. Fue mucho más tarde que nos dimos cuenta de que éramos los productores y que nos habían engañado sin crédito”.
La película puso a Branagh en el mapa del cine desde su estreno en 1989, lo que le valió nominaciones al Oscar como Mejor Actor y Director en 1990, y le valió a Phyllis Dalton un Premio de la Academia al Mejor Vestuario.
“En nuestro segundo intento, dividimos los créditos de manera diferente. Siendo práctico, pensé que debería ser el productor de línea, pero yo era el productor. No lo solucionamos hasta Mucho ruido y pocas nueces y luego lo hicimos bien. Eso lo explica. Éramos realmente tontos y simplemente no sabíamos cómo funcionaba”.
Mucho ruido y pocas nueces ©Samuel Goldwyn Films/cortesía Colección Everett
La comedia romántica de 1993 Mucho ruido y pocas nueces – con Branagh, Michael Keaton, Keanu Reeves, Emma Thompson, Denzel Washington y Kate Beckinsale en el elenco – marcó un cambio radical para el dúo.
Parfitt contó cómo se las habían arreglado para lograrlo, a pesar del escepticismo en el mercado, con las ganancias de Pamigos de eter y el respaldo de Samuel Goldwyn Company, que dijo que había sido “un gran partidario” de su trabajo desde el principio.
“La gente estaba realmente preocupada por perder el lenguaje de Shakespeare en una comedia por una película comercial que es lo que estábamos vendiendo. Ken tuvo la idea de hacer un casting con Denzel Washington, Michael Keaton, pero los financistas realmente no lo entendieron”, recordó Parfitt.
Tras su estreno mundial en Competición en Cannes en 1993, la película recaudó 43 millones de dólares en todo el mundo, convirtiéndose en una de las películas basadas en una obra de Shakespeare más exitosas de la historia.
Parfitt recordó la sesión de fotos sin preocupaciones en la Toscana en 1992.
“Encontramos una villa y dijimos que haríamos de este nuestro estudio de cine y haríamos toda la película en esta villa y sus alrededores”, dijo. “Tuvimos el ‘trabajo horrible’ de vivir allí durante tres meses rodeados de gente ‘horrible’. Se hizo de una manera muy poco hollywoodense”.
El elenco y el equipo se alojaron en alquileres de vacaciones en el área y todos manejaron solos, reuniéndose todos los días en la villa.
“Tratamos de hacerlo como una compañía de teatro”, dijo Parfitt. “La toma central salió increíblemente bien y con una rapidez increíble”.
El desafío para él había sido manejar el mundo más amplio del rodaje, con el elenco y el equipo repartidos por el área y “cientos de autos” por toda la Toscana.
“Keanu Reeves, quien estuvo fabuloso como Don John, estaba manejando en su propio auto hasta que recibí un mensaje de su agente diciendo que no tenía licencia de conducir. Le habíamos pedido que presentara su carnet de conducir y me dijo: ‘Sí, sí, lo tengo en alguna parte’. Resultó que estaba prohibido en ese momento”, relató Parfitt.
“Fui yo quien tuvo que decirle que ya no tenía coche, pero luego descubrimos que había ido y comprado una moto, lo que fue aún más aterrador. Fue hace mucho tiempo y probablemente no haría eso ahora. Le enviaría un conductor.
Los caminos del dúo divergieron en este punto. Branagh se fue a rodar su primera gran película de estudio, la desafortunada producción de 1994. frankensteinproducido por Francis Ford Coppola.
Parfitt tenía un crédito de coproductor en la producción, pero no estuvo muy involucrado. En cambio, se puso detrás de la película de 1994. La locura del rey Jorgeuna adaptación a la pantalla grande de la obra de teatro de Alan Bennett de 1991 La locura de Jorge III.
Le dio crédito a Stephens Evans, productor ejecutivo de Enrique V y amigos de pedropor presentarle la obra mientras se presentaba en el Teatro Nacional.
“Fue una de las pocas veces que fui al teatro y pensé que esto era una película. Pude ver exactamente cómo se podría hacer una película y Alan ya había hecho un guión”, dijo Parfitt.
Samuel Goldwyn apoyó la película una vez más, pero presionó para que Nigel Hawthorne, quien interpretó al Rey Jorge en la versión teatral, fuera reemplazado por Anthony Hopkins.
“Alan Bennett insistió en que Nigel Hawthorne debería quedarse… ya que Tony Hopkins ya había reemplazado a Nigel una vez”, dijo Parfitt.
Se refería a que Hopkins sería el protagonista de la película biográfica de CS Lewis. tierras sombríasa pesar de que Hawthorne había interpretado el papel principal con gran éxito en la versión teatral original en el West End y Broadway de Londres, donde ganó un Tony por su actuación en 1991.
“Nuestra compensación fue que cambiamos a la reina (Jane Dale) por lo que entró Helen Mirren”, dijo Parfitt.
La adaptación cinematográfica también retuvo a Nicholas Hytner como director para su primer crédito cinematográfico. Trabajar con directores de largometrajes primerizos es un leitmotiv en la carrera de Parfitt.
“Cuando trabajas con un director primerizo, te rodeas de las mejores personas. Lo que siempre les decimos a los financistas y estudios es que no se preocupen por contratar a un director primerizo”, dijo.
“Esperemos que vengan con experiencia en teatro u otra experiencia que sea relevante. Te daremos el mejor director de fotografía y el mejor diseñador. Todo estará cuidado y trabajarán con los actores. Se trata de trabajo en equipo”.
SHAKESPEARE ENAMORADO, Gwyneth Paltrow, Joseph Fiennes, 1998
Colección Everett
La clase magistral también profundizó en la historia de fondo de conseguir al siete veces ganador del Premio de la Academia Shakespeare enamorado fuera de la Tierra.
Parfitt contó cómo una primera iteración dirigida por Edward Zwick, en la que no participó, con Julia Roberts adjunta para interpretar el papel principal de Viola, se había estancado en la preproducción.
“Julia Roberts tenía la aprobación del reparto sobre el reparto de Shakespeare. Quería que Daniel Day-Lewis fuera Shakespeare. Nunca accedió a hacerlo. A él no le interesaba y ella no aprobaba a otro actor”, dijo Parfitt.
“Todos los demás actores con los que hablaste en ese momento, desde Colin Firth hasta Ralph Fiennes, habían leído para él… Los decorados estaban en marcha cuando colapsó. Fue famoso en nuestra industria por ser uno de esos guiones que tienen que suceder y por alguna razón no sucedió”.
Parfitt dijo que New Line y luego Samuel Goldwyn le enviaron el guión dos veces en los años siguientes y le pidieron que diera una cifra aproximada del presupuesto. Ambas partes dijeron que su cotización era demasiado alta, lo que dejó perplejo a Parfitt, ya que no era exagerado.
Se dio cuenta de que el problema era que la producción ya tenía una deuda vinculada a los decorados construidos y los honorarios de Roberts y Zwick.
“Habían gastado cerca de $ 20 millones que simplemente estaban en los libros en alguna parte. Entonces, por supuesto, cada vez que presentábamos un presupuesto de $12 millones o $14 millones, decían que no lo hacíamos porque tenían que sumar el total”, dijo Parfitt.
Harvey Weinstein, con quien Parfitt trabajó en las alas de una palomadesbloqueó la situación.
“Mientras estábamos en la posproducción, se me acercó y me dijo: ‘Tengo este guión. Me gustaría que lo produjeras. ¿Cuánto necesitas? Le dije un número mucho más grande de lo que le dije a los demás anteriormente y él dijo: ‘Sí, genial, hagámoslo'».
“Se dio cuenta de que ningún estudio lo produciría, así que fue directamente a Universal y personalmente les garantizó el dinero. Según su acuerdo con Disney, no se le permitió comprometer ese tipo de fondos, por lo que hizo la película a través del acuerdo de Disney en Miramax, pero garantizó personalmente a Universal que les devolvería su dinero”.
La película recaudaría 289 millones de dólares en todo el mundo y ganaría siete premios Oscar, incluidos Mejor Película y Mejor Actriz para Paltrow como Viola.
La relación de Parfitt con Weinstein se agrió más tarde debido a una batalla por el corte final de la película de 2011. Mi semana con Marilyn.
El tema surgió en la charla cuando Parfitt discutió sobre el papel de las vistas previas y la edición.
“Conocemos la historia de Harvey y por qué está en la cárcel. Mis malas experiencias fueron principalmente en la sala de montaje porque nunca sabía cuándo parar. Pensó que todo se podía arreglar en la sala de montaje”, dijo.
“Casi terminó mi carrera como productor en eso en Mi semana con Marilyn la experiencia con Harvey en ese momento, que estaba al borde de la locura cuando lo perdió por completo, fue que dirigíamos tres salas de montaje, dos de las cuales no tenían nada que ver con nosotros”.
“Estaba filmando cosas para esa película sin el director ni yo. Y estaba reescribiendo con varios escritores, la mayoría de los cuales logramos eliminar de la película. Fue un proceso loco que casi lo hizo por mí. Al final, supe que nunca volvería a trabajar con él y pensé que probablemente no haría otra película”.
Parfitt no se retiró, sin embargo, y los créditos posteriores han incluido el drama televisivo nominado al Bafta. Los tiempos de los limpiaparabrisas, que luego fue trasladado al escenario; la animación nominada al Oscar amando a vicente y El padre.
Los próximos proyectos en ebullición incluyen una adaptación de la novela israelí. Dolor de Zeruya Shalev, con el productor de The Father Philippe Carcassonne, y una versión del futuro cercano de Aldea ambientado en un mundo donde la democracia se ha derrumbado y la monarquía ha recuperado el poder.