Anoche, concluyó la Semana 1 de la temporada 2022 de la NFL, brindándonos un espectáculo que no pensamos que veríamos en todo el año: los Seattle Seahawks sentados en la cima de la clasificación de la NFC Oeste. Geno Smith y compañía le dieron el negocio al país de los Broncos, derrotando al gran favorito por una final de 17-16. Los Broncos tuvieron varias oportunidades de ganar el juego, pero los balones sueltos en la línea de gol de Javonte Williams y Melvin Gordon le costaron caro a Denver.
El uso de Williams y Gordon fue desconcertante en sí mismo. Si bien muchos fanáticos, incluido yo mismo, creían que Williams sería el corredor más destacado en la ofensiva de Denver esta temporada, fue Gordon quien recibió casi el doble de acarreos: 12 contra los siete de Williams. Esto va en contra de todo lo que escuchamos durante la temporada baja. El propio Gordon había declarado que los Broncos querían que Williams fuera “el tipo.” Sin embargo, el uso de la Semana 1 de la pareja indicaría que, como mínimo, los dos dividirán los acarreos una vez más, o en el peor de los casos, Gordon será el hombre destacado en el campo. ¿Por qué sin embargo?
¿Por qué Denver se negaría a volver a firmar a Gordon, solo para traerlo de regreso con un salario reducido si Gordon iba a ser utilizado tan fuertemente? ¿Por qué el entrenador en jefe Nathaniel Hackett canta alabanzas a Williams ¿solo para usarlo mínimamente en el juego terrestre? ¿Por qué Williams estaría en el campo con tanta frecuencia (58 por ciento de las instantáneas), si el equipo no va a correr con él?
Estas preguntas probablemente rondaban la cabeza de todos los propietarios de Williams en la fantasía, y todas son viables. Incluso Peyton Manning y Shannon Sharpe estaban confundidos con lo poco que se usaba Williams en el juego terrestre. A lo largo del ManningCast, Sharpe insistió en que Gordon solo entraría al juego cuando Williams estuviera cansado. Cuando Sharpe le preguntó a Peyton si sentía lo mismo, el mayor de los Manning respondió: «Sabes, tendría que estar de acuerdo contigo en eso». Para ser justos, tal vez Peyton solo quería parecer agradable para Sharpe y realmente no creía lo que decía, pero es muy probable que ese no sea el caso.
Sin embargo, la pregunta aún permanece. En los dos años que Williams ha estado en la liga, ha sido mucho más versátil que Gordon. Si bien los dos coinciden bastante bien en términos de yardas por acarreo, Williams tuvo seis carreras de más de 20 yardas en 2021, en comparación con las tres de Gordon, a pesar de que ambos jugadores manejaron la misma cantidad de acarreos durante toda la temporada. Además, Williams fue más efectivo como receptor de pases, manejando 43 recepciones y 7.3 yardas por recepción en 2021. Esas 43 recepciones son mejores que cualquier marca que Gordon haya registrado en los últimos tres años. Esas 7.3 yardas por recepción de Williams es mejor que la marca de Gordon en dos de las últimas tres temporadas completas. Gordon es un mucho mejor bloqueador de pasespero en términos de correr rutas, Williams tiene la ventaja.
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Williams es más joven, más explosivo y, francamente, más talentoso que Gordon en este punto de la carrera de Gordon, y el hecho de que Gordon aún controle el 60 por ciento de los acarreos no es una buena señal. ¿Estoy exagerando ante una Semana 1 que no salió según lo planeado para los Broncos? Quizás. ¿Es una semana demasiado pronto para comenzar a entrar en pánico por el uso de Williams en el juego terrestre? Probablemente. Dicho esto, Gordon hizo parecer que no infringiría la carga de trabajo de Williams antes de la temporada. Sin embargo, después de una semana, esa división 60/40 que pensamos que veríamos a favor de Williams parece inclinarse a favor de Gordon. Al menos Williams estuvo involucrado en el juego aéreo, pero pregúntele a cualquier dueño de Williams y le dirán… eso no es suficiente.