“El sábado fue la limpieza”, dice. Gran parte del día se dedicó a eliminar el acceso de los colegas que se habían ido y tratar de que las cosas fueran lo más estables posible en caso de que algo saliera mal con la plataforma. “A veces solo necesitas concentrarte en la tarea que tienes entre manos”, dice el ingeniero. “Lo hicimos, y lo logramos, y dolió. Pero las cosas siguen yendo… por ahora”.
Pero apenas van. Musk ha estado presionando para lanzar una serie de nuevas actualizaciones para el sitio, amenazando con despedir al personal que no cumpla con sus objetivos. En una de las imágenes más icónicas de las últimas semanas de caos, Esther Crawford, cuyo equipo estaba a cargo de implementar los planes de Musk para una actualización de Twitter Blue, estaba pillado durmiendo en el suelo de las oficinas de Twitter para tratar de implementar la actualización antes de la fecha límite del 7 de noviembre; de lo contrario, según los informes, ella y su equipo serían despedidos. La actualización se envió a la App Store de Apple el 5 de noviembre, antes de la fecha límite, aunque Crawford tenia que aclarar que «el nuevo Blue aún no está disponible». Musk despidió a todos los empleados de comunicaciones de Twitter excepto a dos, según el personal actual y anterior con el que WIRED ha hablado, lo que significa que los tuits públicos de miembros individuales del personal ahora son declaraciones de facto de la empresa.
Ese éxito parcial viene con sus propios riesgos. “Hay mucha lucha para asegurarse de que las cosas estén implementadas y listas”, dice el ingeniero. “Estamos haciendo algunas pruebas muy apresuradas de las cosas”. Pero cada cambio nuevo y apresurado tiene un impacto en el rendimiento y en cómo interactúan las diferentes partes de la plataforma. “Todo se vuelve realmente complicado cuando comienzas a enviar una gran cantidad de código muy rápidamente después de más de una semana sin nada”, dice, admitiendo problemas de estabilidad. Esos problemas se ven agravados por el hecho de que el personal encargado de hacerlos está sobrecargado de trabajo, estresado y cansado. “No es sostenible”, dice el ingeniero. “La gente se quemará. Las personas cometerán errores que no habrían cometido si hubieran podido descansar bien por la noche”.
Sin embargo, el personal de Twitter que permanece persiste. La amenaza inminente de unirse a aquellos de los que la compañía ya ha prescindido ha significado que muchos empleados actuales de Twitter hayan mantenido su consejo sobre cómo es la vida bajo el nuevo CEO y sus seguidores. “La cantidad de caos y desorden después de la toma de posesión de Elon Musk, hace apenas una semana, es triste e inquietante”, dice Eddie Pérez, miembro de la junta del Instituto OSET, un grupo no partidista dedicado a la seguridad e integridad electoral, y exdirector de producto. administración en Twitter. Esta semana, Pérez advirtió a WIRED que la integridad de las elecciones intermedias de EE. UU. estaba en riesgo debido a los despidos de Musk. “Con cuestiones básicas como la seguridad laboral y el cuidado de sus familias en juego, los empleados actuales y anteriores quedan ansiosos, acobardados y asustados, y no dispuestos a contar sus historias”.
DeMichiel dice que estaba en un equipo de cinco personas trabajando en un proyecto técnico. “Yo era uno de los cinco, y las otras cuatro personas que trabajaban en él ya no están”, dice. “No sé cómo podré seguir manejando todo lo que estaban haciendo para ayudar a construir ese proyecto. La sola idea de intentar asumir todo ese trabajo me provoca pesadillas”. Sin embargo, está menos preocupado por la carga de trabajo que por la aniquilación de la cultura de la empresa. “Saber que se está desmoronando lentamente todos los días, que las personas que conoces, con las que trabajas y con las que eres amigo ya no están allí, es peor que cualquier prospecto que trabaje 20 horas adicionales o algo así”.
Aún así, los empleados de Twitter siguen viniendo a la oficina todos los días. Lo hacen en parte porque sienten que el trabajo que hacen es valioso y que la plataforma que ayudan a mantener es importante. También lo hacen porque quieren conservar sus trabajos en un momento en que los despidos están afectando a todo el sector tecnológico.
Y ahora, a algunas de las personas despedidas hace solo unos días se les está pidiendo que vuelvan a trabajar, ya que la gerencia se da cuenta de que sus habilidades son necesarias para cumplir con los plazos para la implementación de proyectos. El ingeniero les aconseja que rechacen la posibilidad de regresar. “Cuando alguien te muestre su verdadero yo, créele”, dice el ingeniero, quien argumenta que no deberían regresar. Si me hubieran dejado ir y de repente se hubieran apresurado a recuperarme, eso confirmaría que este no era un lugar que valoraría ningún tipo de rigor de ingeniería. Tomaría el dinero y correría”.