Carolina del Norte, prepárese para los comerciales del nuevo Baker Box en Bojangles, porque los Carolina Panthers han nombrado un titular para la Semana 1. El equipo negociado para Baker Mayfield en julio, y he Anunciado que él es su QB1.
A pesar de que Mayfield tuvo problemas para los Cleveland Browns la temporada pasada, y no estuvo en la lista de los Panthers hasta después de las OTA y el minicampamento, el intercambio se hizo por una razón. En 2021, Sam Darnold inició 11 juegos para Panthers y lanzó 13 intercepciones, nueve touchdowns y también completó menos del 60 por ciento de sus pases con un promedio de solo 6.2 yardas por intento.
Los Panthers enviaron a los New York Jets tres selecciones de draft para adquirir a Darnold, y parece que tendrán que considerar ese acuerdo como un costo irrecuperable. Jugó mal tanto antes de la lesión en el hombro de lanzar como después. Hace dos temporadas, Mayfield llevó a los Browns a su primera victoria en los playoffs desde que Bill Belichick fue su entrenador durante la temporada de 1994. Es un logro que casi merece una estatua en FirstEnergy Field.
Los Browns comenzaron la temporada pasada con grandes expectativas, pero las lesiones los llevaron de vuelta a las arenas movedizas en las que han estado atrapados desde que la franquicia regresó a la NFL en 1999. Mayfield jugó a pesar de un desgarro en el labrum del hombro no lanzador durante gran parte del año. y claramente afectó su desempeño. Aún así, los Browns decidieron que habían terminado con él después de tener marca de 8-9 en 2021. Lo cambiaron a los Panthers y recibieron solo una selección condicional de quinta ronda de 2024 a cambio después de enviar cinco selecciones de draft, y su dignidad. adquirir Deshaun Watson, a quien no se le permitirá salir al campo hasta la Semana 11.
Seguramente Mayfield hubiera preferido haber sido un Panther desde la primavera, pero después de haber sido canjeado por casi nada, terminó en una situación sólida, especialmente porque los Panthers tienen un receptor abierto No. 1 probado en DJ Moore. A pesar de lo mala que fue la situación del mariscal de campo de los Panthers la temporada pasada, todavía atrapó 93 pases para 1,157 yardas. Fue su tercera temporada consecutiva con más de 1,100 yardas recibiendo. Además, cuando Christian McCaffrey está en su mejor momento, es tan efectivo como receptor de pases como corriendo el balón. En 2019 acumuló 116 recepciones.
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Si McCaffrey puede mantenerse saludable, y la sexta selección general del draft, Ikem Ekonwu, resulta ser la estrella como tackle izquierdo que su traje fue en la noche del draft, los Panthers tienen una gran oportunidad de conseguir un puesto de comodín en una semana. NFC Los Tampa Bay Buccaneers probablemente ganarán la NFC Sur, pero esta será la primera temporada en la que los New Orleans Saints no han sido liderados por Sean Payton desde el escándalo Bountygate, y eso fue un desastre incluso con Drew Brees como mariscal de campo. Son un signo de interrogación gigante, y los Atlanta Falcons probablemente estarán compitiendo por el peor récord en la NFL.
Es raro ver a un mariscal de campo ser movido tan temprano en su carrera como lo fue Mayfield, y ser capaz de cambiar su carrera. Claro que Jay Cutler posee la mayoría de los récords de pases de los Chicago Bears, pero eso es como ser un jugador de baloncesto de secundaria de 6 pies 6 pulgadas en una conferencia de escuelas con 500 estudiantes. También llegó a los playoffs solo una vez, y la opinión de consenso sobre él no cambió de lo que era con los Denver Broncos.
Mayfield está en el último año de su contrato de novato y si quiere sacar provecho de algo más que esos comerciales de «En casa con Baker», debe aprovechar esta oportunidad. A diferencia de Cutler con los Broncos, Mayfield ha demostrado que es capaz de llevar a un equipo a los playoffs. Fue su fuerte desempeño en 2020 lo que hizo que Jimmy Haslem presionara el botón de expulsión después de un contratiempo, que tuvo mucho que ver con las lesiones de Mayfield y el resto del equipo.
Puede que los Panthers no sean un equipo tan fuerte en general como los Browns, pero tienen más jugadores en el juego aéreo. No es una situación perfecta para Mayfield, pero dado que su tiempo con los Browns se desvaneció como lo hizo, tiene suerte de haber terminado con un equipo que puede competir de inmediato.
Si Mayfield quiere ser conocida por más de ventas de jardin y clubes de libros, entonces necesita mostrar cómo puede verse esta ofensiva de los Panthers con un juego de mariscal de campo consistente.