DETRÁS DE LOS TITULARES: El régimen de Rusia se está convirtiendo en una gerontocracia, en marcado contraste con el de Ucrania.

La guerra de Rusia contra Ucrania está enfrentando a dos países muy diferentes. No es sólo la diferencia de tamaño. Tampoco es sólo el contraste entre la dictadura de Rusia y la apertura democrática de Ucrania lo que llama la atención. Las élites políticas de los dos países también son marcadamente diferentes. Si bien el liderazgo en Kiev es relativamente joven, Moscú está dominado por una vieja guardia que ha estado en el poder durante un cuarto de siglo.

En los últimos días, la pomposa juramentación del presidente Vladimir Putin para otro mandato y la mínima reorganización de su gobierno han subrayado esta diferencia. Putin tiene ahora 71 años. Si resiste, ahora puede continuar gobernando al menos hasta 2030. Entonces habría estado en el poder durante más de 30 años, más que todos los gobernantes soviéticos y la mayoría de los zares rusos.

Oportunidad perdida para rejuvenecer

Junto a él, una multitud de aliados de larga data se aferran a cargos y sinecuras. El círculo más íntimo del régimen de Putin está dominado por ex agentes del servicio secreto y seguidores de la ciudad natal de Putin, San Petersburgo. Han envejecido junto con él. Al mismo tiempo, la clase dirigente, cada vez más canosa, está bloqueando el ascenso de miembros ambiciosos de las generaciones siguientes, como señaló recientemente el comentarista Andrey Pertzev.

La formación de un nuevo gobierno al inicio del quinto mandato de Putin podría haber ofrecido una oportunidad de rejuvenecimiento. Pero el presidente ha decidido no hacerlo. Destaca, por un lado, el nombramiento de un nuevo ministro de Defensa. Por otro lado, el economista Andrei Belousov, el nuevo funcionario, tiene 65 años. Al parecer, Putin también quería equilibrar varias facciones poderosas y colocó a los hijos de dos aliados en posiciones de nivel medio. Sin embargo, esto es más ilustrativo de la influencia de la vieja guardia que del surgimiento de una generación más joven e independiente.

La estructura de edades en puestos clave apenas ha cambiado. Una mirada al círculo más reducido de dirigentes revela claramente la elevada edad media. Putin y las 10 figuras más influyentes en la política de seguridad y la conducción de la guerra tienen una media de 69 años. Por el contrario, el grupo correspondiente en Ucrania es mucho más joven, con una media de poco menos de 47 años.

Quién tiene exactamente cuánta influencia es una cuestión abierta. Para esta comparación, analizamos al presidente y al primer ministro de cada país, a los ministros y altos funcionarios responsables de la política exterior y de seguridad, y al más alto comandante militar. También incluimos varias figuras conocidas por ser influyentes en cada país.

Aunque el financiero de San Petersburgo Yuri Kovalchuk no ocupa ningún cargo estatal, como viejo amigo del presidente y su supuesto banquero, forma parte del círculo más íntimo del poder. Otro asesor cercano es el exsecretario del Consejo de Seguridad Nikolai Patrushev, de 72 años, cuya carrera, como la del presidente, comenzó en la KGB de Leningrado y lo llevó a la cima del servicio secreto FSB. Al igual que Kovalchuk, que tiene la misma edad, Patrushev consiguió el ascenso de un hijo a un puesto importante en la más reciente reorganización del gobierno. La lista de 10 la completa el poderoso jefe de la Guardia Nacional rusa, Viktor Zolotov.

Tampoco en Ucrania la influencia política puede medirse objetivamente. Sin embargo, el papel central de Andriy Yermak, quien como jefe de la oficina presidencial a menudo se describe como el segundo hombre más poderoso detrás del presidente Volodymyr Zelenskyy, es indiscutible. El jefe de inteligencia militar, Kyrylo Budanov, y el ministro de Industrias Estratégicas, Oleksandr Kamysyhin, también desempeñan funciones importantes, respectivamente, en la dirección de la guerra y en la industria armamentista. Ambos tienen menos de 40 años. El comandante en jefe Syrskyi es una excepción. En el grupo de 10 ucranianos, el hombre de 58 años es, con diferencia, el de mayor edad. Por lo demás, el círculo interno que rodea al presidente de 46 años está dominado por hombres de entre 40 y 50 años.

En Rusia, esta generación también está representada en el gobierno, pero no en puestos políticos clave. Putin ha tomado en repetidas ocasiones medidas para retrasar el relevo generacional. Ha abolido el límite de edad anterior de 60 años para los funcionarios y ha relajado las normas varias veces. Hoy en día, el límite de edad es 65 años y para los altos funcionarios, 70. Sin embargo, el presidente puede ignorar este límite al hacer sus nombramientos. Esto beneficia, por ejemplo, al ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, que acaba de ser confirmado en el cargo a pesar de tener 74 años.

La última era soviética como advertencia

Por tanto, el régimen de Putin está adquiriendo cada vez más la apariencia de una gerontocracia. La edad promedio alta de 69 años en el círculo de liderazgo más estrecho es siniestra: la edad promedio del Politburó del Partido Comunista era exactamente la misma en 1981, poco antes de la muerte del anciano líder soviético Leonid Brezhnev. El promedio habría sido aún mayor si no hubiera habido un joven de 50 años llamado Mikhail Gorbachev en ese círculo canoso.

El régimen de Putin todavía está muy lejos de la osificación de los antiguos dirigentes del Kremlin. Tecnócratas capaces como el Primer Ministro Mikhail Mishustin y la Gobernadora del Banco Central, Elvira Nabiullina –ambos media generación más jóvenes– están manteniendo la economía en funcionamiento. Además, no hay signos de problemas de salud graves en el equipo de liderazgo de Putin, a diferencia de la enfermedad de la camarilla de Brezhnev alrededor de 1980. Pero sin renovación, el proceso de envejecimiento continuará, y la edad promedio del grupo de liderazgo aumentará a 75 años durante el nuevo gobierno de Putin. Termino de oficina.

Los cambios son previsibles. Por ejemplo, es poco probable que Lavrov pueda aguantar mucho más tiempo. Con 20 años en el cargo, es uno de los ministros de Asuntos Exteriores con más años de servicio en la historia de Rusia. También es notable entre otros altos funcionarios de Putin que no sólo son de edad avanzada, sino que también han estado atrapados en la misma silla durante mucho tiempo. El director del FSB, el servicio de inteligencia nacional del país, ocupa este cargo desde hace 16 años, mientras que el jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, ocupa su cargo desde hace 12 años. Gerasimov, que pronto cumplirá 69 años, es inusualmente mayor para un líder militar. Mientras que en Estados Unidos, por ejemplo, existe una “edad de guillotina” de 64 años para los oficiales, ampliable a 68 años para los generales, el Kremlin se aferra a Gerasimov, a pesar de su mala planificación para la invasión de Ucrania.

Claro contraste con Ucrania

En Ucrania, por el contrario, no existen funcionarios de largo plazo. Los miembros de la élite de Kiev llegaron al poder con la elección de Zelenskyy hace cinco años, o lo han hecho desde entonces. El siguiente cuadro ilustra la diferencia entre los dos países según algunas oficinas importantes.

Un equipo de liderazgo más joven no es automáticamente una ventaja en la guerra actual. En Moscú están trabajando poderosos estrategas con inmensos recursos. Pero los muchos errores de juicio del Kremlin sobre Ucrania son también una expresión de las obsesiones de un liderazgo cerrado que cree que sabe más. También es probable que la generación Putin, que fue educada durante la era soviética, tenga más dificultades para impulsar las innovaciones en tecnología armamentista que los líderes de Kiev, que han crecido en una era de digitalización. Así lo demuestra la dinámica del desarrollo de nuevos sistemas de armas en Ucrania. Además, el envejecimiento de Moscú será aún más dramático si Putin no cambia su política de personal.

Putin apareció recientemente en los titulares con la afirmación de que en Rusia había surgido una nueva elite formada por los participantes «heroicos» en la «operación militar especial» en Ucrania. Los oficiales y funcionarios relevantes del régimen de ocupación ciertamente tienen la oportunidad de ascender algún día a altos puestos de poder. Pero las palabras de Putin hoy no son más que retórica. El relevo generacional aún está por llegar. Según el politólogo Nikolai Petrov, Putin se parece más a un zar que nunca, con la importante diferencia, sin embargo, de que, a diferencia de los zares, no tiene un plan para su sucesión.

Fotos: Reuters (5), Imago

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