En un sorprendente giro de los acontecimientos, The Walt Disney Co. dice que Bob Chapek dejará el cargo de director ejecutivo y Bob Iger volverá a liderar la empresa.
La junta directiva de Disney anunció la decisión el domingo por la noche.
“Agradecemos a Bob Chapek por su servicio a Disney durante su larga carrera, incluida la conducción de la empresa a través de los desafíos sin precedentes de la pandemia”, dijo Susan Arnold, presidenta de la junta, en un comunicado. “La Junta ha concluido que a medida que Disney se embarca en un período cada vez más complejo de transformación de la industria, Bob Iger se encuentra en una posición única para liderar a la Compañía a través de este período crucial”.
Chapek acababa de firmar un nuevo contrato de varios años en junio, luego de que la especulación que siguió a la destitución del jefe de televisión Peter Rice a principios de ese mes llevó a la junta a emitir una declaración pública notable respaldando al CEO después de la mudanza.
Iger incluso reconoció en un correo electrónico a los empleados de Disney el domingo que regresa “con un increíble sentido de gratitud y humildad y, debo admitir, un poco de asombro”.
Si bien Iger regresará a su antiguo cargo, la junta también dejó en claro que su nuevo mandato será temporal.
Iger «aceptó servir como CEO de Disney durante dos años, con el mandato de la Junta de establecer la dirección estratégica para un crecimiento renovado y trabajar en estrecha colaboración con la Junta en el desarrollo de un sucesor para liderar la Compañía al finalizar su mandato». dijo la junta. El renacimiento del “¿quién será el sucesor de Iger?” La pregunta es una que seguramente se debatirá acaloradamente, dado que gran parte de la década anterior vio una ola de ejecutivos especulados como una posibilidad, solo para salir o ser ignorados.
Iger renunció como director ejecutivo en febrero de 2020 y entregó las riendas a Chapek, quien anteriormente dirigió la división de parques temáticos y productos de consumo de la compañía. Continuó sirviendo como presidente ejecutivo de la compañía, y renunció a ese cargo hace solo 11 meses. (Desde entonces, encontró un trabajo a tiempo parcial en una empresa de capital de riesgo, Thrive Capital, como socio y había estado trabajando en un libro de seguimiento de su tomo de 2019 Paseo de toda la vida.)
Por supuesto, como señaló Arnold en su declaración, la pandemia del nuevo coronavirus pasó factura a la compañía, cerrando sus parques temáticos y cruceros, y deteniendo casi todas las producciones de cine y televisión. Sin embargo, también impulsó el crecimiento de la transmisión, con Chapek inclinándose hacia la transmisión al reorganizar la compañía para enfocarse en lo digital.
Pero su mandato también ha sido rocoso, marcado por controversias y distracciones. De la campaña agresiva contra la estrella de Marvel Scarlett Johansson que resultó en un acuerdo sobre el pago de Viuda negraa la respuesta de Disney (o la falta de ella) al llamado proyecto de ley «Don’t Say Gay» de Florida, Chapek ha tenido que lidiar con una amplia gama de fallas públicas durante su mandato relativamente breve al frente de la compañía.
Pero además de las controversias públicas, el negocio de Disney también ha comenzado a tambalearse en los últimos trimestres.
Chapek anunció el 11 de noviembre que la compañía congelaría las contrataciones y detendría todos los viajes no esenciales, y es probable que se produzcan despidos a medida que su equipo ejecutivo busca recortar costos.
Y mientras Disney gana suscripciones a un ritmo rápido (unos 235 millones en Disney+, ESPN y Hulu), las pérdidas de transmisión de la compañía han seguido creciendo, a casi $ 1.5 mil millones en su trimestre más reciente, lo que hace que sea mucho más difícil alcanzar su objetivo de rentabilidad. .
Iger, un hombre de la compañía desde que se unió a ABC en 1974, lideró la red después de que Disney la adquirió en 1995 y fue ascendido a director ejecutivo de Disney en 2005, sucediendo a Michael Eisner. Si bien su ascenso dentro de la empresa se debió a su perspicacia para los negocios, se ganó la reputación de tener un elevado sentido del gusto y una visión creativa, habilidades que continuó poniendo en práctica después de dejar el cargo de director ejecutivo en 2020.
Iger hizo crecer a Disney a nuevas alturas al adquirir Pixar por $7.4 mil millones en 2006, Marvel por $4 mil millones en 2009 y Lucasfilm por $4 mil millones en 2012, creando una potencia que en 2019 vio a la compañía superar los $10 mil millones en ventas globales de taquilla. El mismo año, Disney cerró la adquisición sin precedentes de Fox por $71.300 millones, incluidos el estudio 20th Century Fox, Fox Searchlight, FX Networks y National Geographic, creando una potencia de contenido global.
Si bien Iger se ganó la reputación de ser amigable con los talentos, la reputación de Chapek entre los creativos se vio afectada en julio de 2021 cuando la disputa con Johansson sobre el lanzamiento de transmisión de día y fecha de Viuda negra se hizo publico. La estrella presentó una demanda alegando que el estudio estaba sacrificando su potencial de taquilla para impulsar a Disney+.
Sus diferentes estilos y enfoques llevaron a una especie de relación de agua y aceite entre los dos Bobs. Como THRKim Masters de Kim Masters informó el año pasado, en lo que iba a ser su último retiro formal de la junta de Disney con la compañía, Iger imploró a todos en la sala que se concentraran en las virtudes de la creatividad y el talento.
La capitalización de mercado de Disney era de aproximadamente $ 55 mil millones cuando Iger asumió el control en 2005, aumentó a $ 260 mil millones en enero de 2020 y cayó a $ 167 mil millones a partir del viernes.
“Soy extremadamente optimista sobre el futuro de esta gran compañía y estoy encantado de que la Junta me pida que regrese como su CEO”, dijo Iger en un comunicado. “Disney y sus incomparables marcas y franquicias ocupan un lugar especial en los corazones de tantas personas en todo el mundo, especialmente en los corazones de nuestros empleados, cuya dedicación a esta empresa y su misión es una inspiración. Me siento profundamente honrado de que me pidan volver a liderar este extraordinario equipo, con una misión clara centrada en la excelencia creativa para inspirar a las generaciones a través de una narración audaz e inigualable”.
Iger les dijo a los empleados en su nota que se dirigirá a la compañía el lunes, con otros líderes de alto nivel.
“Sé que esta compañía les ha pedido mucho durante los últimos tres años, y estos tiempos ciertamente siguen siendo bastante desafiantes, pero como me han escuchado decir antes, soy optimista, y si aprendí algo de mis años en Disney , es que incluso ante la incertidumbre, quizás especialmente ante la incertidumbre, nuestros empleados y miembros del elenco logran lo imposible”, escribió.
Aaron Couch contribuyó a este informe.