Un desafortunado efecto secundario del auge de los crímenes reales ha sido una inquietante obsesión por idealizar (casi siempre) a los hombres que cometen actos atroces. Heartthrob Zac Efron interpretó a Ted Bundy en 2019, lo que significó que la película se centró en gran medida en su actuación ciertamente muy poderosa. Pero lo que eso hace, sin embargo, es centrar la atención en aquellos que cometen actos atroces, y nunca en aquellos que perdieron la vida. ¿Cuántos de nosotros podemos nombrar a las víctimas de Richard Ramirez, John Wayne Gacy, Jeffrey Dahmer, Ted Bundy o BTK? Lo más probable es que no muchos puedan, pero hay una buena posibilidad de que todos podamos elegir a cada uno de estos hombres de una alineación.
Por extraño que parezca, la película ficticia de crimen y terror «The Black Phone» es una de las pocas que realmente prioriza las voces de las víctimas sobre las de los que cometen el asesinato, algo de lo que la mayoría de las historias de crímenes reales podrían aprender. Si bien «El paciente» todavía trata mucho sobre el asesino en serie ficticio de Sam Fortner, su objetivo no es romantizar al personaje, sino explorar por qué es como es y hasta dónde está dispuesto a llegar para reformar su comportamiento. La audiencia no debe empatizar con él en el sentido de sentir lástima por él, sino presentar un estudio de personajes de dos personas en una situación inimaginablemente difícil. Es un intento de humanizar sin darle un pase al personaje, que es algo que nuestra sociedad históricamente ha luchado por lograr en la vida real.