aurich lawson
La edición de este año de Electronic Entertainment Expo (E3) ha sido cancelada. La Entertainment Software Association (ESA) y el promotor del espectáculo ReedPop anunciaron el jueves por la noche que el evento planeado para junio, que iba a ser el primer E3 en persona desde 2019, «no obtuvo el interés sostenido necesario» de los principales editores y posibles asistentes para justificar una convención masiva.
En este punto, la cancelación del programa de 2023 no fue una gran sorpresa. Los tres principales fabricantes de consolas ya habían confirmado que no asistirían, y los principales editores Ubisoft y Sega abandonaron públicamente el programa más recientemente. En una entrevista con GamesIndustry.biz, el presidente y director ejecutivo de la ESA, Stanley Pierre-Louis, citó los obstáculos económicos, las oportunidades de marketing digital y los cambios en el cronograma de desarrollo de juegos relacionados con COVID como las razones por las que las empresas se retiraron.
Pero el declive de décadas del E3 también fue evidente mucho antes de los problemas de este año, e incluso mucho antes de que COVID forzara la cancelación del espectáculo de 2020 (y todos los espectáculos en los años posteriores). Una parte de mí extrañará el brillo y el espectáculo de los 15 E3 a los que he asistido desde 2004. Pero una parte más grande reconoce que el E3 es un espectáculo creado para una industria de juegos muy diferente y que no ha logrado cambiar con los tiempos.
El principal campo de batalla de la guerra de las consolas
Antes del debut del E3 en 1995, una industria de juegos mucho más pequeña que la actual dominaba una parte significativa del extenso Consumer Electronics Show de Las Vegas. Sin embargo, a medida que la industria de los juegos creció, sus principales actores decidieron que necesitaban un evento separado para distinguir su negocio de los televisores y reproductores de música que abarrotan el Centro de Convenciones de Las Vegas cada enero.
El nuevo programa centrado en el juego comenzó con una explosión cuando el ejecutivo de Sony, Steve Race, lanzó su discurso de conferencia de prensa planeado sobre la próxima PlayStation para decir una sola frase: «Doscientos noventa y nueve dólares». El precio, que era $ 100 menos que el Sega Saturn lanzado sigilosamente, prácticamente resolvió esa generación de guerras de consolas incluso antes de que comenzara.
Sam Machkovech
Este tipo de competencia por la supremacía de la consola, frente a una multitud de medios entusiastas, fue un enfoque central del E3 durante las décadas posteriores. En el E3 de 2006, la temprana memeificación de la PlayStation 3 de Sony, completa con su «cangrejo enemigo gigante» y su precio de «quinientos noventa y nueve dólares estadounidenses», ayudó a consolidar la reputación inicial del sistema como demasiado caro y demasiado complicado para los desarrolladores.
Sin embargo, para el programa de 2013, Sony era el que tenía una PlayStation 4 que costaba $ 100 más barata que la Xbox One con tecnología Kinect. Sony también usó su presentación en el E3 de ese año para hacer algunas excavaciones salvajes en Microsoft, que enfrentaba una controversia generalizada sobre sus planes para restringir algunas ventas de juegos usados en Xbox One.
Este tipo de grandilocuencia competitiva ayudó a consolidar la posición de E3 como el lugar donde se discutió el futuro del mercado de los juegos de consola. Sin embargo, en la última década, los principales fabricantes de consolas parecen haberse dado cuenta de que ya no necesitaban un costoso stand E3 o una conferencia de prensa asociada para llamar la atención de sus clientes.
Esta foto antigua, de mi primer E3 en 2004, muestra las multitudes que los asistentes esperaban enfrentar durante tres días seguidos.
Cuando llegó el momento de debutar el Switch en 2017, Nintendo organizó su propio evento práctico de enero en la ciudad de Nueva York en lugar de apresurarse a lanzar demostraciones para el E3 meses antes. Sony hizo lo mismo en 2019, abandonó el E3 de ese año y luego el evento planeado para 2020 (antes del golpe de COVID), a pesar del inminente lanzamiento de PlayStation 5. Y aunque Microsoft todavía organizó una conferencia de prensa y demostraciones de juegos junto al E3 en 2019, la empresa decidió que en realidad no necesitaba un stand costoso en el piso del centro de convenciones.