El auge de la industria de la relojería y la joyería ha disminuido. Pero cualquiera que tenga marcas sólidas en su cartera está bien posicionado. Así lo demuestran las últimas cifras de las empresas Swatch Group y Richemont.
De todas las marcas del Grupo Swatch, la marca Swatch fue la que más creció en 2023.
Desde hace varios meses existe una creciente incertidumbre sobre lo que sucederá con las ventas de relojes y joyas. Varios fabricantes nos han dicho que todo va más lento; El minorista de relojes británico que cotiza en bolsa, Watches of Switzerland, se vio obligado recientemente a ajustar sus perspectivas a la baja después de los débiles negocios navideños en Inglaterra, lo que provocó que el precio de sus acciones cayera un 30 por ciento.
Las estadísticas de la Fédération Horlogère también muestran una desaceleración: mientras que las exportaciones en el primer semestre del año fueron alrededor de un 10 por ciento más que el año anterior, en los meses de octubre y noviembre fueron sólo un 5 y un 3 por ciento respectivamente.
Alemania y Gran Bretaña están sufriendo
Las buenas cifras que han presentado estos días los dos grandes grupos suizos de relojería y artículos de lujo, el Grupo Swatch y Richemont, son aún más sorprendentes. Aunque recientemente su crecimiento ya no fue de dos dígitos, en el trimestre de Navidad siguió siendo muy sólido con un aumento del 8 por ciento en monedas locales.
El Grupo Swatch, que publicó el martes las cifras más importantes para 2023, ha tenido en general un buen año. Las ventas en moneda local aumentaron un 12,6 por ciento en los últimos doce meses. Sin embargo, más de la mitad de esto fue “devorado” por los efectos cambiarios, porque el franco suizo se apreció alrededor de un 10 por ciento frente al euro y el dólar, e incluso más frente al yen. Calculado en francos suizos, finalmente hubo un aumento del 5,2 por ciento, hasta 7,9 mil millones de francos, lo que significa que aún no se ha vuelto a alcanzar el nivel anterior a la corona.
El margen operativo se mantuvo en 17,2, lo que resultó en un beneficio operativo ligeramente superior de 1,2 mil millones de francos. Las ventas fueron buenas, especialmente en Asia. El año pasado se alcanzaron tasas de crecimiento de dos dígitos en Hong Kong, Macao, Tailandia, India, Japón y China, escribe el Grupo Swatch. En Europa, era más probable que el crecimiento fuera de un solo dígito, y Alemania y Gran Bretaña en particular sufrieron. En Suiza, sin embargo, las ventas aumentaron un 30 por ciento.
60 por ciento más de ventas para la marca Swatch
La marca más destacada entre las diecisiete marcas corporativas en 2023 fue la marca Swatch. Pudo aumentar sus ventas en un 60 por ciento, lo que se puede atribuir en gran medida a las colaboraciones con Omega y Blancpain. Pero Longines y Tissot también registraron “altas tasas de crecimiento de dos dígitos” (sea lo que sea que eso signifique exactamente), según el Grupo Swatch.
Las marcas de relojes de Richemont, que incluyen a IWC, Jaeger-LeCoultre y Vacheron Constantin, no pueden ofrecer actualmente tales tasas de crecimiento. En los tres meses de octubre a diciembre, sus ventas en moneda local fueron un 3 por ciento más altas que el año anterior.
El hecho de que Richemont haya logrado un aumento global del 8 por ciento en monedas locales se debe a las marcas de joyería (Cartier, Van Cleef & Arpels, Buccellati), que una vez más lograron fuertes ganancias. Sus ventas incluso crecieron un 12 por ciento en moneda local entre octubre y diciembre.
En el Grupo Swatch, la joyería es más bien un fenómeno marginal. Pero la única marca de joyería de la casa, Harry Winston, también parece tener un desempeño brillante. En cualquier caso, también logró aumentar “en el rango alto de dos dígitos” y se espera que el próximo año supere el umbral de ventas de mil millones de francos.
Perspectiva optimista
Ambas empresas también parecen bastante confiadas de cara a 2024. El director financiero de Richemont, Burkhart Grund, habló de «optimismo cauteloso» en una conferencia telefónica. En su opinión, el primer semestre del año en particular representa un desafío mayor: otros países, por ejemplo, podrían caer en recesión. Sin embargo, tan pronto como comience el ciclo de recortes de tipos de interés en Europa y Estados Unidos, se espera un nuevo impulso.
Sin embargo, Richemont basa su confianza no sólo en la economía o en el hecho de que el negocio del lujo crece desde hace años dos veces más rápido que la economía mundial, sino también en la fuerza de sus propias marcas, que permiten al grupo ganar cuota de mercado.
Lo mismo se aplica al Grupo Swatch. El director general, Nick Hayek, está convencido de que las marcas de su grupo podrán seguir creciendo en 2024, como afirmó cuando se le preguntó. En China se nota un cierto nivel de incertidumbre, especialmente entre los jóvenes. «Pero estamos muy lejos de una recesión masiva». Además, la renuencia a comprar afecta principalmente a productos muy caros y, por tanto, a sólo unas pocas marcas del Grupo Swatch. «El objetivo sigue siendo superar la barrera de los 8.000 millones de ventas», afirma Hayek. Esto es bastante realista, incluso si la evolución de las divisas sigue siendo impredecible.