Imágenes Getty | Chesnot
Nuevos informes dicen que el Departamento de Justicia de EE. UU. está investigando al propietario de TikTok, ByteDance, por las recientes revelaciones de que los empleados rastrearon a los periodistas en un intento de averiguar quién filtró datos de la empresa a la prensa.
El Departamento de Justicia y el Fiscal de los Estados Unidos en el Distrito Este de Virginia «solicitaron información de ByteDance sobre los esfuerzos de sus empleados para acceder a la información de ubicación de los periodistas estadounidenses u otros datos privados de los usuarios mediante la aplicación TikTok», informó ayer Forbes. «Según dos fuentes, el FBI ha estado realizando entrevistas relacionadas con la vigilancia».
La investigación también fue confirmada hoy en artículos del New York Times y del Wall Street Journal que citan fuentes anónimas. Según los informes, la investigación comenzó en diciembre. ByteDance tiene su sede en China, y TikTok enfrenta la posibilidad de ser prohibido en los EE. UU. si no rompe los lazos con sus propietarios con sede en China.
«Hemos condenado enérgicamente las acciones de las personas involucradas, y ya no están empleadas en ByteDance», dijo la compañía a Forbes esta semana. “Nuestra investigación interna aún está en curso y cooperaremos con cualquier investigación oficial cuando nos la presenten”.
Vigilancia dirigida a periodistas estadounidenses y británicos
La investigación interna de ByteDance, que fue desencadenada por informes de noticias que detallaban la vigilancia, «encontró que los empleados rastrearon a varios periodistas que cubrían la empresa, obteniendo acceso indebido a sus direcciones IP y datos de usuario en un intento de identificar si habían estado en los mismos lugares que ByteDance. empleados», escribió Forbes en diciembre, y agregó:
La investigación, conocida internamente como Project Raven, comenzó este verano después de que BuzzFeed News publicara una historia que revelaba que los empleados de ByteDance con sede en China habían accedido repetidamente a datos de usuarios de EE. UU., según más de 80 horas de grabaciones de audio de reuniones internas de TikTok. Según los documentos internos de ByteDance revisados por Forbes, el Proyecto Raven involucró a la Oficina Principal de Seguridad y Privacidad de la compañía, era conocido por el Jefe de Cumplimiento Legal Global de TikTok y fue aprobado por los empleados de ByteDance en China. Rastreó a Emily Baker-White, Katharine Schwab y Richard Nieva, tres periodistas de Forbes que anteriormente trabajaron en BuzzFeed News.
La campaña de vigilancia «fue diseñada para descubrir la fuente de las filtraciones dentro de la empresa tras una serie de historias que exponen los vínculos continuos de la empresa con China», escribió Forbes. El informe decía que el auditor interno jefe de ByteDance, Chris Lepitak, fue despedido, mientras que el ejecutivo Lepitak con sede en China informó a Song Ye que renunció.
Según los informes, un reportero del Financial Times también fue blanco de la vigilancia de la empresa. «Dos miembros del personal en los EE. UU. y dos en China obtuvieron acceso a las direcciones IP y otros datos personales de la periodista de FT Cristina Criddle, para determinar si estaba cerca de algún empleado de ByteDance, dijo la compañía. Sin embargo, la compañía no pudo encontrar ninguna fuga», escribió el FT en diciembre.
Criddle escribió artículos «que revelan que docenas de empleados habían dejado la oficina de TikTok en Londres y que algunos habían trabajado jornadas de 12 horas o habían sido degradados después de tomarse un tiempo libre», escribió el FT.
TikTok ha dicho que reestructuraría el departamento de Auditoría Interna y Control de Riesgos y que eliminó todos los permisos y accesos a datos de usuarios para el departamento. Nos comunicamos con ByteDance hoy y actualizaremos este artículo si la compañía proporciona más comentarios.