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Conseguir un aborto en Kansas no es fácil. El estado, que permite el procedimiento hasta las 22 semanas de embarazo, impone un período de espera de 24 horas, un requisito de notificación a los padres y la prohibición de utilizar un seguro médico público. Y las cosas han empeorado después de la reversión de Hueva v. Vadear: Los proveedores están viendo una afluencia de pacientes provenientes de los estados vecinos que han prohibido el aborto, lo que agrega otro obstáculo para los residentes que buscan atención. “Hay escasez de proveedores de servicios de aborto”, dijo Sandy Brown, presidenta del Kansas Abortion Fund, que ofrece subvenciones en bloque a las cuatro clínicas del estado. “Desde que SB8 en Texas pasó el otoño pasado, comenzamos a ver una oleada de pacientes que vienen de Texas a Kansas. Ahora los vemos venir de Missouri, Oklahoma y Arkansas. Correo-Huevasomos el único estado que brinda servicios de aborto en esta área inmediata, a menos que vaya al oeste a Colorado”.
Otra amenaza asoma en el horizonte. La próxima semana, los votantes de Kansas serán los primeros en la nación en emitir su voto sobre una medida de aborto después deHueva; la enmienda, confusamente denominada “Valorarlos a ambos”, revisaría la Constitución estatal para declarar que no existe el derecho al aborto, lo que permitiría a los legisladores regular el procedimiento. La iniciativa electoral es una respuesta al fallo de la Corte Suprema de Kansas de 2019 que determinó que la declaración de derechos del estado “protege el derecho de la mujer a decidir si continuar con el embarazo”.
Si el voto por el “Sí” prevalece en las elecciones primarias del 2 de agosto, la legislatura controlada por el Partido Republicano podría prohibir el aborto a partir de la próxima primavera. Esto puede suceder incluso si la gobernadora Laura Kelly, una demócrata a favor del derecho a decidir, es reelegida en noviembre, ya que es probable que los republicanos mantengan una mayoría a prueba de vetos en la legislatura estatal. Una victoria del “No”, por otro lado, evitaría que los legisladores aprueben más restricciones a la atención del aborto y permitiría que los proveedores continúen atendiendo a pacientes de los estados vecinos.
Desde 2014, Tennessee, Alabama, Virginia Occidental y Luisiana agregaron un texto a sus constituciones estatales que aclara que no otorgan el derecho al aborto. A raíz de la decisión de la Corte Suprema, todos han prohibido el aborto con excepciones muy limitadas. Mientras el polvo aún se está asentando después Dobbs v. Organización de Salud de la Mujer de Jacksonel referéndum de Kansas probablemente dictará cuánto de la guerra del aborto se peleará en la boleta electoral en el futuro.
Otros cinco estados votarán sobre medidas relacionadas con el aborto a finales de este año. En noviembre, los habitantes de Kentucky votarán una enmienda similar que declara que no existe el derecho al aborto en la Constitución estatal, mientras que una medida electoral de Montana otorgaría personalidad a los bebés nacidos en cualquier etapa de desarrollo. Michigan votará si anular una ley de 90 años que convierte el aborto en un delito grave, mientras que los residentes de Vermont y California decidirán si codifican el derecho al aborto en sus respectivas Constituciones. Si una medida para clasificar el aborto como asesinato obtiene suficientes firmas antes del 8 de agosto para llegar a la boleta electoral de noviembre, Colorado se unirá a esta lista.
Los miembros de Value Them Both Coalition insisten en que su objetivo no es prohibir el aborto en Kansas. Pero en una grabación de audio filtrada de una reunión con votantes el mes pasado, uno de los directores regionales de la coalición dijo que su plan es recuperar un proyecto de ley que prohíbe y criminaliza todos los abortos que no se aprobó el año pasado. La legislación no hace excepciones para casos de violación, incesto o para salvar la vida de la persona embarazada, y permitiría el enjuiciamiento tanto de las personas que buscan un aborto como de los proveedores de atención médica. El senador estatal republicano Mark Steffen agregó durante la reunión: “Podremos hacer más leyes, más refinamiento, con mi objetivo de vida a partir de la concepción”.
Si bien los defensores de la enmienda afirman falsamente que el aborto no está regulado en absoluto en el estado, elegir interrumpir un embarazo en Kansas ya es un desafío, dijo Zack Gingrich-Gaylord, director de comunicaciones de Trust Women Wichita Clinic. El costo del procedimiento comienza en $750 en Trust Women, una cantidad que puede ser difícil de pagar de su bolsillo para muchas pacientes. La clínica ofrece apoyo financiero y no rechaza a las personas si no pueden pagar, pero las dificultades financieras son solo uno de los obstáculos que enfrentan los pacientes. “Algunas de estas restricciones al aborto han afectado a las personas y ahora estamos viendo a más personas más tarde en el embarazo, alrededor del segundo trimestre, y también estamos viendo pacientes médicamente más complejas”, dijo Gingrich-Gaylord. “En esta región, realmente estamos viendo más personas para las que hay menos opciones sobre a qué tipo de atención pueden acceder”.
Eliminar el aborto legal ha sido durante mucho tiempo el objetivo de los legisladores republicanos, que se han vuelto más duros con cada elección que pasa. Eso se debe al papel descomunal del movimiento antiaborto en la política estatal, según Alesha Doan, profesora de la Universidad de Kansas que ha estudiado la intersección de la atención de la salud reproductiva y las políticas públicas durante más de dos décadas. Kansas for Life, el grupo antiaborto más influyente del estado y uno de los principales patrocinadores de la enmienda, ha desempeñado un papel clave en atacar a los legisladores republicanos moderados en las elecciones primarias. “Eran un obstáculo para una legislación antiaborto más restrictiva”, explicó Doan. “Los republicanos moderados fueron expulsados y se eligieron más y más políticos extremistas. Eso tomó algunos ciclos y nos llevó a donde estamos ahora”.
El movimiento antiaborto del estado tiene una larga y oscura historia. En 1991, casi 3000 activistas fueron arrestados mientras protestaban y acosaban a los pacientes frente a la clínica de Wichita del Dr. George Tiller en una operación que llamaron el «Verano de la Misericordia». Tiller fue uno de un puñado de proveedores en todo el país que ofreció abortos más tarde en el embarazo, y en 2009 fue asesinado por un activista que le disparó mientras se desempeñaba como ujier en su iglesia. Pero a pesar de esta historia y del conservadurismo arraigado del estado (los republicanos registrados representan alrededor del 44 por ciento del electorado, mientras que los demócratas apenas superan el 26 por ciento), los habitantes de Kansas tienen opiniones matizadas sobre el aborto. En una encuesta de 2021 realizada por la Universidad Estatal de Fort Hays, alrededor del 50,5 por ciento de los encuestados creía que “el gobierno de Kansas no debería establecer ninguna regulación sobre las circunstancias en las que las mujeres pueden abortar”.
Al poner el voto de la enmienda en las primarias en lugar de en la boleta de las elecciones generales, los legisladores republicanos prácticamente garantizaron que el electorado se inclinará a su favor. Desde 2010, la participación en las elecciones primarias de Kansas ha sido de alrededor del 25,6 %, en comparación con el 60,3 % en las elecciones generales; alrededor de 3,5 veces más republicanos registrados emitieron votos primarios en comparación con los demócratas. Los votantes no afiliados, que representan alrededor de un tercio del electorado, deben registrarse en un partido antes de votar por candidatos en una elección primaria. Todavía pueden votar sobre la enmienda, pero no está claro si el público en general está al tanto.
La única encuesta pública sobre la iniciativa de la boleta encontró que el 47 por ciento de los probables votantes de las primarias planean apoyarla y el 43 por ciento planea votar en contra. Los grupos a favor del derecho al aborto necesitarán una amplia coalición que vaya más allá de las líneas partidistas para derrotar la medida. Ashley All, portavoz de Kansas for Constitutional Freedom, tiene la esperanza de que puedan llegar allí. El grupo ha pasado las últimas semanas en una campaña de «salir a votar», alentando a las personas a participar en la votación anticipada o hacer un plan para llegar a las urnas el día de las elecciones. “Ha sido realmente alarmante para mucha gente ver lo que sucede a nuestro alrededor”, dijo, señalando el impacto que han tenido las prohibiciones del aborto en otros lugares en las víctimas de violación infantil, las mujeres que han abortado y las pacientes no embarazadas que intentan acceder a los medicamentos regulares. “La energía se siente diferente. Hay un gran grupo de habitantes de Kansas en el medio que son más pragmáticos sobre cosas como esta, y no creen que el gobierno o los políticos deban tener todo el control para tomar estas decisiones”.
Gingrich-Gaylord también dijo que ha visto una alentadora oleada de apoyo. “El hecho de que estemos en el medio del país no significa que el voto esté destinado a ser sí”, dijo.