Tras los indicios de que las acciones previas a la comercialización de Activision Blizzard estaban a la baja, el organismo regulador de la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido emitió un veredicto negativo sobre el acuerdo propuesto por Microsoft por $ 68.7 mil millones para comprar la compañía.
Esto es inesperado después de la reversión de la CMA y la admisión de que el mercado de consolas no estaría en peligro por la adquisición. Por lo tanto, la CMA se ha pronunciado en contra del acuerdo basándose en los supuestos peligros para el mercado de la nube, afirmando que los remedios conductuales propuestos por Microsoft no serían suficientes.
El comunicado de prensa de la CMA dice que la compañía tendría razones para hacer que los juegos de Activision Blizzard sean exclusivos de sus servicios en la nube, que ya están en una posición sólida para empezar, según el organismo regulador. Aquí hay un extracto del documento general compartido por la CMA:
En los juegos en la nube, nuestra evaluación es diferente. Microsoft ya tiene fuertes ventajas en este mercado. Posee Windows, que es, con mucho, el sistema operativo líder para PC y el sistema operativo en el que se ejecutan la mayoría de los juegos de PC; cuenta con una importante infraestructura y sistemas en la nube a través de Azure y Xcloud; y tiene una sólida base de juegos a través de su propiedad de Xbox y una cartera de
juegos líderes. Ningún otro operador de juegos en la nube tiene esta combinación de ventajas. Algunas de estas fortalezas ya se reflejan en la cuota de mercado actual de juegos en la nube de Microsoft en el Reino Unido de entre 60-70%.
Los juegos de Activision como Call of Duty, Overwatch y World of Warcraft se encuentran entre los contenidos más populares disponibles en consolas y PC. Descubrimos que es probable que los juegos de Activision sean importantes para los servicios de juegos en la nube en el futuro. Si bien Activision hasta ahora no ha ofrecido sus juegos en un servicio de juegos en la nube, la evidencia muestra que tendrá fuertes incentivos para hacerlo, particularmente dadas las importantes proyecciones de crecimiento para los juegos en la nube. Llegamos a la conclusión de que, sin la fusión, los juegos de Activision estarían disponibles en los servicios de juegos en la nube en el Reino Unido en un futuro próximo.
Por lo tanto, hemos llegado a la conclusión de que combinar la sólida cartera de juegos de Activision con las múltiples fortalezas actuales de los juegos en la nube de Microsoft permitiría a Microsoft perjudicar a los competidores de juegos en la nube actuales y emergentes al negarles los juegos de Activision y, a diferencia del caso de las consolas, no hemos encontrado que haya hay alguna razón material para dejar de hacer esto.
Microsoft se había esforzado por firmar contratos de 10 años con Nintendo y varias compañías en la nube (GeForce NOW de NVIDIA, Boosteroid, Ubitus y EE) para tratar de calmar las preocupaciones de la CMA. Sin embargo, la CMA dijo que los beneficios de estos acuerdos son «altamente inciertos» y no pueden calificarse como beneficios relevantes para el cliente. La intención de Microsoft de poner esos juegos en su servicio de suscripción Game Pass, por otro lado, se valoró como un beneficio relevante para el cliente, pero se vio contrarrestada por la evaluación de la CMA de que solo representaría un valor mejorado para una parte de los clientes existentes, y el probable aumento en el precio de suscripción de Game Pass lo compensaría de todos modos.
Los rumores acababan de sugerir que Microsoft cerraría el trato incluso con la demanda pendiente de la FTC si el acuerdo era aprobado por el Reino Unido y la UE, pero el veredicto de la CMA ha hecho mella en ese plan. Microsoft apelará el fallo, según ha confirmado el presidente Brad Smith en un comunicado compartido a través de Twitter eso también lamenta una comprensión defectuosa del mercado de la nube. Aún así, las posibilidades de revertir el resultado parecen escasas.
Mientras tanto, la franca vicepresidenta ejecutiva de Asuntos Corporativos de Activision Blizzard, Lulu Meservey, acaba de tuiteó que la decisión es un «retroceso para las ambiciones del Reino Unido como centro tecnológico», lo que hace que parezca que el Reino Unido está «cerrado para los negocios». También dijo que Activision Blizzard trabajará con Microsoft para cambiar el fallo en la apelación.
Como recordatorio, Microsoft le deberá a Activision Blizzard $ 3 mil millones si el acuerdo no se completa.