Este proyecto de ley, entonces, es una forma sigilosa de llevar a los estadounidenses como una sociedad hacia un futuro más limpio. Está convirtiendo una pequeña acción individual (estar en mejores condiciones para pagar una bomba de calor o paneles solares) en una acción colectiva.
Pero cuánto importa el cambio individual frente a los problemas sistémicos ha sido un debate espinoso durante años. Por ejemplo, ¿realmente importa si decide volar menos para reducir su huella de carbono? Después de todo, los viajes aéreos son una pequeña fracción de las emisiones globales, y existe todo un sistema económico internacional que funciona casi en su totalidad con combustibles fósiles. ¿No sería más impactante cambiar el comportamiento de, digamos, las industrias de las aerolíneas o del petróleo?
“Existe este debate en la comunidad climática sobre la acción individual versus la acción sistémica”, dice Jamie Alexander, director de Drawdown Labs en Project Drawdown, una organización sin fines de lucro que aboga por la acción climática. “Creo que este acuerdo ayuda a mostrar cómo en realidad no son dos cosas completamente distintas. Están muy relacionados, y la demanda, incluso a nivel doméstico, puede ayudar a cambiar enormemente el sistema”.
Una idea entre los defensores de la energía limpia es que en la red eléctrica del futuro, los residentes no serán tanto consumidores como Participantes. Si más personas tienen sus propios paneles solares y almacenan energía en grandes baterías domésticas, como Powerwall de Tesla, pueden renunciar a parte de su energía adicional cuando no la necesitan. Y si más personas estacionan autos eléctricos en casa y los conectan a una microrred local, los operadores de servicios públicos podrían aprovechar esas baterías adicionales en casa cuando haya escasez. Eso significaría que las personas trabajarían juntas en lugar de depender de los servicios públicos que funcionan con combustibles fósiles para mantener la calefacción o el aire acondicionado en funcionamiento.
“Siento que realmente empodera, equipando a las personas para abordar el cambio climático y estar mejor equipados para el mundo en el que vamos a vivir a medida que continúa cambiando”, dice Alexander. “Hacer que los hogares sean más eficientes energéticamente también ayudará a abordar la resiliencia frente al clima cambiante y estas olas de calor que hemos estado viendo en todo el mundo”.
Este mes, por ejemplo, la precaria red eléctrica de Texas enfrentó otra prueba más durante una ola de calor, cuando la gente encendió sus unidades de aire acondicionado. Pero tratar desesperadamente de enfriar las casas mal aisladas con electrodomésticos ineficientes sobrecarga la red eléctrica, y ese problema empeorará aún más a medida que aumenten las temperaturas. La alternativa es poner en práctica este tipo de créditos fiscales antes de que el calor empeore, instalando un mejor aislamiento, ventanas más gruesas y bombas de calor ultraeficientes, especialmente en comunidades de bajos ingresos. La red, y la salud pública en general, nos lo agradecerán.
La parte difícil puede ser encontrar la mano de obra para hacer todo este trabajo. El año pasado, la administración de Biden propuso crear un Cuerpo Climático Civil, que pondría a los estadounidenses a trabajar en la remodelación de hogares y el cultivo de espacios verdes, que refrescan las áreas urbanas. Pero eso no se incluyó en este nuevo proyecto de ley. Entonces, a medida que la revolución de la tecnología limpia se acelera en los EE. UU., es posible que no sea la demanda y los dispositivos los que nos detengan, sino la escasez de mano de obra capacitada para implementarlo todo.
Este nuevo proyecto de ley no es perfecto, dice Casale. Por un lado, en realidad exige más perforación en alta mar. Tampoco castiga a las empresas de servicios públicos por no adoptar más energía renovable. Y aún tiene que pasar por el Senado, donde probablemente se someterá a votación en las próximas semanas. Pero los créditos fiscales tienen el potencial de preparar a los hogares estadounidenses para un futuro de energía verde y para un clima cada vez más extremo. “La parte de los créditos fiscales es realmente crítica, realmente emocionante”, dice Casale. “Este es un gran paso adelante, si podemos llegar a la línea de meta, a pesar de que algunas de sus partes definitivamente no son perfectas”.