Tuvo padres famosos y logró salir de sus sombras.
La influencia de Frank Lloyd Wright fue inconfundible en la obra de Peter Steiger.
No es fácil para alguien que tiene antepasados tan famosos como Peter Steiger encontrar su propio camino.
El abuelo, Carl Steiger, fue un conocido pionero de la aviación que realizó el primer vuelo en planeador en Suiza en 1891. Su madre, Flora Steiger-Crawford, fue la primera arquitecta y escultora graduada de Suiza. Y finalmente el padre, Rudolf Steiger, fue un pionero de la construcción moderna en Suiza. La oficina de Haefeli Moser Steiger fue una de las oficinas de arquitectura más importantes del siglo XX.
Peter Steiger nació en 1928 en medio de esta vanguardia arquitectónica. Cuando tenía 10 años, se topó con el sitio de construcción del edificio del congreso y en su casa usó bloques de construcción para simular la demolición del edificio anterior, el llamado Trocadéro.
En ese momento, no tenía idea de que en años posteriores trataría muy intensamente con el Zurich Kongresshaus dos veces más: por primera vez en la década de 1980, cuando desarrolló planes para una extensión, pero perdió el contrato y tuvo que ver cuán descuidado él fue el contratista general que finalmente implementó el proyecto relacionado con la antigua estructura del edificio. Por segunda vez antes de la votación de 2008, cuando ayudó a evitar que la estructura fuera demolida por completo.
Dudé de mis propias habilidades durante mucho tiempo.
A los 19 años, Peter Steiger ya trabajaba en la asociación de arquitectos del Hospital Cantonal de Zúrich y en la oficina de Haefeli Moser Steiger. Quedó particularmente impresionado por Max Ernst Haefeli, quien discutía con él los detalles de la construcción a diario. Solo más tarde se dio cuenta, escribió una vez Peter Steiger, de «la formación bien fundada en diseño y construcción de edificios» que había recibido de Haefeli.
No pasó por ningún entrenamiento profesional formal. Solo se convirtió en un problema cuando se convirtió en profesor de diseño e ingeniería estructural en Darmstadt en 1973. ¿Puede un profesor convertirse en profesor sin una titulación profesional? De hecho, finalmente funcionó; los méritos que Steiger ya podía mostrar en ese momento convencieron a los responsables en Darmstadt.
Peter Steiger aprendió de los mejores y dudó de sus propias habilidades durante mucho tiempo: «Desde muy temprano supe que no tenía el talento para poder unirme a esta galería de estrellas», escribió en su autobiografía de 2009. A la edad de 21 años, escuchó una conferencia de Frank Lloyd Wright en Zurich, que lo impresionó tanto que se convirtió en miembro del campamento de arquitectos de renombre mundial en Arizona.
Como músico talentoso, Steiger ocasionalmente tuvo que tocar la Sonata de Primavera de Beethoven en el violín para el maestro. La influencia de Wright se hizo evidente más tarde en el trabajo de Steiger, más claramente en la Villa Nebel en Erlenbach.
Después de unos años como arquitecto independiente, Steiger fundó una oficina con su padre en 1956. Los dos habían recibido el encargo de crear los edificios de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) cerca de Ginebra; El área de responsabilidad de Peter Steiger incluía, entre otras cosas, todos los edificios relacionados con los aceleradores de partículas.
Trabajó para la empresa Göhner
Este pedido importante fue seguido por otros edificios de investigación y laboratorio, como uno para IBM en Rüschlikon. La urbanización de Sonnhalde en Adlikon con más de 800 viviendas fue construida para la empresa Göhner a finales de los años 60. Steiger tuvo que recurrir a los elementos prefabricados de Göhner, pero pudo ampliar la gama con algunos elementos propios.
Además de su trabajo como arquitecto, desde finales de la década de 1950, Steiger se ocupó cada vez más de la planificación local y regional. Entre otras cosas, formó parte del grupo de trabajo de Zúrich para el desarrollo urbano (ZAS), una asociación de jóvenes arquitectos que se ocupó del desarrollo estructural de Zúrich.
Fueron especialmente exitosos en el sector del transporte, donde ayudaron a evitar la monstruosa conexión de autopistas directamente en la estación principal de Zúrich. En la década de 1960, Steiger fue profesor en un curso de posgrado para planificadores en la ETH.
El año 1973 fue un punto de inflexión en muchos aspectos. Por un lado, Peter Steiger ahora se dedicó más a sus actividades docentes en Darmstadt. Por otro lado, comenzó a ocuparse intensamente de cuestiones de sostenibilidad.
Se convirtió en un pionero ecológico, en un momento en que la construcción consciente de la energía era todavía un concepto extraño para la mayoría de sus colegas. Entre otras cosas, Steiger se ocupó del uso de la energía solar y desarrolló ideas para grandes redes de calefacción urbana. Usó la experiencia en la construcción de nuevos asentamientos y como topógrafo y experto en construcción ecológica.
Peter Steiger logró salir de la sombra de sus famosos padres y seguir su propio camino. Murió el 29 de julio a la edad de 94 años.