El arte imita la vida en “Kidnapping Inc.”, con destino a Sundance, una comedia oscura sobre un fallido complot de secuestro que se volvió inquietantemente profético cuando tres miembros del equipo fueron secuestrados durante la producción de la película.
El debut cinematográfico del director haitiano Bruno Mourral sigue a un par de desafortunados secuestradores encargados de lo que parece ser un simple secuestro a sueldo, solo para descubrir que no es nada cuando de repente se ven involucrados en una vasta conspiración política.
En un giro desgarrador, el convoy del equipo de producción fue asaltado por hombres armados una noche cuando el elenco y el equipo regresaban de un rodaje. Tres miembros de la tripulación fueron secuestrados, lo que desató frenéticas negociaciones con las pandillas locales, que exigían un rescate de 1 millón de dólares por rehén.
El incidente pronto atraería al presidente de la vecina República Dominicana, de donde eran dos de los rehenes. Finalmente, el primer ministro de Haití intervino para liberar a los tres hombres.
Los secuestros subrayaron la creciente inseguridad en la nación insular caribeña, que tiene el mayor número de secuestros per cápita en el mundo. mourral dice Variedad que el equipo de producción quedó desgarrado tras el ataque a su convoy, y varios miembros del elenco y el equipo extranjeros insistieron en detener el derribo.
El director y su equipo local, sin embargo, se mantuvieron firmes. “El equipo haitiano realmente me defendió y dijo: ‘Esta es nuestra vida. Esto es lo que sucede en Puerto Príncipe’”, dice Mourral. “’Estamos acostumbrados a esto. Tenemos que continuar con nuestras vidas’”.
Escrito por Mourral, Gilbert Mirambeau Jr. y Jasmuel Andri, “Kidnapping Inc.” está producida por Promenades Films (Francia), BHM Films (Francia) y Peripheria (Canadá). La película, que se estrena mundialmente el 22 de enero en la sección Midnight del Festival de Cine de Sundance, ha sido adquirida para las ventas mundiales por XYZ Films.
Nacido y criado en la ciudad haitiana de Cap-Haitien, Mourral estudió cine en París, pero regresó a su tierra natal poco después de que su padre muriera en el fuego cruzado de una guerra territorial entre bandas rivales en 2005. Lanzó su propia empresa de comerciales en 2007. trabajando entre Haití, Francia y países de África y el Caribe. En 2017, produjo y dirigió su primer mediometraje, “Kafou”, antes de iniciar la producción de “Kidnapping Inc.” en 2019.
La película comienza cuando el hijo de un rico candidato presidencial es secuestrado por un par de secuestradores torpes que exigen un considerable rescate a cambio de su regreso. Doc (Jasmuel Andri) y Zoe (Rolapthon Mercure) son dos gánsteres aficionados y fanáticos del fútbol que deben entregar al joven a su despiadado jefe. Pero la impulsiva Zoe mata accidentalmente al rehén.
Ante un destino terrible por haber arruinado el trabajo, el dúo se topa con Patrick (Patrick Joseph) y su esposa, Laura (Gessica Geneus), que está muy embarazada, quienes están corriendo para tomar un vuelo fuera de Haití a toda costa para dar a luz en los EE. UU. Desafortunadamente para la joven pareja, se enfrentan a un problema aún mayor: Patrick se parece exactamente al hijo muerto del senador.
El futuro padre se encuentra de repente en el punto de mira de los secuestradores, al mismo tiempo que fuerzas mayores entran en juego. En medio de unas elecciones acaloradas y la anticipación en torno a un partido de fútbol de alto riesgo, este improbable elenco de personajes pronto se encuentra en el centro de una conspiración política de amplio alcance.
Los giros salvajes (y tremendamente entretenidos) de la trama de la película tal vez no sean menos improbables que el largo y sinuoso viaje que llevó a “Kidnapping Inc.” hasta su finalización.
Cuando comenzó la fotografía principal en 2019, la situación de seguridad en la capital haitiana, Puerto Príncipe, se estaba deteriorando rápidamente. Hubo días en los que el elenco y el equipo no podían abandonar la seguridad de su hotel. Equipo crucial quedó atrapado en un problema aduanero. Después de unos 40 días de rodaje, la producción se detuvo con menos de la mitad de la película terminada. «Fue un desastre», dice Mourral.
Entonces llegó la pandemia.
A lo largo de 2020 y 2021, la producción parecía cada vez más desventurada. La actriz francesa Anabel López quedó varada en París debido a las restricciones de viaje por el COVID. Un enfrentamiento político en el parlamento haitiano estuvo a punto de paralizar el país y uno de los actores secundarios de la película fue asesinado. Mientras tanto, las deudas de la producción iban aumentando. Luego vino la noche desgarradora en la que la tripulación fue emboscada en su camino de regreso a Puerto Príncipe.
Rolapthon Mercure (izquierda) y Jasmuel Andri interpretan a gánsteres aficionados en “Kidnapping Inc.”
Cortesía de películas XYZ
Los problemas, sin embargo, no terminaron con el regreso sano y salvo de los rehenes. Apenas el equipo de producción dio un suspiro de alivio cuando Haití se vio empujado al borde del caos, después del asesinato del presidente Jovenel Moïse en Puerto Príncipe. «Fue la primera vez que pensé que no iba a terminar la película», dice Mourral.
Sin embargo, la producción siguió adelante y terminó la fotografía en octubre de 2021. Más de dos años e innumerables contratiempos después, “Kidnapping Inc.” finalmente tendrá su tan esperado estreno en Park City.
Mourral dice que espera que la película arroje luz sobre la situación cada vez más grave de Haití, cuya crisis de secuestros se ve agravada por la corrupción rampante y la impunidad política.
Sin embargo, también ve «Kidnapping Inc.» como tributo a los haitianos comunes y corrientes, la mayoría de los cuales se han visto afectados por secuestros, violencia de pandillas e inseguridad generalizada. El hecho de que enfrenten esos desafíos con su característico humor, añade, es un testimonio de la insistencia de los haitianos en encontrar una manera de mantener la esperanza en los días mejores que se avecinan.
«Es un proceso de resiliencia», dice Mourral. «Cuando hay tanta oscuridad, es una forma de ver un poco de luz».