El historiador Ilko-Sascha Kowalczuk se dedica al futuro jefe de estado de la RDA en los años del exilio hasta 1945. La biografía de aproximadamente 1.000 páginas es rica en detalles y, sin embargo, permanece ajena a su tema.
Walter Ulbricht, condecorado con la Medalla Karl Marx.
Cuando los nacionalsocialistas asumieron el gobierno en Alemania el 30 de enero de 1933, Walter Ulbricht estaba en cama con neumonía. Si lo desea, puede verlo como un síntoma del estado de la izquierda alemana en ese momento.
Las semanas y los meses anteriores habían agotado las fuerzas de Ulbricht. Como miembro del Comité Central del KPD y líder del partido en Berlín-Brandeburgo hasta 1932, perteneció a la primera guardia de los comunistas en Alemania. Su oponente del lado de los nacionalsocialistas no era otro que el Gauleiter del NSDAP de Berlín y futuro ministro de Propaganda Joseph Goebbels. En los años previos a 1933, Ulbricht se batió en numerosos duelos con él, que a menudo degeneraban en sangrientas batallas entre nazis y comunistas.
Las descripciones biográficas del posterior secretario general del Partido de Unidad Socialista de Alemania, que marcó el destino de la RDA hasta 1971, oscilaron entre dos extremos hasta 1990: la glorificación hagiográfica en Oriente y la demonización simultánea en Occidente. Después de la reunificación, Ulbricht desapareció en gran medida de la memoria pública, se quitaron las placas conmemorativas, se cambiaron los nombres de las calles y se revocaron las ciudadanías honorarios.
Una biografía minuciosa
Esto es comprensible en vista de la responsabilidad de Ulbricht por el régimen injusto de la RDA y la construcción del Muro. Sin embargo, esto no hace justicia a su importancia histórica. El historiador contemporáneo de Hamburgo Ilko-Sascha Kowalczuk coloca a Ulbricht en la misma línea que políticos como Adenauer, Brandt y Kohl, pero también Hitler y Hindenburg. Kowalczuk aborda tentativamente el tema de su investigación. En lugar de juicios rápidos, confía en la meticulosidad y la profundidad de los detalles. Ulbricht siempre fue un extraño para él, admite Kowalczuk, y en realidad nunca se acercó a él mientras escribía el libro.
La biografía de mil páginas, que cubre el período hasta el final de la guerra en 1945 y se completará con un segundo volumen el próximo año, se lee sin esfuerzo a pesar de su naturaleza académica. Esto también se debe al hecho de que Kowalczuk no condena prematuramente a Ulbricht con el conocimiento actual, sino que entiende cómo entrelazar su vida con las circunstancias de la época, es decir, la historia de la República de Weimar, el nacionalsocialismo y la Internacional Comunista. También es gratificante que el autor admita abiertamente cuando la situación original no permite un juicio claro, por ejemplo, sobre la cuestión de si Ulbricht participó activamente en el asesinato de dos policías en la Bülowplatz de Berlín en 1931.
Nacido en 1893, Ulbricht comenzó su carrera política en el Imperio Alemán. De joven se unió a la socialdemocracia y al movimiento sindical. Se distinguió desde temprano por el talento organizativo y la voluntad de trabajo, dos cualidades que impulsaron decisivamente su ascenso político a lo largo de su vida.
Funcionario profesional leal a Moscú
A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, no sucumbió al patriotismo hurra al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914. La experiencia de la guerra y el fracaso de la revolución de 1918/1919, de la que culpó al SPD, se convirtieron en experiencias políticas clave con influencia para toda la vida. Después de 1945, esto resultó en la convicción de que ningún estado socialista podría establecerse en suelo alemán con compromisos y flexibilidad.
Como fabricante de muebles capacitado, Ulbricht solo trabajó por un corto tiempo. Desde la década de 1920 fue un funcionario profesional del KPD. En innumerables discursos y artículos periodísticos difundió la cosmovisión comunista de la Unión Soviética en Alemania. Si Moscú cambiaba la dirección de la marcha, la seguía de inmediato.
Ulbricht ciertamente no era un intelectual, lo que lo puso en conflicto repetidamente con aquellos en el partido que no veían el dogma del Kremlin como la última palabra para Alemania. La acusación de ser un apparatchik oportunista y controlado externamente se quedó con Ulbricht toda su vida, y no sin razón. Pero lo ayudó a sobrevivir ileso a las purgas y juicios de la era de Stalin.
El alcance del fracaso de la izquierda política en la lucha contra el nacionalsocialismo es bien conocido y, una vez más, sorprendente. Ulbricht, como diputado del KPD desde 1926 en el parlamento estatal de Turingia y poco tiempo después también en el Reichstag, desempeñó un papel central. El odio a la democracia ya los “socialfascistas” del SPD era tan profundo que el parlamento prefirió votar con el NSDAP en lugar de apoyar posiciones socialdemócratas.
Por el Pacto Hitler-Stalin
Incluso después de 1933 y ya en el exilio en París, Ulbricht estaba dispuesto, como mucho, a aceptar ocasionalmente restricciones a la doctrina pura en favor de una política de Frente Popular antinazi. La ironía de la historia: su lealtad a la línea del partido, entre todas las cosas, lo llevó a la mayor calamidad en 1939 cuando, asumiendo que representaba la posición de Moscú, escribió un artículo periodístico sobre la independencia de Polonia poco después de que se conociera el Pacto Hitler-Stalin. .
La carrera de Ulbricht dentro del partido fue de la mano con la expansión de su red en la Unión Soviética. Viajaba a Moscú con regularidad. A partir de 1939 vivió permanentemente en Rusia, donde se le asignaron tareas de organización y propaganda en los campos de prisioneros de guerra alemanes y en el frente según sus capacidades.
El ascenso político de Walter Ulbricht fue todo menos planeado. Su biografía, como muestra de manera impresionante el libro de Kowalczuk, está llena de escollos que probablemente traerían un final abrupto no solo a su carrera sino también a su vida. El hecho de que no llegara a eso, y de que fuera considerado el «comunista alemán más poderoso» por gracia de Moscú al final de la guerra, se debió a su adaptabilidad y mucha suerte.
Ilko-Sascha Kowalczuk: Walter Ulbricht. El comunista alemán (1893-1945). C.-H.-Beck-Verlag, Múnich 2023. 1006 páginas, CHF 79,90.