El ateo y su sacerdote: Sigmund Freud no creía en la religión, pero él y Oskar Pfister fueron amigos durante décadas

En Suiza, el nombre de Oskar Pfister ya ni siquiera es conocido por los teólogos. Diferente en Estados Unidos. Allí se celebra cada año una “Conferencia del Premio Pfister”. Lo ostenta el respectivo ganador del Premio Oskar Pfister. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría honra a los científicos que han hecho contribuciones significativas a los campos de la religión y la psiquiatría. Entre los ganadores anteriores se encuentran el teólogo Hans Küng, el neurólogo y autor de best sellers Oliver Sacks y el psicoterapeuta Irvin D. Yalom.

Sólo esto sería motivo suficiente para recordar al pastor y psicoanalista reformado de Zurich, Oskar Pfister, que publicó un gran número de obras sobre psicoanálisis, algunas de las cuales fueron traducidas a varios idiomas. Otra razón radica en la relación de Pfister con el pionero del psicoanálisis, Sigmund Freud. Los dos, el judío ateo y el cristiano creyente, tuvieron una amistad de décadas que se reflejó en un intercambio de cartas que comprendió más de doscientas cartas.

La amistad se basó en el aprecio mutuo, aunque a veces se percibe un tono ligeramente irónico en las cartas de Freud. Pfister era “un tipo encantador”, le informó al psicoanalista Sándor Ferenczi en 1909. Un “entusiasta” y encantador: “mitad salvador, mitad flautista de Hamelín”. A pesar de todas las críticas, Freud siempre mantuvo una mano protectora sobre el entusiasta trabajo psicoanalítico de Pfister y también le remitió pacientes para su análisis.

Oskar Pfister trabajó como psicoanalista, pero al mismo tiempo fue pastor en la Predigerkirche de Zurich durante casi cuarenta años, desde 1902 hasta su jubilación en 1939, el año de la muerte de Freud. Vivía en la casa parroquial de Schienhutgasse y describió vívidamente la pobreza que veía todos los días en las callejuelas oscuras del casco antiguo: la, como él mismo decía, «la angustia moral que surgía como gas venenoso del pantano del pauperismo». Y sufría cada vez más por su incapacidad de abordar eficazmente este sufrimiento con su cuidado pastoral.

“Una revelación científica”

Además de su trabajo en la comunidad y como terapeuta, Pfister también participó activamente académicamente. En 1908 estuvo a punto de convertirse en profesor de teología sistemática y práctica en la Universidad de Zurich. Pero parecía demasiado indeciso y actuó mal. Después de muchas idas y venidas, finalmente no fue él quien resultó elegido, sino el candidato en segundo lugar: Leonhard Ragaz, el fundador del movimiento social-religioso suizo.

El mismo año en que se cubrió la cátedra en Zurich, Pfister conoció los escritos de Sigmund Freud gracias a un consejo de Carl Gustav Jung. Cuando lo leyó, “se le abrió un mundo nuevo”, escribió más tarde. Encontró que se trataba de una «revelación científica de primer orden». En la obra de Freud, Pfister encontró una respuesta a la pregunta de por qué su labor pastoral ya no daba frutos. Y encontró un nuevo enfoque para las personas y sus problemas mentales.

En febrero de 1909, Freud confirmó que había entendido correctamente sus intenciones y escribió que el psicoanálisis no era «ni religioso ni lo contrario, sino un instrumento imparcial que el clérigo y el laico pueden utilizar, aunque sólo sea al servicio de la liberación. El sufrimiento ocurre». En la misma carta, Freud expresaba su gran asombro por no haber comprendido «la extraordinaria ayuda que la metodología psicoanalítica podía proporcionar a la pastoral».

Ya en abril de 1909, poco después del intercambio de las primeras cartas, Pfister viajó a Viena para encontrarse con Freud en persona. Fue el comienzo de una amistad de treinta años. La correspondencia entre el fundador del psicoanálisis y el fundador de la llamada “pastoral analítica” da testimonio de su cálido afecto mutuo, pero también de la seriedad con la que el judío Freud y el cristiano Pfister se trataban académica y privadamente.

Una mirada humana libre

Fue Pfister quien publicó una de las primeras sistemáticas psicoanalíticas en 1913. El propio Freud escribió el prólogo en el que afirmaba: “La práctica del psicoanálisis requiere mucha menos formación médica que psicológica y una perspectiva humana libre”. Especialmente los pastores y profesores demostraron ser “multiplicadores ideales” debido a sus diversos y numerosos contactos y a su reputación social.

Freud también simpatizaba con los esfuerzos de Pfister por desarrollar una teoría pedagógica basada en el psicoanálisis, la llamada «pedálisis». Criticó repetidamente la violencia desenfrenada en la educación y las escuelas de la época, que causaba tanto miedo y sufrimiento entre los niños. Para Pfister, la idea más importante de Freud fue que el miedo era la causa de los trastornos psicológicos. Porque inhibe la capacidad de amar de las personas. Precisamente este conocimiento, enfatizó Pfister, fue proclamado durante mucho tiempo en el Nuevo Testamento: en la primera carta de Juan, donde dice: “Quien no ama, no ha conocido a Dios. Porque Dios es amor.»

Para Pfister, el psicoanálisis no era “nada más que la expansión sistemática de las ideas básicas de Jesús”. Cuando Freud escribió en una carta a Carl Gustav Jung en 1906: «El psicoanálisis es en realidad una curación a través del amor», la comprensión de Pfister del psicoanálisis como un redescubrimiento del evangelio no es del todo absurda.

Pfister estaba convencido de que el psicoanálisis podía liberar a las personas de muchas limitaciones y crear libertad para lo que estaba atrapado en sus almas. Esto sucede al no prestar atención al síntoma en la superficie, es decir, al consciente, sino al resolver el conflicto subyacente en el inconsciente. Los informes de Pfister contienen varios ejemplos de curaciones y milagros relámpagos.

El “mundo saqueado”

Se burló de aquellos “que se dan cuenta desde el primer Hitzgi de que el cliente tiene que ir al puerto todos los días durante cuatro meses para ver al analista”. Aunque Freud tenía sentimientos negativos sobre la apropiación cristiana de sus enseñanzas y la alegría terapéutica y carismática de Pfister, lo que desencadenó una grave crisis en la Sociedad Suiza de Psicoanálisis en 1928, incluida la escisión y la fundación de una Sociedad de Psicoanálisis Médico independiente. , nunca retiró su buena voluntad .

En 1927, Freud publicó uno de los folletos más críticos sobre la religión del siglo XX: “El futuro de una ilusión”. Se lo anunció a Pfister: “En las próximas semanas publicaré un folleto que tiene mucho que ver contigo. Quería escribirlo desde hacía mucho tiempo, pero por consideración hacia ti lo dejé en espera hasta que las ganas se volvieron demasiado fuertes. Se trata – se puede adivinar fácilmente – de mi actitud completamente negativa hacia la religión – en todas sus formas y diluciones”.

Pfister respondió de inmediato: «¿Siempre has sido tolerante conmigo y yo no debería ser tolerante con tu ateísmo?» Freud respondió: «No esperaba ninguna otra respuesta a mi ‘declaración de guerra’ por parte de su generosidad». Después de leerlo, el veredicto de Pfister es, como era de esperar, negativo. Le escribe a Freud: “Su reemplazo de la religión es esencialmente el pensamiento de la Ilustración del siglo XVIII en una orgullosa actualización moderna. Debo admitir que, a pesar de toda mi alegría por el progreso de la ciencia y la tecnología, no creo en la suficiencia y viabilidad de esta solución a los problemas de la vida.»

Es cuestionable, escribe Pfister, si el progreso científico ha hecho a la gente más feliz y mejor. Si fuera parte del tratamiento psicoanalítico enseñar a los pacientes este «mundo saqueado» como el conocimiento supremo de la verdad, resumió, comprendería muy bien que los pobres preferirían refugiarse en la ermita de su enfermedad que en esta » “horrible desierto de hielo”.

«No puedo perdonarte por eso».

Freud respondió ofreciendo a Pfister publicar su respuesta y enfatizando que era importante distinguir entre el psicoanálisis y su juicio sobre la religión: «Es mi actitud personal». Las opiniones seguían siendo irreconciliables. Pfister resumió: “No hay gran peligro de que usted se presente para el bautismo o que yo salte del púlpito”. Pero a pesar de todas sus diferencias, los dos hombres siguieron conectados a nivel personal y profesional.

La última carta de Pfister que se conserva está fechada en febrero de 1939. En ella expresaba su alivio porque Freud había «escapado de una nación que había regresado a un padre sádico». Consideró que era “evidente que el psicoanálisis completaría su marcha triunfante a pesar de la persecución dictatorial”. Y anunció su renuncia al pastorado en otoño.

Unos meses más tarde, en septiembre, Sigmund Freud murió exiliado en Londres. El patrimonio de Pfister contiene una carta de 1952 al psicoanalista francés René Laforgue. En él, Pfister recuerda su último encuentro con Freud.

En la escena de despedida se vuelve a manifestar la cualidad especial de su amistad, que percibía y soportaba las ambivalencias existentes: “Durante mi última visita, en 1936, sus palabras de despedida fueron: ‘Has hecho mucho por la propaganda del psicoanálisis; «Pero no puedo perdonarte por seguir teniendo religión.» Lo dijo con una sonrisa, pero probablemente hablaba en serio.»

Isabelle Noth Es profesor de teología práctica en la Universidad de Berna y editor de la correspondencia entre Sigmund Freud y Oskar Pfister.