Mientras estábamos detenidos en un semáforo en la zona rural de New Hampshire en un Vegas Yellow de $ 187,000 Audi r8, una mujer de mediana edad salió de la acera para gritarnos. Ella simplemente podría haber estado sacudiendo el puño por el alboroto que estábamos haciendo, el paquete de escape deportivo de $ 3,600 y el sonidos pioneros de Detroit Techno de Carl Craig saltando por Main Street. Luego nos preocupamos de que ella estuviera haciendo algo tonto. Hombre de Acero comentario, haciendo referencia a la colaboración Audi/Marvel de 2008 con el R8 de primera generación, una broma que nos habíamos encontrado más de una vez desde que salimos de Nueva York. Pero resultó que su consulta fue mucho más perspicaz.
“¿Es el V8 o el V10?”
Respondí que era el V10 (por supuesto). Pero la pregunta persistía, porque encajaba en una tesis más amplia que había desarrollado durante una semana conduciendo el GT de motor central de Audi. Que es, en muchos sentidos, un automóvil antiguo nuevo y producido en fábrica. Un anacronismo. Y me encanta por esto.
La teoría requiere una breve lección de historia: luego de la adquisición de Lamborghini por parte de Audi a fines de la década de 1990, la primera generación del R8 se convirtió en el producto estrella de la marca de los cuatro aros, compartiendo el ADN y las bases con su primo toro. El R8 utilizó la misma plataforma y el motor V10 de montaje central (aunque en diferentes estados de sintonía) que el entonces nuevo Gallardo. Pero el Audi se distinguió por ofrecer también un motor de prueba más bajo: el propio V8 de 4.2 litros de la marca. El mismo trato se cumplió cuando se lanzó la segunda generación del R8 en 2016 con una polinización cruzada repartida entre este y el entonces nuevo Huracán. Sin embargo, el Gen-2 R8 no ofrecía un V8. Vino solo con el V10.
Tanto el Gen-2 R8 como el Huracán eran diseños evolutivos. Pero aunque nadie con un ápice de sentido automovilístico confundiría un Lambo con otro, nuestro amigo de la calle New Hampshirite pensó que era posible que nuestro nuevo R8 fuera, como mínimo, de un modelo de hace ocho años, y podría haber sido tanto como 16 años.
G/O Media puede recibir una comisión
No es solo el estilo, que, aunque envejeció bien, ha pasado casi dos décadas sin cambios notables. Y no es solo su motor V10 de aspiración natural y sonido delicioso, que (aparte de su compañero Lambo antes mencionado) es un caso atípico en la industria. En su consola central, el R8 de hoy no solo cuenta con uno de los últimos controladores de rueda de clic que quedan en la industria para su interfaz multimedia en el tablero, sino también un par de salidas USB: rectangulares de la vieja escuela, no USB-C como casi todos los demás. Competidor de lujo alemán. Finalmente, y quizás lo más notable, entre y detrás de los asientos, en el cortafuegos, el Audi luce ese pináculo de la tecnología de la década de 1980, un reproductor de CD multidisco.
No empacamos nuestro billetera de disco compacto este viaje, y no pudimos encontrar ninguno en la gasolinera local, por lo que no podemos informar sobre ese componente en particular. Gracias a su edad, el Audi R8 representa una era de apogeo de la tecnología, cuando podíamos simplemente ceder el infoentretenimiento en el vehículo al reconfortantemente familiar reino de nuestros teléfonos, antes de que los automóviles comenzaran a actuar como sala de juntas, sala de conciertos, asistente de oficina, red de compras desde el hogar, estación meteorológica y locus principal del capitalismo de vigilancia. Además, el R8, casi único dentro del panorama automotriz contemporáneo, tiene solo una pantalla, en la bitácora del tablero, directamente frente al conductor.
El modelo en particular que probamos incluía el paquete dinámico de $13,000, que parecía una adición frívola ya que el R8 no es un auto deportivo intenso y no necesita frenos cerámicos de carbono. Peor aún, este complemento costoso también cambió los asientos estándar excelentes, de apoyo, cómodos y eminentemente ajustables con un par de sillas «deportivas» de cubierta dura, la única característica eléctrica para la cual se movía el asiento hacia arriba y hacia abajo. Me costó mucho encontrar una posición cómoda para sentarme. Pero, de nuevo, soy viejo y padezco de ciática, así que quizás una de las razones por las que disfruté tanto del R8 es porque también soy un anacronismo.
Audi ha anunciado que este es el último año de producción del R8. Sigue siendo todo lo que debe ser un gran turismo elegante: rápido, lujoso, atractivo, atlético, llamativo y cómodo. A pesar de las preocupaciones sobre su escaso espacio de carga, la cajuela delantera y el área de almacenamiento detrás del asiento tragaron bolsas, mochilas y comestibles durante un largo fin de semana (sin embargo, tuve que poner la leña en el regazo de mi pasajero). Cuando desaparezca, es probable que sea reemplazado por algo encantador y con energía eléctrica.
Celebraremos esto. Pero quizás algún día encuentre un R8 usado de segunda generación, y cuando llene el tanque con una prima de $60 por galón, la gente en las gasolineras me preguntará si es el V10 o el V8. Y sonreiré y me alegraré de que no hayan hecho una broma tonta de Tony Stark.