La producción del avión de combate Gripen E está en pleno apogeo en Linköping, Suecia. Sin embargo, la venta del jet, que una vez fue rechazada por los votantes suizos, avanza lentamente. Al fabricante Saab le gustaría ver una mayor participación del gobierno, ya que los acuerdos con aviones de combate son, en última instancia, decisiones políticas.
Para el nuevo modelo, el Gripen E, Saab tiene pedidos de Suecia y Brasil.
En la sala de montaje impecablemente limpia, se martilla y remacha en la medida de lo posible. A través de andamios y escaleras metálicas, se pueden vislumbrar estructuras de color verde lima mientras los mecánicos y los instaladores trabajan en ellas. El casco de 15 metros de largo del gripe E enfoque, el avión de combate más moderno de la compañía de armamentos sueca Saab.
En Suiza, el grifo sueco tiene recuerdos notorios: elegido por el Consejo Federal hace doce años como sucesor de la obsoleta flota F-5 Tiger, los opositores a la compra del avión lo ridiculizaron como un «avión de papel». El acuerdo de adquisiciones siguió siendo controvertido y se votó en el referéndum de 2014. un despido.
Suecos y brasileños lo agarran
Mientras tanto, el supuesto avión de papel lleva mucho tiempo allí. en el aire. Desde el vuelo inaugural en 2017, los pilotos de prueba han volado alrededor de 1500 horas en el Gripen E monoplaza. A fines de noviembre, Saab recibió la aprobación militar de las autoridades suecas y brasileñas, es decir, el certificado de que el avión cumple con los requisitos de aeronavegabilidad y seguridad de vuelo, un hito importante. Fuerza Aérea de Brasil puso oficialmente en uso el Gripen E justo antes de Navidad. El país sudamericano ha encargado 36 aviones de combate, algunos de los cuales producirá en su propia fábrica. A partir de 2025, la fuerza aérea de Suecia podrá volar con 60 nuevos modelos E además del modelo anterior Gripen C/D.
El proyecto industrial más caro de Suecia hasta la fecha está creciendo en Linköping, a dos horas en coche al sur de Estocolmo. En el sitio más grande de Saab con 6.000 empleados, actualmente hay alrededor de 30 aviones de combate en diversas etapas de construcción. Dos de ellos están en el montaje final: un enorme hangar con un tercio central vacío, que se asemeja a una pista de aterrizaje y conduce a una gran puerta en la que está estampado un Gripen. Los aviones de combate tardan alrededor de 120 días en salir de la sala de montaje y someterse a las pruebas finales.
A diferencia de la competencia, Saab no equipa las piezas estructurales individuales con componentes electrónicos, cables, tuberías, etc. Más bien, los fuselajes se fabrican primero (herméticos, porque luego cada cavidad más pequeña se llena con combustible), que luego, al final. montaje con todos los órganos vitales y se pueden proporcionar casi 4 kilómetros de cable.
Este diseño tiene la ventaja de que se pueden realizar mejoras y actualizaciones de forma continua. Si un análisis ambiental modificado requiere nuevos sistemas, sensores o equipos, el software y el hardware se pueden instalar o reemplazar rápida y fácilmente, dice Johan Segertoft, jefe de la unidad de negocios Gripen Design. Según Segertoft, el avión de combate es un producto digitalizado que, al igual que el iPhone y su sistema operativo IOS, puede actualizarse constantemente. La instalación del motor toma alrededor de una hora; para ello no es necesario un hangar, el montaje se puede realizar tanto en el bosque como en un portaaviones.
Los finlandeses también prefieren el F-35
Así como los ingenieros de Saab hablan con entusiasmo sobre el último avión de combate (la tradición de Suecia de aviones militares de desarrollo propio como Tunnan, Draken y Viggen se remonta a la década de 1940), las ventas en el extranjero son igual de lentas. El no de Suiza no debería ser lo único; Desde entonces, el Gripen E, ágil, fácil de maniobrar y rentable, ha perdido en una larga serie de procesos de evaluación. La decisión de Finlandia hace un buen año de comprar el F-35 estadounidense fue particularmente amarga. El vecino cercano de Suecia se unió a la creciente multitud de países europeos (incluida Suiza) que confían en el caza furtivo de la compañía de defensa más grande del mundo, Lockheed Martin.
¿La visión de Saab de vender hasta 400 de sus jets de última generación debe tirarse a la basura a la luz de los casi 100 pedidos hasta el momento? Este número no es poco realista, dice el director ejecutivo Micael Johansson. Dado el creciente interés, sigue siendo optimista sobre la búsqueda de nuevos compradores para su Griffin. Además de los pedidos adicionales anunciados de las Fuerzas Aéreas de Suecia y Brasil, Saab ve buenas oportunidades en países latinoamericanos como Perú y Colombia. La República Checa, que anteriormente arrendó el Gripen C/D pero ahora muestra interés en el F-35, no quiere darse por vencida todavía.
Selenski pide aviones a los suecos
Por su parte, el Gripen C/D estaría de acuerdo con el Real Instituto de Servicios Unidos (Rusi), el think tank militar británico más importante, el avión de combate ideal para Ucrania: el jet militar sueco se puede operar de forma descentralizada y sin una gran infraestructura y se puede conectar fácilmente en red con la tecnología de la OTAN. Los políticos ucranianos han pedido repetidamente aviones de combate modernos como los estadounidenses F-14 y F-15 o los suecos Gripen; antes de Navidad, el presidente Selenski vino a Suecia con una solicitud específica de aviones de combate. Sin embargo, el secretario de Defensa, Pal Jonson, ha dicho en repetidas ocasiones que actualmente no hay planes para suministrar Gripen a Ucrania.
Micael Johansson espera mucho impulso de la membresía prevista de Suecia en la OTAN, ya que aumentará la credibilidad de la industria armamentística sueca y le dará a Saab acceso a las áreas más internas de la alianza de defensa ya nuevos mercados (ver entrevista).
El gobierno de Suecia se está conteniendo
Los acuerdos con aviones de combate, explica el CEO de Saab, son decisiones políticas y generalmente se concluyen a nivel gubernamental. «Los países que encargan F-35 también esperan garantías de seguridad de EE. También feliz de hacerlo, el Rafale francés se va de viaje promocional, ni el rey ni el gobierno de Suecia están tratando de vender aviones de combate o submarinos.
Saab tiene que encargarse de su comercialización por su cuenta, razón por la cual Johansson pide más apoyo del gobierno para grandes acuerdos de exportación. En el caso de Finlandia, por ejemplo, Lockheed Martin tenía instalado un simulador de vuelo en la Embajada de Estados Unidos en Helsinki, en el que los pilotos militares finlandeses podían practicar en cualquier momento.