El estado del desierto tiene objetivos ambiciosos para ampliar la economía: el ministro de Industria saudita en una visita a Suiza.
Con Vision 2030, debería llegar una mayor independencia para Arabia Saudita del petróleo: un proyecto a largo plazo.
Fue un movimiento sensacional por parte del Banco Nacional Saudita: en octubre pasado, el SNB adquirió una participación de $ 1.4 mil millones en Credit Suisse como parte de un aumento de capital. Unos meses más tarde, CS será historia y el banco saudí tendrá una participación muy devaluada en UBS, que CS se hizo cargo rápidamente. El SNB no es del todo inocente aquí. El presidente de la junta directiva había profundizado el malestar de CS con una declaración irreflexiva.
La operación de rescate por parte del gobierno suizo aparentemente se llevó a cabo sin mucha consulta con el principal accionista de Medio Oriente. El fondo de riqueza soberana saudita Public Investment Fund está detrás del SNB. También surge la pregunta de si Suiza ha sufrido una pérdida de reputación en el Golfo. «Esto no ha dañado de ninguna manera la imagen de Suiza», dijo el ministro de Industria y Minas de Arabia Saudita, Bandar al-Khorayef, en una entrevista.
Más valor agregado en el país
Más bien, Al-Khorayef elogia la calidad de las empresas suizas y promueve a Arabia Saudita como lugar de inversión durante su visita a Suiza. Con la ambiciosa «Visión 2030», el príncipe heredero Mohammed bin Salman persigue una transformación de la economía del reino. El país se volverá menos dependiente de los ingresos del petróleo. Además, debe quedar más valor agregado en el país, especialmente en el procesamiento de materias primas. Para ello se fundó en 2019 el Ministerio de Industria, que desde entonces está encabezado por al-Khorayef, que procede del sector privado y trabajaba en un conglomerado familiar muy ramificado.
Bandar al-Khorayef encabeza el recién creado Ministerio de Industria y Minas en 2019.
Como ministro de Industria, ¿quiere que los precios del petróleo sean bajos o altos? Se puede argumentar que un precio bajo hace que la necesidad de reforma sea más urgente. Los altos ingresos del petróleo, por otro lado, aseguran que haya fondos disponibles para la transformación de la economía. Al-Khorayef mueve la cabeza con cautela: «A largo plazo, los precios demasiado bajos son malos para el país, pero los precios demasiado altos también son malos para los esfuerzos por diversificar la economía».
Al-Khorayef objeta la opinión de que Arabia Saudita influye en el precio del petróleo: “Esta discusión no se está llevando a cabo. Más bien, basamos nuestra planificación presupuestaria en estimaciones de precios conservadoras”. Esta es la postura oficial del gobierno saudí, pero los observadores internacionales la reciben con escepticismo. Al reino le gusta verse a sí mismo en el papel de ser un factor de equilibrio en el mercado del petróleo, lo cual es el caso a veces. Pero últimamente esto ha sido menos cierto.
Comprensión de las revisiones de inversión
El ministro de Industria elogia a su país como lugar de inversión. En respuesta a preguntas críticas sobre la situación de los derechos humanos en Arabia Saudita, al-Khorayef responde: «Vengan y vean cómo es realmente». – «Una dificultad entre nosotros y Occidente es que a veces la interpretación de los derechos humanos puede diferir debido a la cultura y la religión», añade al-Khorayef.
También pueden surgir dificultades en la dirección opuesta: a Suiza le gustaría introducir una ley para examinar las inversiones extranjeras. El proyecto de ley establece que las adquisiciones requieren aprobación si se trata de empresas controladas por el Estado o en el caso de adquisiciones de empresas en áreas particularmente críticas, como los sectores de armamento, energía, transporte o salud. En el debate público, la participación previa al colapso del Banco Nacional Saudita en CS se citó a menudo como uno de esos ejemplos de una exposición potencialmente peligrosa.
Al-Khorayef muestra comprensión: «A veces los países pueden tener buenas razones para tener cuidado. Si la regulación es clara y transparente, entonces eso es ciertamente aceptable. Pero los inversores deben tener claro cuál es su posición. Además, las leyes deben limitarse a ciertos sectores”.
Más seguro de sí mismo por fuera
En las conversaciones con el Ministro de Industria de Arabia Saudita, una palabra surge con frecuencia: justo. Considera injusto que Arabia Saudita no pueda imponer aranceles de importación más altos debido a las normas de la OMC. Los aranceles saudíes promedio de la OMC son relativamente bajos, alrededor del 5 por ciento. Corea del Sur ha podido construir su propia base industrial con aranceles más altos, dice al-Khorayef. También es injusto que los países ricos en recursos en particular se beneficien poco de la cadena de valor de las materias primas. El ministro de Industria también ve injusticia entre los vecinos del Golfo, que han utilizado la negligencia saudita y las leyes laxas para vender sus productos en el reino. Más bien, ahora se trata de fortalecer a toda la región.
Sin embargo, bajo el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el reino tiene más confianza en sí mismo y representa sus intereses con más fuerza. Algunos de los vecinos no están acostumbrados a eso, dice al-Khorayef. En términos de política exterior, las cosas van bien para Arabia Saudita en este momento: la guerra en Ucrania ha fortalecido el estatus del reino como un importante proveedor de petróleo, y Riad se muestra independiente de Washington. El recuerdo del asesinato del periodista Jamal Khashoggi hace casi cinco años, del que también se acusa al príncipe heredero, se ha desvanecido ante la diplomacia petrolera.
Bajo la dirección china, hubo un acercamiento entre Arabia Saudita e Irán, el archienemigo, que también podría conducir a una distensión en Yemen. La guerra en el país vecino del sur es actualmente el mayor lastre para el país. «También es de nuestro interés económico que la región se vuelva más estable», dice al-Khorayef.