La agitación que rodea al jefe suizo de la UNRWA, Philippe Lazzarini, está centrando la atención en la Ginebra internacional. La asignación de puestos en organizaciones importantes sigue sus propias reglas.
El controvertido jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, se enfrenta a los medios de comunicación en Ginebra.
La Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) se encuentra en una crisis existencial. En medio de la tormenta está un suizo, el Comisario General Philippe Lazzarini. Recientemente advirtió con urgencia en el servicio de mensajes cortos X de un ataque israelí a la ciudad de Rafah en la Franja de Gaza, en la frontera con Egipto. 1,4 millones de personas vivirían en refugios de plástico improvisados. “Una ofensiva militar en medio de estas personas vulnerables y completamente desprotegidas es una receta para el desastre”.
En el sur de Rafah #Gazahay 1,4 millones de personas, decenas de kilómetros de personas que viven en las calles en refugios improvisados de plástico.
Una ofensiva militar en medio de estas personas vulnerables y completamente expuestas es una receta para el desastre. Casi me estoy quedando sin palabras…
—Philippe Lazzarini (@UNLazzarini) 10 de febrero de 2024
Apenas unas horas después de que Lazzarini publicara su mensaje, el ejército israelí hizo graves acusaciones contra la UNRWA. Descubrió un centro de datos de Hamás y un túnel debajo de la sede de la organización de ayuda en Gaza. Ya se habían criticado la presunta participación de empleados de la UNRWA en ataques terroristas de Hamás. Lazzarini rápidamente desestimó al acusado, pero esto no aplacó la ira de Israel. El Ministro de Asuntos Exteriores, pero también los políticos suizos, piden la dimisión del hombre de 60 años, que afirma no saber nada al respecto.
El Departamento suizo de Asuntos Exteriores (EDA) también se distanció: el jefe de la UNRWA sería designado por el Secretario General de la ONU, aclaró el DFAE. Parecía que Berna preferiría que ningún suizo estuviera al frente de la agencia de la ONU. Pero el revuelo que rodea a Lazzarini pone de relieve las conexiones entre la organización de ayuda, Suiza y la Ginebra internacional.
La historia de la Confederación como conjunto de organizaciones humanitarias comienza en el siglo XIX. Henry Dunant fundó el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en Ginebra en 1863. Otras organizaciones internacionales también se sienten atraídas por Calvinstadt. Suiza está bien posicionada; como pequeño Estado neutral, es aceptable para las principales potencias europeas. Una carta de triunfo es la sucursal de la Sociedad de Naciones en Ginebra en 1920, la organización predecesora de la ONU.
La reputación de la Ginebra internacional se mantuvo intacta incluso cuando la ONU instaló su sede en Nueva York, y desde entonces el Arco Lemanique es sólo el segundo lugar más importante para la diplomacia multilateral. Hoy, el DFAE señala con orgullo que 42 organizaciones internacionales y unas 750 ONG tienen su sede en Ginebra y emplean a 32.000 funcionarios, diplomáticos y representantes de la sociedad civil. Los contactos entre actores estatales y no estatales, entre organizaciones como la ONU, el CICR y el Ministerio de Asuntos Exteriores, son igualmente estrechos.
Del CICR a la UNRWA y viceversa
Ni Lazzarini ni su predecesor en el cargo de jefe de la UNRWA, Pierre Krähenbühl, son diplomáticos en el sentido clásico que completaron el concurso y trabajaron para el DFAE. Sin embargo, Lazzarini trabajó anteriormente para el CICR, que tradicionalmente está presidido por un ciudadano suizo. Krähenbühl, de Ginebra, tiene antecedentes similares: fue, entre otras cosas, asesor de los dos presidentes del CICR (y ex secretarios de Estado de la EDA), Jakob Kellenberger y Peter Maurer, así como jefe de operaciones antes de convertirse en jefe de la UNRWA. Renunció en 2019 tras acusaciones de mala gestión y se convertirá en el nuevo director general del CICR en abril.
La ex máxima diplomática suiza Mirjana Spoljaric Egger es presidenta del Comité Internacional de la Cruz Roja desde octubre de 2022.
La presidenta en funciones del CICR, Mirjana Spoljaric Egger, también tiene un pasado en la UNRWA, como asesora del Comisionado General. Ella completó el concurso y procedía de la EDA, al igual que Yves Besson, que desempeñó un papel destacado como director en la UNRWA.
Los diplomáticos hablan de un biotopo humanitario: “Se está reciclando a la gente, por así decirlo”. Las relaciones personales juegan un papel importante. Esto no es diferente en otros lugares, dice Paul Widmer, ex embajador suizo y experto en historia diplomática. «Es correcto e importante que Suiza se involucre con sus propios altos cargos, ejerza influencia y haga un buen trabajo». Esto fortalece el prestigio y la credibilidad.
Widmer valora como “muy positivo” el compromiso de los suizos en el sector humanitario. En particular, el CICR persigue los mismos objetivos que la política exterior de la neutral Suiza. Widmer, que estuvo destinado durante varios años en Jordania, considera bajo el riesgo de que se dañe la imagen del ciudadano suizo-italiano Lazzarini en la cúpula de la UNRWA. «Existe una necesidad urgente de aclaración para Lazzarini, pero para Suiza está lejos de ser un problema de reputación».
Bazar Internacional
Pero, ¿cómo llegan los suizos a puestos de alto rango en las organizaciones internacionales? ¿Qué redes juegan? Suiza no se convirtió en miembro de la ONU hasta 2002. Al igual que otros países, está intentando cubrir los puestos directivos con compatriotas como un colaborador conocido.
«Se están haciendo muchas cosas en segundo plano», afirma Widmer. La Suiza oficial actúa de forma prospectiva: ¿dónde hay puestos interesantes que pronto se cubrirán? Widmer habla de un “bazar internacional” que funciona mediante el trueque. Los Estados son apoyados en sus candidaturas para recibir su apoyo en otros nombramientos.
Suiza no inventó este sistema, pero debe participar para no ser ignorada. Sin embargo, Widmer afirma que después de eso, al menos en teoría, ya no debería haber dependencias. El artículo 100 de la Carta de las Naciones Unidas establece: “El Secretario General y otros funcionarios no solicitarán ni recibirán instrucciones de ningún gobierno o autoridad ajena a la Organización en el desempeño de sus funciones”.
Se trata de un “juego de ajedrez global”, confirma un veterano observador de la Ginebra internacional que sólo desea hablar de forma anónima. Para los puestos más altos en la ONU, existen acuerdos de caballeros y tratos según reglas no escritas. Algunos puestos son tradicionalmente reclamados por un Estado específico; por ejemplo, el jefe de las operaciones de paz de las Naciones Unidas suele ser francés. Tras la dimisión de Romand Nicolas Michel, subsecretario general y asesor jurídico de la ONU, Suiza también buscó de nuevo un puesto importante.
Burkhalter defendió a Krähenbühl
Pierre Krähenbühl, jefe de la UNRWA hasta 2019 y director del CICR desde abril.
En 2013 surgió una oportunidad: Pierre Krähenbühl se postuló para el puesto de director de la UNRWA. Suiza ha decidido apoyar oficialmente su candidatura, afirmó más tarde en una entrevista con el portal Swissinfo. «Toda la comunidad diplomática suiza apoyó mi candidatura». Normalmente Suiza apoya las candidaturas con una campaña en importantes países donantes como Estados Unidos o Francia.
El entonces jefe del departamento, Didier Burkhalter, escribió una carta al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, en la que inscribía a Krähenbühl como candidatura oficial suiza. Éste es el procedimiento habitual, afirma Elisa Raggi, portavoz de la EDA. El Secretario General de la ONU invita a todos los estados miembros a presentar candidaturas. «A Suiza le interesa que sus compatriotas ocupen puestos de importancia estratégica y puede apoyar solicitudes cualificadas».
Para los expertos de la ONU no fue casualidad que, después de Krähenbühl, Lazzarini se convirtiera en 2020 en el segundo comisario general suizo de la UNRWA. El puesto es considerado uno de los más exigentes de todos. El Consejo Federal señaló en 2020 que la UNRWA, responsable de la nutrición, la atención médica y la educación de unos seis millones de palestinos, siempre ha operado en un entorno difícil y altamente politizado. Las acusaciones de que la agencia tiene vínculos con Hamás o que su material escolar es antisemita existen desde hace mucho tiempo.
En este contexto, la tradición humanitaria y la neutralidad de Suiza se consideran una ventaja. En Oriente Medio ayuda ser suizo, dijo Lazzarini en 2021. Pero desde los ataques de Rusia a Ucrania y de Hamás a Israel, la polarización también ha aumentado en la ONU. Las partes en conflicto tienen dificultades para comprender la neutralidad suiza. A Israel ahora le gustaría desmantelar la organización de ayuda.
Después de Krähenbühl, Lazzarini también parece haber caído en desgracia en la EDA. Raggi subraya que se trataba de una candidatura interna de la ONU que Suiza no apoyó oficialmente. La EDA decide caso por caso si respalda una solicitud.
Es probable que una persona siga de cerca los acontecimientos en la UNRWA. El ex consejero federal Alain Berset se presenta como candidato al cargo de secretario general del Consejo de Europa. Si Lazzarini tiene que marcharse pronto, podría ser elegido aún más fácilmente. Después de todo, en la diplomacia internacional hay un toma y daca.