Los funcionarios de salud se apresuran a erradicar un brote raro y preocupante del mortal virus Marburg en Guinea Ecuatorial, dijo el miércoles la Organización Mundial de la Salud.
El brote, confirmado por primera vez el lunes, es el primero del país en Marburg. El virus es un pariente del ébola y tiene una transmisión similar (por contacto directo y fluidos corporales), síntomas de enfermedades hemorrágicas y tasas de mortalidad alarmantemente altas.
Hasta el momento, ha habido nueve muertes relacionadas con el brote, que se remonta a enero. Se ha confirmado que una de las muertes se debe a la enfermedad del virus de Marburgo, mientras que otras ocho se consideran sospechosas. Parecen estar en la misma cadena de transmisión, pero los funcionarios no pudieron obtener muestras para confirmar las infecciones.
Ahora hay 16 casos sospechosos con síntomas leves y 21 contactos están siendo monitoreados.
El brote ya se dirige hacia un territorio peligroso. Se cree que los brotes de Marburg se desencadenan cuando el virus salta a los humanos desde los animales, probablemente murciélagos frugívoros. Pero los brotes son relativamente raros, con solo alrededor de 15 casos desde que el virus fue reconocido por primera vez en 1967, según el seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La mayoría de los brotes tienen tasas de casos de un solo dígito. En los últimos 10 años, ha habido cuatro brotes (Ghana, Guinea y dos en Uganda), todos con recuentos de casos confirmados por debajo de cinco y con el mayor número de muertes con solo tres.
Preocupaciones
Sin vacunas ni antivirales específicos, los brotes de Marburg se extinguieron mediante respuestas de contención estándar (cuarentenas, rastreo de contactos, etc.) antes de que pudieran estallar a niveles peligrosos. Pero cuando las cosas se salen de control, las consecuencias son devastadoras. Un brote en la República Democrática del Congo, que estuvo relacionado con jóvenes mineros en la parte nororiental del país, se extendió desde 1998 hasta 2000 y causó 154 casos y mató a 128 (una tasa de mortalidad del 83 por ciento). Y de 2004 a 2005, un brote en Angola vio 252 casos con 227 muertes (una tasa de mortalidad del 90 por ciento).
Los funcionarios de salud ahora están tratando de evitar que tal escenario se repita en Guinea Ecuatorial, con números de casos que ya superan los dos dígitos. Al riesgo se suma el hecho de que los casos se encuentran en la esquina nororiental de la provincia de Kie-Ntem, que limita con Camerún y Gabón, lo que genera preocupación por un brote multinacional.
El martes, las autoridades de Camerún anunciaron que habían detectado dos casos sospechosos de la enfermedad de Marburg el lunes en Olamze, una comuna en la frontera con Guinea Ecuatorial, informó Reuters. Las autoridades informaron que habían identificado 42 contactos en los dos casos, que se trataba de dos adolescentes de 16 años que no tenían antecedentes de viaje a las zonas afectadas de Guinea Ecuatorial.
«Hasta ahora, no se han reportado casos confirmados en Camerún o Gabón», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa el miércoles. “Pero la OMS está trabajando con el Ministerio de Salud de Camerún para investigar una alerta en ese país”.