Cargill ha dicho en el pasado que «Sinister» se inspiró en una pesadilla que tuvo después de ver «The Ring»; es por eso que las películas comparten el mismo truco espeluznante de las películas malditas:
“Estaba subiendo a mi ático cuando vi una caja con películas Super 8 y un proyector dentro. Encargué la primera película y era la imagen de apertura de ‘Sinister’. Esa pesadilla se quedó conmigo por un tiempo y, finalmente, me di cuenta de que podría ser una película de terror bastante buena».
La escena que recreaba esta pesadilla seguramente era aterradora. Sin embargo, para hacer una película, necesitas más que una escena, necesitas una historia. Eso es lo que desconcertó a Cargill: explicar quién haría estas películas snuff en la película, especialmente porque sintió: «Tienes que tener una respuesta que sea mejor que lo que está en la cabeza de tu audiencia». Eventualmente ideó que era un niño desaparecido de cada familia asesinada, pero luego necesitaba un motivo para los niños. Fue entonces cuando se le ocurrió la idea de una influencia sobrenatural.
Al principio de «Sinister», Ellison Oswalt (Ethan Hawke) descubre cinco películas snuff en Super 8. Al revisarlos para su libro sobre los asesinatos, descubre una breve aparición de Bughuul en cada uno. Esto culmina en un giro que desafía el género: «Sinister» no es una historia de una casa embrujada. Las imágenes de Bughuul son puertas de entrada de su reino al de los mortales y por eso obliga a los niños a filmar los asesinatos; con cada nueva película, su influencia se extiende.
Una vez que Cargill tuvo una idea para su villano, necesitaba concretar los detalles, tanto en el diseño como en la historia de fondo.