El joven Verstappen y el veterano Alonso tienen lo que hace a los grandes pilotos de Fórmula 1: nunca chocan en la delgada línea de «todo o nada».
Fernando Alonso (derecha) y Max Verstappen: dos pilotos de carreras con un instinto extremadamente fuerte para hacer lo correcto.
Es el caos en la pista lo que resalta las verdaderas cualidades de los pilotos de carreras y una de las mejores oportunidades para esto es siempre el Gran Premio de Mónaco. En el año 80 del clásico de Fórmula 1, es un aguacero después de 54 de las 78 vueltas lo que subraya por qué el ganador Max Verstappen y el perseguidor Fernando Alonso pueden ser agresivos en todas las condiciones: son dos corredores de instinto extremo.
La carrera, que de repente se había convertido en una pendiente resbaladiza, requería una verdadera mentalidad de casino sobre el asfalto mojado. Pero los pilotos profesionales no son jugadores ciegos. Maximizan sus posibilidades en la delgada línea de todo o nada, barrera de choque o podio con una confianza basada en una tremenda habilidad detrás del volante. El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, quien no es precisamente conocido por elogiar a su oponente, elogió al rival de Verstappen en el Aston Martin: «Me quito el sombrero ante Fernando, ante su confianza en sí mismo y la forma en que conduce su automóvil».
Max Verstappen es un encantador de neumáticos
Hubo dos pilotos excepcionales a la altura de los ojos, de repente más cerca de lo habitual debido a las características de la pista y las travesuras de los elementos, ya que el auto de carreras de Red Bull todavía es único en su clase. Horner lo evalúa así: «Los dos son similares en muchos aspectos, incluida su terquedad». Esto ya se pudo ver en la clasificación, una de las más dramáticas de la historia: Alonso, de 41 años, la mayor sorpresa de la temporada, arrebató la pole position al monegasco Charles Leclerc en el último minuto.
Solo Verstappen atravesó el canal de la barrera de protección y, con toda esta presión, rebajó el mejor tiempo por apenas 84 milésimas. En el Reino Unido llaman a este enfoque «ganarlo o tirarlo a la basura»: ganar o tirar. El joven de 25 años se lo toma literalmente en la carrera, probablemente con aún más riesgo.
Porque Aston Martin sorprendentemente entra en la carrera con una elección opuesta de neumáticos. Sin caucho blando para un ataque rápido, sino neumáticos duros para tácticas de resistencia. El truco del cazador funciona, el campeón mundial se ve obligado a permanecer fuera más tiempo del que estas gomas son capaces de hacer. De lo contrario, correría el riesgo de perder el liderato durante la parada en boxes y, dada la prohibición virtual de adelantamientos en Mónaco, también la victoria.
Pero Verstappen es un susurrador de llantas, lo llama casi modestamente: «Tienes que manejarte a ti mismo y a las llantas». Lo impulsa la vaga esperanza de la lluvia, y de hecho tiene la suerte de los valientes, incluso el doble. Porque Alonso solo confía en una ducha corta y solo obtiene neumáticos para todo clima después de otra parada en boxes. El español negó enérgicamente haber cometido un error, diciendo que no tenía posibilidades reales de ganar y que estaba «feliz». Escuchar eso de la boca de un animal alfa confeso es extraordinario.
La felicidad en la batalla también conecta a los dos dobles campeones. Proceden de distintas generaciones, pero son de características similares. Con mentalidad de codo con los demás e igual de duro con uno mismo, guiado por un enorme sentido de la conducción y la capacidad de leer una carrera. A pesar de todos los emotivos mensajes de radio, tienen la tranquilidad de esperar el momento decisivo y dosificar su riesgo en consecuencia. Esta soberanía surge de esta confianza en las propias capacidades.
Incluso el descubridor de Verstappen, Helmut Marko, atestigua después de la ruleta de la lluvia: «Simplemente increíble. En todas las condiciones, ya sea seca, semiseca o extremadamente húmeda, Max siempre tuvo el control.»
Fernando Alonso, más cerca que nunca de su primera victoria en diez años
Cuatro de las seis victorias posibles esta temporada muestran su claro rumbo hacia la defensa de su título, ahora es el piloto más exitoso que ha tenido Red Bull. Con 39 éxitos en Grandes Premios, Verstappen está solo dos detrás de Ayrton Senna en la tabla de clasificación de Fórmula 1 de todos los tiempos. Su compañero Sergio Pérez, vencedor el año pasado en el Principado, desbarató todas sus opciones con un error en la clasificación y acabó en la 16ª plaza. En la clasificación general, el mexicano sigue siendo segundo detrás de Max Verstappen, pero ya está a 39 puntos y Alonso está a solo 12 puntos de él.
El senior de la industria siempre estuvo en el podio esta temporada, después de cinco terceros lugares ahora por primera vez como segundo. Junto con su equipo, sorprende constantemente y, de repente, es quien puede hacer que el año de carreras sea emocionante. Antes de su carrera de casa el fin de semana en Montmeló, está más cerca que nunca de su primera victoria en diez años. Al principio considera todo lo que sucede como un regalo. Pero el instinto también le dice: puede haber más por venir.