El director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, rechazó el lunes las críticas a los planes de la compañía de aumentar el precio de sus vacunas COVID-19 basadas en ARNm en un 400 por ciento, argumentando que los miles de millones de dólares en fondos federales que recibió la compañía jugaron un papel pequeño en el desarrollo de la vacuna. .
Hablando en el Foro de Salud del Wall Street Journal, Bancel sugirió que el desarrollo de la vacuna es gracias a inversores privados y que la financiación federal simplemente aceleró el desarrollo que habría ocurrido de todos modos. Los comentarios surgieron en respuesta a una pregunta sobre si la compañía tiene la «obligación moral» de retribuir a los contribuyentes que ayudaron a desarrollar la inmunización que salva vidas, presumiblemente al no aumentar drásticamente el precio de la vacuna a medida que pasa de la distribución federal a la comercial. mercado este año.
Si bien el gobierno pagó recientemente $26 por dosis del refuerzo actualizado de Moderna, la compañía planea aumentar el precio de sus inyecciones de $110 a $130 por dosis.
“La plataforma fue financiada por inversionistas privados. La plataforma no fue financiada por el gobierno”, argumentó Bancel. “Lo que hizo el gobierno, y estamos muy agradecidos por ello y creo que obtuvo mucho valor de ello, es acelerar el desarrollo de una vacuna. Habríamos financiado la vacuna, simplemente habría tomado más tiempo, » él dijo. La compañía tampoco «recibió ni un centavo» del gobierno para ayudar con la fabricación, agregó.
En medio de la pandemia, Moderna recibió casi $10 mil millones en fondos federales para desarrollar, probar y proporcionar dosis de vacunas para la población estadounidense. Eso incluye aproximadamente $ 1.7 mil millones de un acuerdo de abril de 2020 con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), que apoyó el desarrollo clínico de última etapa. A nivel mundial, la compañía también ganó aproximadamente $36 mil millones en ventas de vacunas, según The New York Times.
Pero el apoyo federal para la lucrativa vacuna comenzó antes de la pandemia. Moderna desarrolló su vacuna con investigadores federales en los Institutos Nacionales de Salud. Moderna se asoció con el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los NIH en 2016 para crear un diseño general para las vacunas de ARNm. En diciembre, Moderna pagó al NIH 400 millones de dólares por tomar prestada una técnica molecular desarrollada por investigadores del NIH para el diseño de la vacuna de la empresa.
El NIH se encuentra actualmente en una amarga disputa de patentes con Moderna después de que la compañía excluyó deliberadamente a tres investigadores del NIAID de la patente principal de la vacuna.
Los comentarios de Bancel seguramente irritarán a los críticos. Y llegan solo dos semanas antes de una audiencia en el Congreso del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado sobre el aumento de precio propuesto para la vacuna. La audiencia, programada para el 22 de marzo, se titula «Los contribuyentes pagaron miles de millones por ello: entonces, ¿por qué Moderna consideraría cuadriplicar el precio de la vacuna COVID?» Bancel ha accedido a testificar.