La última película de Sam Green, “A Thousand Thoughts”, fue un documental sobre el Cuarteto Kronos, pero su desafío fue lograr que la gente “escuche” la película porque todo en el medio es visual.
Cuando llegó el momento de su siguiente proyecto, “32 Sounds”, el documental nominado al Oscar, se propuso contar una historia específicamente sobre el sonido y la experiencia auditiva. Green reúne 32 escenarios diferentes en un intento de desafiar cómo piensa el público sobre el sonido.
En una escena, la artista de foley Joanna Fang está en un estudio tamborileando con los pies y tirando de cuerdas mientras imagina cómo sonaría un pino que cae sobre la nieve. Por otra parte, la pionera del sonido Annea Lockwood comparte grabaciones de hace décadas de sonidos submarinos de un río. En otro escenario, un hombre toca a todo volumen el éxito de Phil Collins “In the Air Tonight” mientras conduce por Brooklyn.
En muchas de las escenas, el diseñador de sonido Mark Mangini trabajó con Green para construir el paisaje sonoro de la película. En el centro de todo, el micrófono binaural es un personaje en sí mismo, fundamental para crear una experiencia inmersiva. En otros, Green y Mangini se basan en grabaciones de archivo.
Al comienzo de la película, Green invita al espectador a ponerse auriculares para experimentar plenamente el mundo de “32 Sounds”. Aquí, él y Mangini analizan cómo se creó la película y por qué usar auriculares es la mejor experiencia visual.
Sam, ¿dónde empezó esta idea para ti?
Sam Green: La película anterior que hice fue sobre el Kronos Quartet, un gran conjunto musical. Fue una película muy difícil de hacer porque escuchabas su música a medias. Pero si abres los oídos, es sorprendente.
El desafío con eso fue lograr que la gente abriera los oídos, lo cual en el cine es difícil porque es un medio muy visual. Y luego me conecté con una pionera del sonido que compartió sus grabaciones y era inteligente con el sonido, y esas grabaciones submarinas fueron un gran regalo, así que ahí empezó todo.
Creo que el público se está volviendo más conocedor de la experiencia sonora, ¿estás de acuerdo con eso?
Marcos Mangini: Eso tiene que ser cierto. Lo he visto tanto en la comunidad sonora como en la comunidad cinematográfica porque todos escuchamos a nuestros amigos esforzarse por buscar una buena película como “Dune”. Después de todo, quieren escuchar “buen sonido”, y no recuerdo haber escuchado eso hace 20 años.
Verde: Dada la cantidad de entrevistas que hace Mark, siento que el diseñador de sonido se mantuvo alejado en el pasado, pero ahora hace toneladas de prensa.
mangini: Bueno, el sonido puede contar historias de muchas maneras eficientes. Es una idea que no se enseña en la escuela de cine; en cambio, aprendes sobre micrófonos, kilohercios, patrones de dispersión de los altavoces y mucha basura tecnológica.
La apertura anima al espectador a mirar a través de auriculares, y hay diferentes mezclas de películas, pero ¿por qué específicamente auriculares?
Verde: Fue un verdadero enigma para nosotros. Hicimos una mezcla para auriculares usando micrófonos binaurales. Compramos 500 juegos de auriculares con transmisor de FM y viajamos para hacer estas proyecciones. Les daríamos a todos auriculares para que los usaran. Pero el Film Forum de Nueva York quiso mostrarlo y preguntó si podíamos hacer una mezcla en 7.1 y así lo hicimos. Fue una gran tarea hacer eso, pero creo que si estás en casa y la opción es mirar en tu computadora portátil con audífonos, les suplico a las personas que usen audífonos. No quiero ser uno de esos cineastas quisquillosos que le dicen a la gente que la vea en el mejor ambiente sonoro posible, pero con esta película, es cierto.
¿Cómo supiste cuáles serían esos 32 sonidos?
Verde: Hablamos de los sonidos que me interesaban o me conmovían, y así todo salió del diálogo. Leí un libro sobre grabaciones de campo y mencionaba una grabación de Mazen Kerbaj. Se grabó a sí mismo tocando la trompeta mientras caían bombas y lo escuché, y fue simplemente extraordinario, por lo que gran parte del sonido que se unió fue solo eso.
Tuvimos uno con el público más ruidoso del mundo que me gustó, pero Mark dijo que no había manera de hacerlo sin castigar los oídos de la audiencia, así que ese no es uno de los 32 sonidos.
Hay grabaciones de hace décadas, como las grabaciones del agua de Annea Lockwood, y hay otras que usted construyó desde cero. ¿Cuáles fueron algunos de esos desafíos al reunirlas para contar una historia?
Verde: La escena con el tipo que conduce por Brooklyn tocando “In the Air Tonight” desde su auto fue difícil de grabar. Conseguimos micrófonos Ambisonic y nuestro técnico de sonido se asomó a la ventana y nos pusimos manos a la obra con ellos, y nos dimos cuenta de que eran terribles, así que los construimos desde cero con filtros y reverberación.
El otro desafío fue cómo poner orden sin personajes principales, sin conflictos y sin cronología. ¿Cómo haces que las cosas fluyan y mantengan la atención de la gente? Es lo opuesto al orden aleatorio, tomó mucho tiempo obtener un orden que parece aleatorio y funciona.
Tenía que fluir de forma asociativa, casi poética, para que la atención no se distraiga. Ese fue el mayor desafío.