En “Ibelin” el cineasta noruego Benjamin Ree se centra en Mats Steen, un jugador noruego que murió en 2014 de una enfermedad muscular degenerativa a los 25 años. Ree, quien cuando era niño era amigo de la familia Steen, concibió el proyecto después de leer un artículo de la BBC de 2019. La pieza explica que tras la muerte de Mats sus padres descubrieron que estaban completamente equivocados respecto a la vida social de su hijo. En lugar de una existencia solitaria y aislada en una silla de ruedas, descubrieron que Mats había estado llevando una vibrante vida digital como Lord Ibelin Redmoore, un avatar, en el popular videojuego «World of Warcraft». Después de su muerte, personas de toda Europa, que nunca habían conocido físicamente a Mats, enviaron a sus padres cartas de condolencia expresando cómo su hijo había impactado profundamente sus vidas.
Variedad habló con Ree antes del estreno mundial de “Ibelin” en Sundance el 18 de enero.
Después de leer el artículo de la BBC en 2019, ¿supiste inmediatamente que querías hacer este documental?
Cuando leí ese artículo, pensé que era una de las historias más conmovedoras que jamás haya leído. Lloré mucho después de leerlo. Pero pensé que no era una historia muy visual. Luego descubrí que el padre de Mats lo había filmado desde el día en que nació. Entonces comencé a pensar: “Oh, vaya. Aquí tenemos elementos visuales que se pueden utilizar”. Entonces la familia me dijo que los amigos de Mats tenían almacenados una enorme cantidad de diálogos y diarios de juego en los que escribían emociones complejas. Era casi como leer un guión con descripciones de personajes, emociones de los mismos y también diálogos.
¿Por qué crees que Mats no le habló a su familia sobre “World of Warcraft”?
Creo que intentó explicárselo, pero si miras a alguien por encima del hombro que está jugando y no conoces el juego, puede resultar muy excluyente. Es muy difícil de entender.
Más de la mitad de la película se cuenta a través de momentos animados reconstruidos del juego de Mats, narrados mediante entradas de su blog y entrevistas con personas que lo conocieron como Ibelin. ¿Fue un desafío hacer un documento que dependa tanto de la animación?
Esta película ha sido extremadamente difícil de hacer. Hemos estado editándolo durante dos años y la razón por la que ha sido difícil es porque teníamos que descubrir cómo involucrar emocionalmente al público en la película dentro de la película, que es la vida del avatar. Otro problema fue tener demasiados entrevistados y personajes (avatares) y vincularlos. Teníamos muchos borradores (de la película) en los que la gente estaba totalmente confundida. Además, la película avanza y retrocede en el tiempo y cambiamos mucho las perspectivas. Para que funcionara tuvimos como 30 proyecciones de prueba.
¿Estabas preocupado por las leyes de derechos de autor?
Nos pusimos en contacto con la empresa propietaria del juego, Activision Blizzard, sin que supieran de la película y les preguntamos a los jefes si les gustaría verla. Entonces nos fuimos a California. Estaba tan nerviosa que me temblaban las manos y tuve que tomar algunas dosis extras de mi medicamento para el asma, porque no teníamos un plan B. Entonces les mostramos la película y después de la proyección no me atreví a levantar la vista. . Poco a poco miré hacia arriba y algunos de los jefes se sintieron realmente conmovidos y conmovidos por la película. Algunos de ellos tenían lágrimas en los ojos y dijeron: “Queremos apoyar este proyecto. Queremos que puedas lograrlo”. Ellos apoyaron mucho el proyecto. Fuimos muy afortunados.
Deben haber estado felices de ver finalmente una película que retrata los videojuegos de manera positiva.
Esta película honra a la comunidad de jugadores. Eso es lo que estamos tratando de lograr aquí. Esperamos que así sea para los jugadores de todo el mundo.