Jean-Xavier de Lestrade, el cineasta ganador del Oscar detrás de la serie documental “La escalera”, una vez más tocó la fibra sensible con “Samber”, una serie limitada sobre un violador en serie francés que explora los daños de la violencia sexual contra mujeres y niños.
“Samber”, una serie de suspenso de seis capítulos dirigida por de Lestrade, narra el caso real de Dino Scala, un hombre de familia aparentemente común y corriente que agredió sexualmente y violó a más de 50 mujeres y menores durante tres décadas en el noreste de Francia. A pesar de que varias víctimas presentaron denuncias, Scala logró escapar de las grietas del sistema judicial francés y se benefició de una postura complaciente hacia los abusos sexuales. Finalmente fue arrestado en febrero de 2018 y declarado culpable de 17 violaciones, 12 intentos de violación y 27 agresiones o intentos sexuales. En junio de 2022, Scala fue condenado a 20 años de prisión.
Representada en los mercados internacionales por Federation Studios, la serie de seis capítulos ha capturado el espíritu de la época en Francia, que está atravesando un nuevo ajuste de cuentas #MeToo con acusaciones contra veneradas figuras del cine francés, como Benoit Jacquot, Jacques Doillon y Gerard Depardieu.
“Samber” batió récords de audiencia en horario de máxima audiencia cuando se emitió en noviembre y diciembre en la emisora pública francesa France 2, con una cuota de mercado media del 19% y más de 4 millones de espectadores por episodio. La serie también obtuvo 3 millones de visualizaciones online en sólo ocho días y acumula hasta la fecha 5,2 millones de visualizaciones en la plataforma VOD de France Televisions.
Cada episodio de “Samber” está visto desde la perspectiva de un personaje involucrado en el caso, una víctima (interpretada por Alix Poisson), la juez (Pauline Parigot), la alcaldesa (Noémie Lvovsky), la científica (Clémence Poésy), la oficial de policía (Olivier Gourmet) y Scala (Jonathan Turnbull). Alice Geraud, periodista que escribió el libro de investigación “Sambre, radioscopie d’un fait divers”, creó y escribió la serie con Marc Herpoux. “Samber” fue producida por What’s Up Films y Federations Studios en coproducción con Versus Productions.
De Lestrade habló con Variedad antes de los London Screenings, donde se proyectará “Samber”, para discutir por qué la serie resuena con tanta fuerza hoy.
¿Por qué quisiste abordar la historia de “Samber” como una serie de ficción, en lugar de un documental?
Hacer un documental es un proceso muy largo y emocionalmente agotador: te absorbe, porque tomamos algo de las personas que comparten sus historias y damos algo de nosotros mismos a cambio. Mientras hacía “The Staircase”, me acerqué mucho a Michael Peterson y al misterio que rodeó la muerte de su esposa Kathleen. Me persiguió profundamente durante años. Después de eso, decidí que no haría otro documental. Desde entonces he estado haciendo ficción, pero siempre inspirada en algunas observaciones sobre nuestra sociedad, el mundo en el que vivimos y quiénes somos. Incluso con “3X Manon” [a mini-series about a teenager accused of stabbing her mother]Era ficción, pero investigamos mucho para que fuera muy realista. Con “Samber”, todo empezó con Alice Geraud, que entró en la oficina. Ella fue periodista durante muchos años y estaba investigando este caso para su libro, y en algún momento sintió que había lugar para la ficción en esta historia y no podía incluirlo todo en su libro.
La ficción también te brinda la oportunidad de representar las cosas de una manera que el documental no lo hace.
Sí, lo bueno de la ficción es que cuando hablamos de una historia real, no solo vamos a contar todos los hechos porque eso es lo que hace un documental. En cambio, intentaremos encontrarle el significado. ¿Qué dice este caso sobre nosotros mismos? Le contaremos lo que realmente significa la historia. Con “Samber” intentamos explicar lo que esta historia dice de la sociedad francesa, de esta época y de cómo hemos manejado los casos de violencia sexual y violación durante los últimos 30 años.
¿Qué dice “Samber” más allá de este caso concreto?
No todas las historias de interés humano dicen algo sobre nuestra sociedad, pero ésta sí. “Samber” es una de esas historias que resalta los defectos de una sociedad y sus instituciones. Es genial poder transmitir todo esto a través de personajes que resuenan y desencadenan emociones.
¿Por qué cree que este caso no causó tanto ruido en Francia, incluso cuando finalmente arrestaron a Dino Scala?
Es muy revelador que a la gente le importara tan poco. Sigue siendo el mayor depredador sexual de Francia y fue arrestado. Cuatro años después se desarrolló un juicio. Y, sin embargo, a los franceses no les apasionó, no lo cubrieron de pared a pared.
¿Podría ser porque era un “vecino” y no un psicópata colorido?
Sí, y es precisamente por eso que creo que teníamos que hacer esta serie. Este depredador, este violador, es de hecho muy representativo de lo que es la criminalidad sexual. ¿Por qué se necesitaron 30 años para atraparlo? Porque la violación nunca fue considerada un delito muy grave. En segundo lugar, la gente supone erróneamente que un violador tenía que ser un marginal, un completo solitario, desempleado y sin vínculos sociales. De hecho, en el 80% de los casos, la violencia sexual proviene de personas perfectamente integradas en la sociedad, como Dino Scala. Un violador podría ser un educador, un profesor de música, un médico, etc.
¿Qué aprendió sobre el estado psicológico de Dino Scala durante su investigación?
Dino tenía una familia muy disfuncional donde había algunos abusos sexuales, como suele ocurrir con las personas condenadas por violencia sexual. Su hermana había sido víctima de incesto por parte de su padre desde los 7 u 8 años hasta los 12 años. Cuando tenía 10 años, le pidió a Dino, que tenía 13, y a su hermano mayor, que tenía 16, que la protegieran, pero el hermano mayor se fue de casa a los seis meses. Dino, mientras tanto, se encontraba en el medio y vivía con ese secreto. Le era imposible actuar en consecuencia y no podía detener el abuso. Entonces, como sucede a veces, empezó a identificarse con el agresor. Es como un mecanismo de afrontamiento que parte de la culpa y evoluciona hacia un sentimiento de cómplice y finalmente una identificación con el agresor.
¿Puedes hablarnos de las escenas de interrogatorio con las víctimas que están filmadas en largas tomas únicas?
Cuando cuentas historias sobre personas y víctimas reales, debes tener mucho cuidado porque sufren mucho. Mi obsesión con “Samber” era no agregar dolor ni sufrimiento, no dramatizarlo demasiado ni sensacionalizarlo. Sabía que la escala dramática vendría de la historia misma y de la intensidad de los personajes. Y desde la ironía dramática de mostrar la banalidad de este violador y el tipo de violencia de la que era capaz. Estas víctimas no fueron escuchadas cuando acudieron a la policía, por lo que queríamos poner al público en una posición en la que no tuvieran otra opción que escucharlas. Hay escenas largas que se centran en la víctima, no cortamos a los agentes de policía que de todos modos no estaban prestando atención. Destaca el realismo de estas escenas donde podemos sentir la vulnerabilidad de los propios actores. Hicimos muchas tomas para encontrar la verdad en cada actuación.
Pensé en “Unbelievable”, la miniserie de Netflix, mientras veía “Samber”.
Sí, era una de nuestras referencias. Pero en “Unbelievable”, la trama gira principalmente en torno al hecho de que no creemos en las víctimas, y parece que la serie no pretende retratar a la sociedad en su conjunto. En “Samber” intentamos estar entre “Unbelievable” y “The Wire”… Era nuestra referencia absoluta por la forma en que explora los entresijos de una sociedad. En “Samber”, teníamos la ambición de ofrecer un retrato social de la violencia sexual contra las mujeres durante los últimos 30 años.
¿Diría que Francia y Estados Unidos tienen actitudes similares hacia los delitos sexuales?
El movimiento #MeToo vino de Estados Unidos, no de Francia… Pero lo que vemos es que en todas las sociedades occidentales, la violencia sexual se ha subestimado durante mucho tiempo, no se ha tenido en cuenta, no se ha considerado un crimen en serie. Ahora las cosas han cambiado, en Estados Unidos y aquí en Francia. Pero las cosas no cambian radicalmente en siete u ocho años. La actitud de la policía y la justicia ha cambiado y la violación se considera un delito grave. Sin embargo, este grave delito rara vez culmina en una condena. Por cada 100 denuncias de violación, sólo hay alrededor del 7% de condena. Por ese motivo, muchas víctimas dudan en acudir a la policía porque no están seguras de que valga la pena. La principal diferencia está entre las leyes francesas y estadounidenses. En Francia, las penas no se pueden acumular aunque haya decenas de víctimas. Así que a Dino Scala sólo le dieron 20 años. En Estados Unidos le habrían condenado a más de 500 años de cárcel porque las sentencias son acumulativas.
¿En qué estás trabajando a continuación?
Estoy trabajando en una serie que gira en torno a un grupo de 11 supervivientes de los ataques del Bataclan en París. Ellos fueron los rehenes que permanecieron encerrados con dos terroristas que llevaban chalecos antibalas, y que milagrosamente pudieron evacuar el recinto después de que entró el escuadrón antiterrorista. Creo que había más probabilidades de ganar la lotería que de salir con vida. ese corredor dentro del Bataclan. La serie comenzará dos días después del ataque, cuando uno de los rehenes intenta encontrar a los demás, y forma un grupo de terapia que con el tiempo se convierte en una familia. Los seguimos durante años, hasta que comienza el juicio a los terroristas en septiembre de 2021.