Lo que parece un error tipográfico no es más que otra marca de automóviles de China. Está dirigido principalmente al mercado dominado por los fabricantes premium alemanes, aunque con precios más bajos.
Un pequeño Porsche Taycan, una pizca de Audi E-Tron GT: el Avatr 12 pretende luchar contra la competencia alemana con precios más baratos.
No, Avatr no es una marca de automóviles para criaturas azules virtuales de las películas de ciencia ficción del mismo nombre de James Cameron. Más bien, detrás de la marca se esconde una filial del auténtico y muy importante gigante automovilístico chino Changan y sus socios cooperantes CATL (baterías) y Huawei (electrónica). Al principio, el fabricante de automóviles Nio también era uno de los socios. Pero tras desacuerdos, volvió a marcharse.
Changan vende alrededor de un millón de vehículos en China cada año, principalmente motores de combustión. Recientemente, la compañía comenzó a ofrecer automóviles de pasajeros eléctricos con batería para personas carnales a través de la submarca Avatr. Del primer modelo, el SUV Coupé Avatr 11, sólo se vendieron en China unas escasas 12.000 unidades. Y no sólo en color azul y pronto también más allá de las fronteras de China.
Después de Nio y Hiphi, Avatr es ahora la tercera marca de automóviles nuevos de China que se dirige a los proveedores premium occidentales tradicionales. El precio de sus productos es un poco más barato que el de Hiphi y parece más expresivo que el diseño algo más conservador de Nio.
El Avatr 12 tiene un techo panorámico alargado, pero no tiene ventana trasera. La vista hacia atrás es posible gracias a las cámaras.
Avatr apunta directamente a Audi y Porsche, con cuatro nuevos modelos este año y el próximo. Después del SUV tipo cupé Avatr 11, la marca lanzará el sedán deportivo Avatr 12 casi simultáneamente en China y Europa en los próximos meses. Dado que este tipo de vehículo es más popular que los SUV cupé, al menos en China, se esperan cifras de ventas más altas.
En siete años se creará una enorme cartera
Se espera que le sigan otro SUV, el Avatr 15 y el sedán Avatr 16, ya en 2024. Se añadirán cuatro nuevos modelos más hasta 2030. Además, Changan ha lanzado dos submarcas bajo Avatr, Deepal y Qiyun, que introducirán seis y diez modelos respectivamente durante los próximos siete años.
La notable velocidad del desarrollo debería ser posible mediante economías de escala cuidadosamente planificadas. Todas las nuevas marcas de Changan utilizan actualmente la plataforma CHN escalable del proveedor de baterías y sistemas CATL. Pero pronto será sustituido por el innovador chasis de “monopatín” especialmente plano de CATL. Parece una patineta y contiene todos los componentes, desde la batería hasta el motor eléctrico y el chasis.
El desarrollo de plataformas para coches eléctricos no requiere una larga experiencia en ingeniería mecánica compleja. No se utilizan árboles de levas, unidades de combustión controlada, cajas de cambios, diferenciales mecánicos, sistemas de escape ni embragues. Los componentes principales incluyen baterías, motores eléctricos y sistemas de control electrónico. Mientras que los fabricantes occidentales primero tienen que adquirir el know-how para ello, las empresas chinas lo tienen desde los albores de la era informática.
Los pasos de desarrollo de los fabricantes siempre siguen la misma receta: una nueva marca de automóviles como Avatr compra componentes electrónicos como ingredientes completamente desarrollados, en este caso de CATL y Huawei. Los conocimientos de fabricación pertenecen a la marca matriz Changan, y se contratan diseñadores extranjeros para su experiencia estética. Avatr tiene a bordo al ex hombre de BMW Nader Faghihzadeh. Actualmente dirige un equipo de diseño de 50 personas en Munich. Siguiendo el enfoque de desarrollo interno, el director ejecutivo Tan Benhong ve a Avatr como una «marca de inteligencia emocional», sea lo que sea que eso signifique.
Espacioso y claro: solo unos pocos botones garantizan un manejo rápido de todas las funciones, la pantalla se complementa con una amplia banda de pantalla debajo del parabrisas.
Esta etiqueta está representada por el Avatr 12 de cinco plazas de aspecto muy dinámico en formato Porsche Panamera. El departamento de marketing quiere que el nombre del modelo 12 se pronuncie “uno dos”. El coche no debería costar menos de 80.000 euros en Europa. Audi pide más de 20.000 euros más por su E-Tron GT.
El diseñador jefe Faghihzadeh elogia la carrocería monolítica de su vehículo eléctrico de turismo de diseño audaz, que pretende reflejar la identidad del propietario (de ahí la asociación con el avatar). ¿O quiere decir que debería darle una identidad al propietario? Las palabras floridas se compensan con un cuerpo de cinco metros de largo con una cintura baja y un alto grado de independencia.
La larga distancia entre ejes da como resultado un interior espacioso
El coupé de cuatro puertas tiene un aspecto deportivo con una distancia entre ejes de más de tres metros y pasos de rueda musculosos sobre grandes llantas de 22 pulgadas. Su frente de contornos definidos está enmarcado por estrechas tiras de LED de dos pisos y sensores lidar integrados al ras (para conducción semiautónoma). El largo techo de cristal desemboca en una parte trasera alta e impresionante, que recuerda a Mercedes-AMG, Porsche y también a Jaguar, sobre todo por sus gráficos luminosos.
También llama la atención que, al igual que en el Polestar 3, no hay ventana trasera. La visión del tráfico siguiente la proporcionan las cámaras laterales y traseras. Conocemos el alerón trasero de extensión automática integrado en el delicado portón trasero del Porsche Taycan.
El delicado alerón trasero del Avatr 12 se despliega automáticamente durante la conducción.
Para entrar, la manija empotrada se extiende cuando se acerca a una puerta. Puedes tirar de él, pero no es necesario. Un motor eléctrico se activa a través de un campo sensible al tacto y abre la puerta. Su ángulo de apertura depende de posibles obstáculos, como por ejemplo el vehículo aparcado junto a él.
Una novedad en la construcción de automóviles es el campo LED integrado en el capó delantero, debajo del parabrisas. Avatr lo llama «Helo Display». Se utiliza para comunicarse con el mundo exterior y, por ejemplo, envía mensajes de texto solicitando a los transeúntes que crucen la calle. Aún no se ha aclarado definitivamente si este tipo de señales luminosas móviles podrán autorizarse en Europa.
El diseño del gran interior sigue el patrón común de los nuevos vehículos eléctricos chinos de Tesla: tablero desnudo con pantalla central para controlar todas las funciones de conducción y confort, así como pantalla para el conductor detrás del volante, listo.
Pero con ambos módulos, Avatr va un paso más allá. En primer lugar, debajo de la pantalla central hay interruptores mecánicos para funciones de comodidad primarias y, en segundo lugar, la pantalla del conductor crece a lo largo de todo el ancho del tablero debajo del parabrisas para formar una banda de información para el piloto y el pasajero delantero. La próxima generación de modelos BMW de la llamada “Nueva Clase” sigue el mismo principio. Sin embargo, aún queda por demostrar la utilidad de la visualización panorámica durante la conducción. No todas las áreas son completamente visibles y están parcialmente oscurecidas por la pantalla central frente a ellas.
El Avatr 12 aparecerá pronto en el espejo retrovisor del Porsche Taycan y del Audi E-Tron GT.
Los materiales utilizados en el modelo de preproducción no dejan ninguna duda de que el maestro del diseño Audi está en la mira del equipo de diseño de Avatr. Están impecablemente elaborados y se destacan por una iluminación ambiental multiconfigurable. Además, todo encaja ergonómicamente. Es de esperar que el volante aplanado se incluya de serie en el equipamiento de serie, ya que se adapta perfectamente a la mano del conductor.
Debajo de la chapa, el Avatr 12 está propulsado por un motor eléctrico de 230 kW (313 CV) a través del eje trasero. Para la tracción total hay una segunda en el eje delantero. Aumenta la potencia del sistema hasta 425 kW (578 CV), lo que se adapta mejor a la apariencia deportiva del coupé. Esto también permite alcanzar una velocidad máxima de 200 km/h, algo que le gustaría disfrutar, al menos a corto plazo, en las autopistas alemanas.
Por primera vez, Huawei entra en juego como proveedor de sistemas.
Para los motores eléctricos, los sistemas de seguridad en la conducción y su electrónica de control entra en juego el gigante de la electrónica Huawei. El director de marketing de Avatr, Li Pencheng, confirma que no tiene participación financiera en la marca, pero suministra lo último en hardware y software para el lado del disco. Ambos motores funcionan con baterías de iones de litio con un contenido energético de 94,5 kWh. Es poco probable que en la práctica se alcance la autonomía anunciada de hasta 700 kilómetros (según el método de medición chino). CATL entrega el chasis con baterías integradas directamente a la línea de producción. La carga es posible con hasta 200 kW de potencia, lo que con 10 minutos de carga equivaldría a una autonomía de unos 200 kilómetros.
Como es habitual en el segmento, la berlina deportiva eléctrica viene con una amplia gama de asistentes de conducción respaldados por IA. Los sistemas de autoaprendizaje provienen de proveedores locales. 29 sensores, incluidos tres con tecnología lidar, así como toda la plataforma electrónica provienen de Huawei. Un ordenador de alto rendimiento procesa todos los datos para permitir la conducción autónoma según el segundo ranking más alto Nivel de autonomía 4 para permitir. El director ejecutivo Tan explica que pueden recordar 200.000 horas de conducción exitosa de nivel 4. En Europa, sin embargo, estos viajes sólo son posibles con un permiso especial en rutas cerradas.
Los sedán cupé se venden mejor que los cupé SUV en el mercado chino. El Avatr 12 está destinado a atender al segmento popular.
Como casi todas las nuevas marcas de China, Avatr también prevé tener una capacidad de producción anual de 350.000 unidades. Los Avatr 11 y 12 se están construyendo en Chongqing. El próximo paso empresarial será sacar a Avatr a bolsa en 2025, predice Li Pencheng.
Tras la última ronda de financiación celebrada en agosto, el valor de la marca es de 2.600 millones de euros. Debería darle a Avatr poder de permanencia en su negocio operativo. Queda por ver si la imagen de marca podrá elevarse al mismo nivel que Audi y Porsche. Porque simplemente construir autos hermosos no será suficiente para venderlos bien. Esto es lo que nos enseña la historia del automóvil con respecto a Aston Martin y Alfa Romeo.