El colega de Navalny, Leonid Volkov, es atacado por desconocidos en Lituania. ¿El Kremlin ahora también persigue a figuras de la oposición en el extranjero?

Son las 22:06 de la noche del martes en Vilna, la capital de Lituania. Leonid Volkov, uno de los confidentes más cercanos del fallecido Alexei Navalny, está sentado en su coche cuando unos desconocidos rompen la ventanilla del lado del conductor. Rocían gases lacrimógenos en los ojos de Volkov y lo atacan con un martillo. Volkov intenta defenderse con la puerta del coche. Patea a los hombres. Le golpearon las piernas con el martillo. Quince veces.

Así describe el ataque la portavoz de Navalny, Kira Yarmysch, al periódico independiente ruso en Internet «Medusa». La policía lituana confirmó el ataque, según el Báltico Portal de noticias “Delfi”. Volkov fue atacado frente a su casa en un barrio acomodado en las afueras del centro de la ciudad. Los perpetradores no pudieron ser atrapados. El servicio de inteligencia lituano Se supone que el Kremlin está detrás del ataque.

Volkov, que ya ha sido dado de alta del hospital, habló con un vídeo en su canal de Telegram. Tiene la cara roja e hinchada y el brazo en cabestrillo. También le parece claro quién lo atacó: «Este es un saludo obvio, típico y característico del gángster de Putin, San Petersburgo», dice, refiriéndose a la ciudad natal del jefe del Kremlin. Apenas unas horas antes del ataque, dijo en una entrevista con Medusa: «El principal riesgo es que quieran matarnos a todos ahora».

Muchas figuras de la oposición rusa y bielorrusa viven exiliadas en Vilnius. El ataque a Volkov ocurrió en un país de la UE y la OTAN dos días antes de las elecciones presidenciales rusas. Probablemente sea un intento de intimidar a los opositores al régimen: ya no estás seguro en ninguna parte, es el mensaje. En su vídeo, Volkov intenta contrarrestar esto: “Lo principal es que sigamos trabajando y no nos rindamos”.

Pero eso es exactamente lo que se ha vuelto más difícil para la oposición. Los opositores al régimen están en prisión en Rusia, son perseguidos o viven en el exilio. La muerte de Navalny fue un duro golpe para ellos. Leonid Volkov fue director general de la fundación anticorrupción de Alexei Navalny hasta 2023 y actuó como portavoz del político encarcelado. ¿Podría convertirse en la nueva figura protagonista?

Arrogante, leal, controvertido

Desde muy joven, Leonid Volkov luchó por la responsabilidad, también se podría decir por el poder. Nació en Ekaterimburgo en 1980 de padres judíos. Ambos eran profesores. El propio Volkov estudió matemáticas como su padre, pero comenzó a trabajar para una empresa privada rusa de TI a la edad de 17 años. A los 25 años ascendió a un puesto directivo y dirigió un equipo de 300 empleados.

Algo más, además del deseo de reconocimiento, impulsaba a Volkov: un sentido de justicia. Su interés por la política se despertó en 2007, cuando su hermano era observador electoral en las elecciones a la Duma y Volkov “vio mucha basura”, como le dijo al periódico American-Jewish. «Revista Tableta» dijo. Estimulado por estos agravios, Volkov comenzó a escribir un blog político. A los 28 años se presentó como candidato independiente al ayuntamiento de Ekaterimburgo y fue elegido inmediatamente.

A Volkov se le considera seguro de sí mismo, algunos dicen que es arrogante. Sin embargo, siempre fue leal a su viejo compañero Alexei Navalny. Los hombres se conocieron en 2010, cuando Volkov fue invitado a una reunión de figuras de la oposición en Moscú. Cuando terminó el mandato del Ayuntamiento de Ekaterimburgo en 2013, Volkov lideró la campaña de Navalny para alcalde de Moscú. Navalny no fue elegido, pero Volkov permaneció a su lado.

La amistad de Volkov con Navalny lo convirtió en un objetivo para el Kremlin. En 2017 y 2018, cuando Navalny hacía campaña para las elecciones presidenciales, Volkov fue arrestado varias veces. En el verano de 2019 huyó del país, primero a Bielorrusia y de allí a Vilna. Incluso en el exilio, no parece haber escapado de los «gánsteres» de Putin, como él describe a sus atacantes.

“Nadie le tiene miedo a Putin”

Pero Volkov no sólo tiene enemigos en el Kremlin. Tampoco está exento de polémica entre los miembros de la oposición. Le gusta discutir con otros opositores al régimen y, en ocasiones, se atreve a hacerlo solo. Fue anunciado en marzo de 2023.que había enviado una carta a la UE pidiendo a Bruselas que levantara las sanciones contra los oligarcas rusos que viven en el Reino Unido. Volkov no firmó como particular, sino en nombre de la fundación de Navalny, sin consultar a sus colegas.

Posteriormente, Volkov se disculpó y renunció al cargo de director ejecutivo de la fundación. Pero no hubo descanso. Volkov sigue siendo “jefe de gabinete” de la organización Navalny. Aparece en su canal de YouTube con una insignia de Free Navalny en el pecho. La muerte de su compañero claramente le afectó.

El hecho de que haya estado viviendo exiliado en Lituania durante casi cinco años daña su credibilidad como opositor al régimen. Los miembros de la oposición en el extranjero se enfrentan repetidamente a la pregunta de si todavía pueden evaluar lo que está sucediendo en Rusia. Pero la muerte de Navalny ha demostrado cuán alto puede ser el precio para los disidentes que se quedan en casa.

Probablemente nunca se aclarará de manera concluyente cómo perdió la vida Navalny. En Lituania, las autoridades están investigando actualmente al atacante Volkov. El hecho de que el Kremlin aparentemente esté persiguiendo a figuras de la oposición en suelo lituano ha llevado al presidente Gitanas Nauseda a la escena en Vilnius. «Está claro que se están planeando cosas así y no deberíamos sorprendernos», dijo durante una visita de Estado a París. Esperaba que capturaran a los culpables. «Quiero decirle una cosa a Putin: aquí nadie te tiene miedo».