Los líderes del comité científico de la Cámara están pidiendo a la FAA que revele más detalles mientras la agencia investiga un incidente reciente relacionado con el lanzamiento fallido de un cohete Blue Origin New Shepard sin tripulación.
El Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes parece haber tenido un interés personal en la investigación de la Administración Federal de Aviación sobre el falla reciente del refuerzo New Shepard. En un 15 de septiembre carta En una carta a la FAA, el presidente del comité, Donald Beyer, en nombre del panel de la Cámara, pidió que la agencia fuera más abierta en su investigación y que informara al subcomité dentro de los próximos 10 días.
El incidente ocurrió durante la misión NS-23 no tripulada de Blue Origin, que despegó del sitio de lanzamiento uno de la compañía en el oeste de Texas el lunes. 12 de septiembre. El propulsor de New Shepard pareció fallar a los 65 segundos de vuelo, lo que activó el sistema de cancelación del cohete; la cápsula salió disparada del propulsor envuelto en llamas y realizó un aterrizaje seguro asistido por paracaídas. No se puede decir lo mismo del propulsor, que se estrelló contra la superficie. No hubo reportes de heridos o daños a la propiedad. Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos, hasta ahora no ha dicho nada sobre la causa del mal funcionamiento principal.
El vehículo de lanzamiento intentaba llevar 36 cargas útiles de ciencia y tecnología al espacio suborbital, muchas de ellas patrocinadas por la NASA. New Shepard normalmente lleva pasajeros al espacio suborbital, pero no esta vez. Hasta la fecha, Blue Origin ha enviado a 31 personas al espacio, y el vuelo tripulado más reciente tuvo lugar el 4 de agosto. Dado que la compañía usa New Shepard para transportar humanos, la FAA se involucró, poner a tierra el cohete y lanzar una investigación. la FAA dijo “determinará si algún sistema, proceso o procedimiento relacionado con el percance afectó la seguridad pública” y que es “responsable de proteger al público durante las operaciones de lanzamiento y reingreso del transporte espacial comercial”.
Al escribir en la carta de la Cámara, Beyer dijo que estaba «aliviado de que no hubiera humanos a bordo», pero en «un día diferente con una misión diferente, la anomalía de este vehículo podría haber puesto vidas humanas en peligro».
Debido a que la jurisdicción del subcomité incluye lanzamientos y reingresos espaciales comerciales, y también la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA, el presidente pidió que la FAA mantenga a los miembros del subcomité «informados de los planes y el cronograma para la investigación de la anomalía NS-23, la causa raíz de la falla una vez determinada, y planes para asegurar que se completen las acciones para abordar la causa raíz o las causas.” El panel de la Cámara también solicitó que se realice una sesión informativa dentro de los 10 días “sobre los planes y el proceso para la investigación y proporcione actualizaciones futuras sobre el progreso de la investigación”.
El Congreso está realmente involucrado en el asunto de la FAA. Obviamente, quiere asegurarse de que la agencia realice su debida diligencia y que se siente un precedente importante cuando se trata de regular la incipiente industria del turismo espacial. Es probable que el subcomité, a través de su estrecha supervisión de la investigación, también busque asegurarse de que Blue Origin no se baje fácilmente y que la FAA emita un conjunto efectivo de acciones correctivas para hacer que New Origin sea seguro, de modo que pueda levantarse y volar. otra vez. En cuanto al atractivo actual de la oferta de turismo espacial de Bezos, esa es otra cuestión completamente diferente.