El control del Senado podría reducirse a estas carreras improbables

A medida que nos acercamos al final del ciclo de las elecciones intermedias de 2022, el campo de batalla por el control del Senado de EE. UU. se vuelve razonablemente claro. Para apoderarse de la mayoría, los republicanos deben proteger sus escaños vulnerables en Ohio, Pensilvania y Wisconsin, y elegir un escaño demócrata en Georgia o Nevada. Notará la cantidad dispar de estados que deben ganar: es una gran parte de por qué los demócratas actualmente son favorecidos para mantener el control. (También les ayuda, por supuesto, la repentina crisis que amenaza con superar la campaña del republicano de Georgia Herschel Walker).

Obviamente, algunas otras contiendas por el Senado están en juego, o podrían estarlo si las cosas se ponen difíciles en las próximas semanas. En este momento, los promedios de las encuestas de RealClearPolitics para un escaño vacante en Carolina del Norte muestran que el republicano Ted Budd solo supera a la demócrata Cheri Beasley en un 1,5 por ciento, con Budd muy por debajo del 50 por ciento. como el Washington CorreoSegún informa Paul Kane, los demócratas nacionales están en conflicto en esta carrera:

La mayoría del Senado, el súper PAC alineado con los líderes demócratas, ha estado al aire impulsando a Beasley desde finales de agosto. El DSCC ha estado ayudando a la campaña de Beasley, pero su unidad de publicidad no ha saltado a Carolina del Norte con una campaña multimillonaria.

Los veteranos de campañas pasadas saben lo duro que es el estado. En 2020, 2016 y 2014, los demócratas invirtieron decenas de millones en Carolina del Norte, solo para perder carreras reñidas cada vez, y sus candidatos nunca recibieron más del 47 por ciento. Los demócratas también perdieron por poco las últimas tres elecciones presidenciales allí, y nunca superaron el 48 por ciento.

Cabe señalar que así es exactamente como los demócratas solían pensar sobre Georgia hasta que sus candidatos repentinamente ganaron dos escaños en el Senado y toda la cámara en el ciclo de 2020 (en realidad ganaron ambos en la segunda vuelta de las elecciones generales del 5 de enero de 2021).

Hablando objetivamente, una carrera aún más dura es la de Florida, donde los promedios del RCP muestran que el actual republicano Marco Rubio supera a la congresista demócrata Val Demings en un cuatro por ciento. El estado, además, ha tenido una tendencia roja. Pero la calidad de Demings como candidato y recaudador de fondos, y la posibilidad de dar la sorpresa en el estado natal de Donald Trump y Ron DeSantis, ha hecho que los fondos en línea y la atención de los medios fluyan hacia el demócrata.

Una oportunidad más remota para los demócratas, tanto que el comité nacional del partido ha mantenido su distancia, está en Iowa, donde el republicano Chuck Grassley, de 89 años, se postula para un octavo mandato. Lo que mantiene intrigados a los demócratas, además de la destreza de recaudación de fondos del demócrata Mike Franken, es que las encuestas siguen mostrando a Grassley por debajo del 50 por ciento, siempre una posición peligrosa para un titular universalmente conocido como la veterana encuestadora as de Iowa, Ann Selzer, según muestran los números:

Grassley tiene una ventaja de 47 % frente a 39 % frente a Franken, un almirante retirado de la Armada de los EE. no votar y el 5% dice que no está seguro.

Si bien Grassley supera a Franken, el margen es más estrecho que en cualquier enfrentamiento de Iowa Poll que involucre a Grassley desde que fue elegido por primera vez para el Senado de los EE. UU. Grassley no ha obtenido menos del 50% en una contienda cara a cara desde octubre de 1980, antes de derrotar al actual senador demócrata estadounidense John Culver.

Sin embargo, es posible que Grassley se haya salvado de una posible molestia debido a la acusación de un ex miembro del personal de la campaña de Franken de que el candidato la agredió (besándola a la fuerza sin su consentimiento) mientras trabajaba para él. Pero la carrera aún merece ser observada.

Iowa ha tenido una fuerte tendencia republicana desde 2014. Pero otro estado donde los republicanos no han perdido una carrera estatal desde 1980 teóricamente podría producir la derrota más audaz en el Senado en el libro de jugadas demócrata de 2022. El republicano de Utah de dos mandatos, Mike Lee, está en una carrera incómodamente reñida con el independiente Evan McMullin, quien se postula con respaldo demócrata. McMullin es mejor conocido por postularse para presidente como independiente conservador en 2016, representando a los republicanos que no podían soportar a Trump (especialmente numerosos entre los Santos de los Últimos Días moralmente rigurosos). Ganó el 22 por ciento de los votos en Utah, terminando a solo cinco puntos de Hillary Clinton; McMullin y Clinton juntos mantuvieron a Trump en el porcentaje más bajo que cualquier candidato presidencial republicano había recibido en Utah desde que Barry Goldwater perdió el estado en 1964.

Gracias a una combinación de apoyo demócrata y republicano de Never Trump, McMullin siempre ha mantenido a Lee con una ventaja de un solo dígito en las encuestas. Una encuesta de septiembre publicada por Deseret Noticias mostró que el titular lideraba a McMullin por solo un 3 por ciento (37 por ciento contra 34 por ciento) entre los votantes probables con un 16 por ciento indeciso y el resto disperso entre los candidatos de partidos menores. Por lo general, los candidatos que no pertenecen a los partidos principales se desvanecen en la recta final de las elecciones generales. Pero Lee no está en una posición particularmente fuerte, particularmente después de que su colega en el Senado, Mitt Romney, declarara la neutralidad en la contienda. Una arruga adicional es que Trump ha respaldado a Lee, a pesar de que en 2016 Lee votó en contra del presidente número 45 y a favor de Evan McMullin.

Con solo 14 escaños demócratas en el Senado este año en comparación con los 21 que actualmente ocupan los republicanos, el Partido Republicano tiene menos objetivos a largo plazo. Pero hay dos que podrían volverse dudosos si la ola republicana, una vez imponente y luego desaparecida, reaparece entre ahora y el 8 de noviembre.

La posibilidad remota más lógica es en Colorado, donde el demócrata titular Michael Bennet ganó solo el 48 por ciento de los votos en 2010 y apenas el 50 por ciento en 2016, antes de realizar una campaña presidencial muy fallida en 2020. Además, los republicanos tuvieron suerte cuando se autodefendieron. El candidato novato en financiación Joe O’Dea, el raro republicano que generalmente favorece el derecho al aborto, ganó la nominación para enfrentarse a Bennet. El titular tiene una ventaja de 8,3 por ciento en los promedios de las encuestas del PCR, pero regularmente no llega al 50 por ciento.

Un objetivo menos lógico es la titular demócrata de cinco mandatos Patty Murray de Washington. En la primaria no partidista de los dos primeros de ese estado en agosto, Murray venció a la republicana Tiffany Smiley por un margen de 52-34. En el pasado reciente, los resultados de las primarias de Washington han sido altamente predictivos de los resultados de las elecciones generales. La mayoría de las encuestas de las elecciones generales muestran a Murray cómodamente por delante de Smiley. Pero Trafalgar Group tiene dos encuestas que muestran a Smiley a dos puntos de Murray, por lo que los republicanos aún pueden imaginar un milagro.

Una carrera final en la que los republicanos tienen esperanzas débiles pero mediocres es en New Hampshire, donde la titular demócrata Maggie Hassan fue considerada muy vulnerable al entrar en el ciclo de mitad de período. Pero luego, el retador republicano preferido, el gobernador Chris Sununu, pasó por alto la contienda, y el Partido Republicano finalmente se quedó atrapado con el general retirado y el extremista Don Bolduc. Hassan supera a Bolduc en un 6,6 por ciento en los promedios de las encuestas del RCP, pero los republicanos no se han dado por vencidos en la contienda.

Es probable que las posibilidades remotas de ambos partidos sigan siendo solo eso, pero hay suficientes ex candidatos uno en un millón en el Senado para mantener viva la esperanza no solo de una victoria limpia, sino de una mayoría gobernante el próximo año.