Las lámparas que emiten luz ultravioleta en la esquina de un evento NFT de Bored Ape en Hong Kong el sábado pasado son la causa probable de lesiones graves en los ojos y la piel entre los asistentes, según Yuga Labs, creador de Bored Ape Yacht Club (BAYC) y anfitrión del evento.
Según se informa, las lesiones ocurrieron durante el «ApeFest», una reunión anual de tres días de personas que poseen NFT de Bored Ape, que se venden por decenas de miles de dólares y, en medio de la locura de NFT de 2021, vieron precios muy inflados de cientos de miles de dólares. Por muy lamentable que sea, las personas que poseen imágenes digitales respaldadas por criptomonedas de primates de dibujos animados indiferentes son miembros automáticos del BAYC. Este año, el evento anual del club se celebró del 3 al 5 de noviembre y prometió «caos» y «una gran noche llena de sorpresas».
Poco después de una fiesta de ApeFest el sábado por la noche, algunos asistentes informaron dolor intenso y sensación de ardor en los ojos, así como problemas de visión e irritación de la piel, según Yuga Labs. Los médicos y otras personas en Internet especularon rápidamente que la causa era la exposición a los rayos UV y la fotoqueratitis (también conocida como ceguera por la nieve, ojo de arco o flash de soldador), que es similar a una quemadura solar en la córnea (el tejido transparente que cubre la parte frontal del ojo) debido a la exposición a la luz ultravioleta. El New York Times informó el martes que el número de asistentes heridos superaba los 20.
En una publicación del X miércoles por la noche, Yuga Labs confirmó que la exposición a los rayos UV era «probablemente la causa» de los informes.. «Estos informes fueron, y continúan siendo, profundamente preocupantes para nosotros. Inmediatamente nos comunicamos con los asistentes afectados para conocer sus síntomas y dirigir nuestra investigación», dijo la firma.
Yuga llevó a cabo la investigación con Jack Morton Worldwide, la agencia de eventos que produjo el ApeFest de este año. Juntos, «determinaron que las luces emisoras de UV-A instaladas en una esquina del evento probablemente eran la causa de los problemas reportados relacionados con los ojos y la piel de los asistentes».
Si bien la fotoqueratitis puede ser extremadamente dolorosa y provocar una visión alterada, la afección generalmente se resuelve en horas o días. Sin embargo, la exposición prolongada de los ojos a la luz ultravioleta puede provocar daños posteriores, al igual que la exposición de la piel. En el caso de los ojos, la exposición prolongada a los rayos UV puede aumentar el riesgo de cáncer, cataratas, degeneración macular y depósitos o crecimientos de grasa en la parte blanca de los ojos (pinguécula y pterigión, respectivamente).
El ApeFest de este año está lejos de ser el único evento en el que los asistentes han estado expuestos a luces ultravioleta dañinas para los ojos. En 2015, cuatro niños en Turquía desarrollaron fotoqueratitis después de ver la misma representación teatral escolar, que incluía un espectáculo de luces que apuntaba directamente a los niños del público. En 2016, oftalmólogos en el Reino Unido informaron de un evento de «fotoqueratitis masiva» en el que 22 personas desarrollaron la afección después de la exposición a la luz ultravioleta en un club nocturno. En 2020, funcionarios de salud de la India informaron que 284 personas desarrollaron fotoqueratitis después de asistir a un «evento de música ligera», en el que se encontró una luz de haluro metálico con la envoltura exterior de la bombilla rota.
Yuga alentó a los asistentes heridos a buscar atención médica y comunicarse directamente con la empresa. «Nos entristece que este incidente haya restado valor a la experiencia de los asistentes al ApeFest. Junto con Jack Morton, estamos comprometidos a apoyar la recuperación de cualquier persona afectada», escribió la firma.