El co-creador de Left 4 Dead, Chet Faliszek, quien también trabajó en la serie Half-Life y Portal, recientemente publicó un video en TikTok discutiendo aspectos del desarrollo del primer shooter cooperativo de zombis. En serio: ¿Cómo estamos en 2023 y nadie ha logrado superar estos juegos todavía?
Faliszek en esta ocasión estaba recordando algo que puede parecer bastante incidental: el arte de la caja. Left 4 Dead tiene una imagen de portada llamativa que también es una especie de broma sangrienta, donde se superpone una mano sobre un fondo verde brillante pero con el pulgar arrancado. Sin embargo, les tomó un tiempo llegar allí, y el punto de partida fue la obra de arte de Band of Brothers de Steven Spielberg, que tiene un estado de ánimo muy diferente.
El recuerdo se inspiró en un tweet de la cuenta de Valve Archive, que descubrió un concepto inicial bastante malo para la portada que, según Faliszek, incluso se probó en algunas tiendas. «La reunión de tapa de caja fue brutal», dijo Faliszek. «No estaba preparado y me dieron una paliza por estar seguro de lo que no creía que funcionara, pero no poder expresar claramente por qué».
Oh dios… La reunión de la portada de la caja fue brutal… No estaba preparado y me dieron una paliza por estar seguro de que lo que no pensaba funcionaba pero no podía expresar claramente por qué… Aprendí mucho ese día Esto es de un grupo posterior y De hecho, probamos algunos de estos en las tiendas. https://t.co/ilbkGh1C1q17 de mayo de 2023
Faliszek dice que sabía que se acercaba la reunión, pero no se preparó para ella. «La foto de Band of Brothers fue la primera que se mostró. No me gustó y no pude expresar por qué no me gustó debido a un par de cosas. Primero, no había levantado la cabeza. Yo no había mirado hacia arriba y visto dónde estaba el proyecto con todos los demás».
Gabe [Newell] estaba enfrente de mí, la puerta estaba allí. La había jodido, y Gabe no me dejaba escapar. No me había preparado para esto y no estaba listo. Así que no solo no estaba mirando hacia arriba, sino que tampoco le había expresado al equipo la visión, el sentimiento, las entrañas del juego».
Faliszek esencialmente no pudo resumir el juego en una reunión sobre ese mismo tema: ¿Cómo vamos a vender este producto, transmitir la idea básica a la gente, en la portada? En parte, Left 4 Dead tenía un ambiente bastante inusual en sí mismo, centrado en la camaradería y la cooperación, así como en un horrible apocalipsis en el que todos podrían morir. Faliszek también lo atribuye a su propia falta de experiencia y confianza en afirmar una visión creativa a una sala de personas que hicieron Half-Life 2.
«Valve había hecho Half-Life 2 y cosas hermosas que son como orquestas sinfónicas, y están cerca de la perfección», dijo Faliszek. «[Left 4 Dead] eran bandas universitarias de rock y emborracharse tanto que vomitabas, y es el mejor momento que alguien haya tenido. Y tenía miedo de decir eso. No vengo de una familia de creativos. No hacemos películas. Y fue extraño que en esta sala se me permitiera decir cosas como ‘oh, no, estás equivocado, esto no es todo'».
Faliszek fue trabajado por Gabe Newell y, de hecho, ha hablado antes de cuán rigurosamente Newell interrogó las ideas detrás del juego: en un momento llegó incluso a preguntarse si el juego de supervivencia de explosión de zombis necesitaba zombis en absoluto.
«En ese momento me estaban golpeando. Gabe me habló después de eso para ver si estaba bien porque le gusta tener este tipo de reuniones en las que puede ser muy claro con la gente. Y estaba siendo muy claro con la gente que Lo decepcioné, y él tenía razón, lo hice. Y yo estaba como ‘sí, eso es genial’, porque aprendí mucho de eso. Me imprimió que puedo ser dueño de esto, puedo Sé creativo, puedo hablar de esto».
Así nació un gran arte de caja para un gran juego, y Faliszek finalmente se dio cuenta de que las contradicciones en el juego eran todo el carácter del mismo. «Es un apocalipsis zombie con tus amigos, ¿verdad?»
Faliszek termina: «Es algo horrible, pero con tus amigos, así que es un buen momento. Todo este tipo de cosas surgieron de eso. Y solo salió de eso, no porque yo fuera lo suficientemente inteligente como para hablar de eso antes de tiempo, pero porque Gabe me lo sacó y me empujó. Eso fue genial, y he mantenido esa lección desde entonces».
Left 4 Dead permanece, lamentablemente, en ese ciclo especial de Valve de pausa permanente. Bien puede haber un Left 4 Dead 3 en algún momento, y de vez en cuando los rumores se agitan, pero no parece probable. Aquellos de ustedes obsesionados con el número 3 quizás deberían enfocarse en Portal, cuyo escritor Eric Wolpaw actualmente está ejecutando una campaña descarada para que Valve haga la tercera parte: Buena suerte, Eric. Pero Gabe quiere saber por qué necesita portales de todos modos.