Cruise, el brazo autónomo de General Motors, dijo hoy que había suspendido su servicio de robotaxi en todo Estados Unidos y que ya no operaría sus vehículos sin conductores de seguridad al volante. Esa decisión de frenar se produce dos días después de que los reguladores de California suspendieran el permiso de la compañía de automóviles sin conductor en San Francisco, alegando que Cruise no había revelado detalles de una colisión a principios de octubre que envió a una mujer al hospital con heridas graves.
La decisión de Cruise cierra sus servicios de taxi sin conductor ofrecidos en Austin y Phoenix, que continuaron operando incluso después de la suspensión en California. Sus flotas en Dallas, Houston y Miami, donde Cruise se ha estado preparando para lanzamientos comerciales, ya no saldrán a la carretera sin humanos en los asientos del conductor. La compañía dice que sus Chevrolet Bolts naranja y blanco seguirán siendo controlados por software, pero los conductores de seguridad siempre estarán detrás del volante para tomar el control si la tecnología falla.
Cruise dijo que reducir sus operaciones brindará “tiempo para examinar nuestros procesos, sistemas y herramientas y reflexionar sobre cómo podemos operar mejor de una manera que gane la confianza del público”, en un declaración sobre Xanteriormente conocido como Twitter.
Cruise se ha convertido en los últimos años en uno de los dos proyectos de conducción autónoma más destacados de Estados Unidos, junto con Waymo de Alphabet. Ambas compañías han seguido gastando mucho en el sueño de la conducción autónoma, incluso cuando rivales como Uber y Lyft abandonaron el desarrollo de la conducción autónoma. General Motors informó a principios de esta semana que había perdido más de 1.900 millones de dólares en su división Cruceros en lo que va del año.
Los reguladores de California cerraron el servicio de robotaxi de Cruise en San Francisco a principios de esta semana luego de un incidente el 2 de octubre en el que un vehículo conducido por humanos chocó con una peatón, arrojándola en el camino del vehículo sin conductor de Cruise. Según Cruise, citando datos de cámaras y sensores montados en su vehículo, el coche robot se desvió y frenó, pero aún así golpeó a la mujer.
Cruise dice que el vehículo se detuvo, pero luego se detuvo para salir del tráfico, arrastrando a la mujer otros 20 pies. El Departamento de Bomberos de San Francisco dicho Tuvo que utilizar equipos de rescate para sacar a la mujer de debajo del vehículo.
En un documento presentado esta semana, más de tres semanas después del accidente, el Departamento de Vehículos Motorizados de California dijo que Cruise no había revelado el movimiento de «detención» que había arrastrado a la víctima. El regulador, que supervisa las operaciones de vehículos sin conductor en el estado, dice que sólo se enteró de la maniobra cuando fue alertado por otra agencia no especificada.
El DMV escribió en un comunicado que había suspendido los permisos de Cruise para operar vehículos sin conductor en San Francisco con el argumento de que la compañía había «tergiversado» la seguridad de su tecnología de vehículos autónomos y que sus «vehículos no son seguros para la operación del público». «
El día de esa suspensión, el portavoz de Cruise, Navideh Forghani, cuestionó que Cruise hubiera tergiversado su tecnología, diciendo que a los reguladores se les había mostrado un video de todo el incidente, incluida la maniobra de parada, el día después del accidente. El medio de San Francisco Mission Local informó ayer que el peatón permanece en el hospital en estado grave. El conductor que inicialmente atropelló al peatón no ha sido detenido.
A principios de este año, Cruise anunció planes para ampliar su servicio de taxi sin conductor para cubrir 14 ciudades de Estados Unidos. Su principal competidor, Waymo, todavía opera sus servicios de taxi pago sin conductor en San Francisco y Phoenix, y este mes lanzó acceso público limitado a su servicio en Los Ángeles. Zoox, propiedad de Amazon, está realizando pruebas antes del lanzamiento comercial de taxis sin conductor en Las Vegas.