Según los informes, Tesla es el foco de una investigación criminal activa con respecto a sus afirmaciones sobre las capacidades de conducción autónoma de sus vehículos.
Según lo informado por Reuters, que habló con tres personas anónimas sobre el tema, la investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. comenzó el año pasado. Inicialmente no revelado al público, se lanzó a raíz de múltiples accidentes que involucraron el sistema de asistencia al conductor Autopilot de Tesla, varios de los cuales fueron fatales.
De manera infame, el piloto automático de Tesla se ha visto implicado en más accidentes que cualquier otro sistema de asistencia al conductor de otro fabricante. Desde julio de 2021 hasta mayo de 2022, la NHTSA registró 273 accidentes con el piloto automático activo. Eso es más de tres veces más que el siguiente fabricante de automóviles, Honda, que registró 68 en el mismo período de tiempo, y la compañía hermana Acura también registró 22 incidentes. Además, una visita rápida a YouTube mostrará muchas compilaciones del sistema que tienen problemas.
Tesla ha promocionado durante mucho tiempo los beneficios y las capacidades de Autopilot, incluso antes de su primer lanzamiento público a fines de 2015. Desde entonces, el CEO de Tesla, Elon Musk, ha afirmado regularmente que Autopilot es, o lo será en breve, más seguro que los conductores humanos en la carretera. El piloto automático requiere oficialmente que los conductores mantengan su atención en la carretera y sus manos en el volante. Sin embargo, los propietarios suelen ignorar este requisito, y algunos llegan a quedarse literalmente dormidos al volante. El propio Musk ha sido criticado en ocasiones por no hablar sobre la práctica.
El caso penal se refiere a los reclamos específicos de la empresa con respecto a las capacidades de Autopilot y su uso adecuado. La compañía, en ocasiones, ha sugerido que Autopilot es capaz de conducir el automóvil por sí mismo, incluso en videos que aún se encuentran en el sitio web del fabricante. Dados los límites establecidos oficialmente sobre el uso del piloto automático, esto podría interpretarse como engañoso. Sin embargo, la compañía también ha incluido advertencias que indican que Autopilot no hace que los vehículos Tesla sean autónomos. Esto podría complicar el caso del Departamento de Justicia según fuentes que hablaron con Reuters.
Si bien este caso acaba de salir a la luz, no es la única investigación que enfrenta Tesla sobre el asunto. La NHTSA ya está investigando a la compañía porque los Tesla golpearon repetidamente a los vehículos de emergencia estacionarios mientras conducían con el piloto automático habilitado. El Departamento de Vehículos Motorizados de California también presentó quejas contra la supuesta tergiversación de la funcionalidad del piloto automático por parte de la empresa.
Las fuentes indicaron que los fiscales en Washington y San Francisco están investigando si la compañía es culpable de conducta engañosa, ya sea hacia los clientes, las autoridades gubernamentales o los inversores de Tesla. La investigación podría dar lugar a cargos penales o limitarse a buscar sanciones civiles contra la empresa. Alternativamente, aún puede cerrar sin tomar ninguna acción contra la empresa. Sin embargo, con cargos penales para la empresa o incluso ejecutivos individuales en juego, la investigación podría tener un impacto mayor que las acciones que están tomando otros reguladores.
Dada la gran cantidad de accidentes con Autopilot implicado como factor, la nueva investigación será una buena noticia para muchos. Hemos visto un desprecio persistente por la seguridad por parte de muchos usuarios de Autopilot en el campo, y está poniendo en riesgo a muchos usuarios inocentes de la carretera. Parece que el Departamento de Justicia se está preparando para afirmar que este problema no surgió de la nada y que Tesla puede ser el responsable.
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