El desarrollador de Fortnite, Epic Games, debe pagar una multa neta de $ 520 millones luego de dos quejas de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. que alegan violaciones de la ley de privacidad de los niños y «patrones oscuros» generalizados que supuestamente han engañado a «millones de jugadores para que realicen compras no intencionales».
la FTC Anunciado (se abre en una pestaña nueva) los acuerdos récord de hoy. La multa más grande, de $275 millones, es el resultado de que Epic violó la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños (COPPA), dice la FTC, y representa «la multa más grande jamás obtenida por violar una regla de la FTC».
Lo adjuntado queja (se abre en una pestaña nueva) aclara que Epic a sabiendas «recopiló datos personales de niños sin obtener primero el consentimiento verificable de los padres». La FTC también se enfoca en el hecho de que Fortnite habilita el chat de texto y voz de forma predeterminada, lo que alega «niños y adolescentes dañados».
«Los niños y adolescentes han sido intimidados, amenazados y acosados dentro de Fortnite, incluso sexualmente», escribe la FTC. «Los niños y adolescentes también han estado expuestos a problemas peligrosos y psicológicamente traumáticos, como el suicidio y las autolesiones, a través de Fortnite».
Además, «en una disposición única en su tipo», Epic «adoptará una fuerte configuración predeterminada de privacidad para niños y adolescentes, asegurando que las comunicaciones de voz y texto estén desactivadas de forma predeterminada». Posteriormente, Epic se verá obligada a eliminar todos los datos recopilados en violación de la COPPA, a menos que los usuarios permitan específicamente que la empresa los conserve, ya sea mediante el consentimiento de los padres para los usuarios menores de edad o el consentimiento afirmativo para los usuarios que se identifiquen como mayores de 13 años «a través de una puerta de edad neutral». »
Igual de importante, Epic tendrá que lanzar «un programa integral de privacidad que aborde los problemas identificados en la queja de la FTC y obtener auditorías regulares e independientes», aparentemente para garantizar que los cambios provocados por estas quejas no fracasen.
Epic también pagará $ 245 millones en reembolsos directos, del mismo modo, «el monto de reembolso más grande de la FTC en un caso de juego y su orden administrativa más grande en la historia».
«Epic usó configuraciones predeterminadas que invadían la privacidad e interfaces engañosas que engañaron a los usuarios de Fortnite, incluidos adolescentes y niños», dice la presidenta de la FTC, Lina M. Khan. La FTC alega que «Epic ha persistido en su conducta ilegal» a pesar de las quejas de «millones» de consumidores individuales, así como de los comentarios de sus propios empleados.
El otro de la FTC queja (se abre en una pestaña nueva) amplía las acusaciones de engaño, llamando a la interfaz «contraria a la intuición, inconsistente y confusa» de Fortnite y su capacidad de «incurrir en cargos no deseados con solo presionar un botón».
«Los jugadores pueden recibir cargos mientras intentan activar el juego desde el modo de suspensión, mientras el juego está en una pantalla de carga, o al presionar un botón adyacente mientras simplemente intentan obtener una vista previa de un elemento», dice la FTC. «Estas tácticas generaron cientos de millones de dólares en cargos no autorizados para los consumidores».
En todo caso, la respuesta anterior de Epic a estos problemas «solo empeoró el problema», dice la FTC, porque «ocultó deliberadamente las funciones de cancelación y reembolso para que fueran más difíciles de encontrar».
Los desarrolladores deben profundizar en el tema, ya que este acuerdo refleja la práctica regulatoria estadounidense de vanguardia.
El director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney
La práctica de Epic de impedir que los usuarios accedan a cuentas atrapadas en disputas de cargos, en algunos casos acompañada de advertencias de que podrían ser prohibidos por disputar cargos futuros, como lo expresa la FTC, también terminará con estas sanciones. Naturalmente, la FTC también prohibirá que Epic «cobre a los consumidores sin obtener su consentimiento afirmativo».
La FTC ha perseguido a muchas empresas por prácticas engañosas en el pasado, particularmente en el espacio móvil: Amazonas (se abre en una pestaña nueva) y Manzana (se abre en una pestaña nueva) enfrentó cargos similares solo en 2014, por ejemplo, pero estas sanciones son especialmente significativas no solo por exprimir a Epic por medio billón, sino por establecer un precedente moderno para la configuración de privacidad y la protección digital de niños y adolescentes. Si los creadores de Fortnite pueden pasar por el escurridor y verse obligados a cambiar la forma en que operan, no hace falta decir que otras compañías de juegos y aplicaciones también pueden hacerlo.
De hecho, como dice la fiscal general adjunta Vanita Gupta, «Esta orden propuesta envía un mensaje a todos los proveedores en línea de que no se tolerará la recopilación de información personal de los niños sin el consentimiento de los padres».
El CEO de Epic, Tim Sweeney, intervino en la conversación sobre Gorjeo (se abre en una pestaña nueva) después de que la compañía publicara su propia declaración (se abre en una pestaña nueva) sobre «ir más allá de las prácticas tradicionales de la industria».
«Los desarrolladores deben profundizar en el tema, ya que este acuerdo refleja la práctica regulatoria estadounidense de vanguardia, por ejemplo, ahora aplica principios similares al Código de diseño apropiado para la edad del Reino Unido a los valores predeterminados del chat de voz», aconseja Sweeney. «Las compras dentro de la aplicación también son un tema candente, con expectativas rigurosas de ‘Consentimiento Expreso Afirmativo’ para compras realizadas tanto con dinero real como con moneda virtual paga».
«El antiguo status quo para el comercio y la privacidad en el juego ha cambiado, y muchas prácticas de los desarrolladores deben reconsiderarse», escribe Epic, aparentemente sintiéndose bastante introspectivo de repente.
La declaración de Epic también detalla los cambios realizados en las políticas y la interfaz de usuario de Fortnite, a saber, una mecánica de «retener para comprar» en lugar de compras con un solo botón, una «opción explícita de sí o no» para guardar la información de pago, la restauración de «miles » de cuentas prohibidas por devoluciones de cargo y controles parentales para filtros de chat como «todos» o «solo amigos» (la voz y el texto seguirán estando predeterminados en «nadie» para cualquier persona menor de 18 años).
La FTC está en un estado de ánimo litigioso, ya que acaba de demandó a Microsoft para bloquear su adquisición de Activision.