SpaceX encenderá su vela más grande hasta el momento el jueves cuando organice un «fuego estático» en tierra de la primera etapa de 33 motores de su cohete gigante Starship.(Se abre en una nueva ventana).
«Mañana es un gran día para SpaceX», dijo la presidenta y directora de operaciones Gwynne Shotwell el miércoles en un evento de la industria espacial en Washington, DC «Vamos a intentar un disparo estático de 33 motores del propulsor de Starship».
SpaceX ha organizado incendios estáticos anteriores(Se abre en una nueva ventana) de subconjuntos del complemento complejo de motores de la primera etapa de Starship (seis más que los 27 que se encienden en el lanzamiento en el Falcon Heavy de SpaceX, y tres más que los 30 en el condenado cohete lunar N1 de la Unión Soviética(Se abre en una nueva ventana)). SpaceX tiene que completar un disparo estático completo antes del vuelo orbital que ahora espera intentar en marzo.
“Realmente es la última prueba en tierra que podemos hacer antes de encenderlos y marcharnos”, le dijo Shotwell a su entrevistador en el escenario, el exrepresentante Mike Rogers (R.-Mich.), en la Conferencia de Transporte Espacial Comercial.(Se abre en una nueva ventana) organizado por la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales(Se abre en una nueva ventana) con la FAA.
Un lanzamiento exitoso de Starship le robará el título de «cohete más poderoso del mundo» al Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, que tuvo su propio lanzamiento debut en noviembre. A la NASA no debería importarle mucho, ya que tiene un contrato con SpaceX para construir un módulo de aterrizaje lunar basado en la segunda etapa de Starship para su programa Artemis lanzado por SLS para devolver humanos a la Luna.
Más tarde, SpaceX tiene como objetivo usar Starship para enviar humanos a Marte, y Rogers le pidió a Shotwell un pronóstico. «Seguro que en esta década llevaremos gente a la Luna», respondió. «Luego Marte, con suerte esta década, ¿quizás a principios de la próxima?»
Una ráfaga de misiones de Starlink
En el corto plazo, un debut exitoso de Starship dará lugar a una serie de misiones para desplegar los satélites Starlink de segunda generación de SpaceX. Shotwell lo llamó una forma menos arriesgada de seguir probando Starship: «Quieres poner tus propias cosas en órbita, así que si las pierdes no estás decepcionando a un cliente».
En cuanto a Starlink, Shotwell se autoproclamó cliente feliz de esa constelación de satélites de banda ancha en órbita terrestre baja. Tiene cinco en su rancho, pero no abordó los informes recientes sobre la desaceleración del servicio en América del Norte a medida que más clientes se conectan.
Al calificar a Starlink de «excelente para las zonas rurales», Shotwell lo presentó como una forma financieramente más sólida de extender la banda ancha que las construcciones de fibra subsidiadas por el gobierno.
Luego, Rogers preguntó sobre uno de los mercados más interesantes de Starlink, Ucrania, donde sus platos compactos se han vuelto esenciales para la comunicación tanto civil como militar.(Se abre en una nueva ventana) mientras ese país lucha contra la invasión de Rusia.
«Nunca fue la intención de ser armado», dijo Shotwell sobre los usos del campo de batalla de Starlink. “Por otro lado, están tratando de luchar por su país”.
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(Reuters informó más tarde(Se abre en una nueva ventana) que después de su aparición en el escenario, Shotwell dijo que SpaceX ha emprendido «cosas» no especificadas para reducir el uso de Starlink por parte de los soldados ucranianos para controlar drones de combate).
Starlink también ha estado alineando clientes en el aire, en forma de aerolíneas que buscan WiFi en vuelo más rápido y menos lento. Shotwell señaló los acuerdos de Starlink con Hawaiian Airlines y JSX (ese operador de jet regional de lujo ya está volando con Starlink a bordo), pero puede o no haber sido noticia sin querer al mencionar a United Airlines en el escenario.
Sin embargo, la conversación no abordó al jefe de Shotwell, Elon Musk, y su caótica administración de Twitter. El nombre de Musk solo apareció en aproximadamente 30 minutos, cuando Shotwell dijo que «la experiencia de Elon con Tesla» lo llevó a querer ver Starship construido en una cadencia de un día.
Nota de los editores: Actualizamos la historia para incluir informes adicionales de Reuters, así como corregir un error matemático e identificar al representante Rogers correcto.
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