“The Pot Au Feu” del director franco-vietnamita Trần Anh Hùng puede ser una de las películas más radicales que compiten por una Palma de Oro en Cannes de este año. La película sensorial, ambientada en la Francia de fines del siglo XIX, comienza con una deliciosa secuencia de cocina que dura casi 40 minutos y retrata un romance a fuego lento con una trama minimalista. Sin embargo, Hùng, más conocido por «The Scent of Green Papaya», ganadora de la Cámara de Oro de Cannes y «Cyclo», ganadora del León de Oro de Venecia, cuenta Variedad siempre ha confiado en que «The Pot Au Feu» tocaría una fibra sensible más allá del nicho de los amantes de la comida, y lo ha hecho. La película obtuvo algunas de las críticas más sólidas de la competencia inmediatamente después de su estreno mundial y actualmente Gaumont está negociando un acuerdo en los Estados Unidos. VariedadGuy Lodge de ‘s elogió la película por mantener a su audiencia «totalmente en los placeres de la belleza, la indulgencia vicaria y, finalmente, el cuidado humano inherente a la alta cocina».
Ambientada en el mundo de la gastronomía francesa en 1885, la película se basa libremente en la novela de Marcel Rouffe de 1924 «El epicúreo apasionado» sobre un personaje ficticio bon vivant, Dodin Bouffant, que se inspira en el famoso gastrónomo francés Jean Anthelme Brillat-Savarin. “The Pot of Feu” traza la relación entre Eugenie (Juliette Binoche), una reputada cocinera, y Dodin (Benoit Magimel), el fino gourmet para el que ha trabajado durante los últimos 20 años. Cada vez más cariñosos, su vínculo se convierte en romance y da lugar a deliciosos platos que impresionan incluso a los chefs más ilustres del mundo. La película marca el reencuentro de Binoche y Magimel, quienes se enamoraron mientras protagonizaban “Les Enfants du Siecle” de Diane Kurys en 1999 y comparten una hija, Hannah Magimel. La película está producida por Olivier Delbosc («Lost Illusions», «Stars at Noon»). En una entrevista con VariedadHùng habló sobre los desafíos cinematográficos de filmar elaboradas escenas de cocina, la alegría de ver a Binoche y Magimel reunidos, el papel de la gastronomía en la Francia del siglo XVIII y su sueño de hacer una película sobre Buda.
¿Esperabas que “Pot au Feu” obtuviera tantos elogios de la crítica en Cannes?
Disculpe mi franqueza, pero cada vez que hago una película estoy convencido de que va a ser un éxito. Siempre pienso que a la gente le encantará.
¿Por qué quisiste hacer una película sobre gastronomía?
Lo importante para mí no era hacer una película sobre gastronomía. Se trataba más del desafío cinematográfico que presentaba la gastronomía. Mi primer desafío fue hacer una película que no se pareciera a ninguna otra. La idea era tejer la gastronomía en una historia de amor y ver cómo un hombre y una mujer que comparten la misma pasión por el arte culinario y que han vivido juntos por más de 25 años forman este vínculo espiritual.
¿Por qué quisiste adaptar la novela de Marcel Rouffe?
Cuando leí esta novela había algunas páginas en las que hablaba de la comida que me conmovió y me inspiró. La película empieza donde empieza el libro, es como una precuela. Este personaje ficticio de Dodin quedó tan querido y dio a luz a un club de gastrónomos. Incluso hay un restaurante en París que fue uno de los favoritos de (el ex presidente de Francia) Francois Mitterand e incluso hasta el día de hoy se organiza una cena anual en el sur de Francia que presenta el menú que el príncipe le ofrece a Dodin en el libro. De hecho, me enteré de esta cena leyendo un libro de Jim Harrison, quien participó en una de estas comidas épicas.
Su película también sugiere que la gastronomía desempeñó un papel en la historia y la diplomacia francesas.
Sí, la gastronomía jugó un papel importante en la diplomacia, sobre todo antes de la Revolución Francesa, todos estos grandes chefs trabajaban para príncipes y reyes. Cuando empezaron a caer cabezas durante la Revolución, todos estos chefs se encontraron desempleados. Eso llevó a la aparición de restaurantes y burdeles alrededor de Palais-Royal (un barrio próspero de París). La gente vendría allí para disfrutar de los placeres sensuales de la comida y la carne. Era una atracción de fama mundial. Los franceses eran conocidos por su savoir-vivre y crearon esta noción de que una comida debe servirse en cierto orden para que sea armoniosa. Incluso Napoléon, a quien la comida no le importaba en absoluto, había entendido la importancia de las comidas para facilitar las discusiones diplomáticas. Por eso le regaló un castillo a Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (su ministro de asuntos exteriores) y le dijo que contratara a un chef, Antonin Carême, que sería sus ojos y oídos. Fue Auguste Escoffier, nacido 13 años después de la muerte de Carême, quien llevó la gastronomía francesa a una era moderna con palacios y lideró la industrialización de la gastronomía.
“Pot au Feu” comienza con una secuencia de 40 minutos que muestra la meticulosa preparación de una comida. Nunca había visto eso, ni siquiera en un programa de cocina.
Obviamente, el objetivo era mostrar algo que nunca antes habíamos visto y, al mismo tiempo, algo que fuera extremadamente ordinario, sin ningún elemento extra espectacular. Pensé que si grabábamos esta coreografía de forma cinematográfica se volvería magnífica, como un ballet.
¿Cómo fue lidiar con tanta comida en el set?
Fue bastante complicado y muy inquietante para Pierre Gagnaire y Michel Naves, nuestro asesor en el set, vernos comenzar filmando las comidas cocinadas y luego filmar los ingredientes crudos. ¡Disparamos tanta comida! Por ejemplo, para el pot au feu usamos 40 kilos de carne.
¿Qué hiciste con toda esa comida?
¡Nos lo comimos todo! La tripulación era grande. Así que tuvimos las mejores comidas en el set. Todas las mañanas llegaba al plató sin que nadie me notara y cuando llegaba Michel, todo el mundo aplaudía. Me sentí celoso. Se robó totalmente el show.
¿Cómo fue reunir a Juliette Binoche con Benoît Magimel, después de todos estos años?
Ambos son grandes actores y profesionales totales. Se metieron en sus respectivos personajes de inmediato. Fue muy conmovedor para mí conocer su historia en la vida real y verlos representar esta historia en la pantalla. Durante la filmación hubo algunos momentos increíbles, por ejemplo cuando Juliette besa a Dodin (Magimel) a pesar de que no estaba en el guión. Benoît se sintió abrumado y vino a preguntarme “no estaba en el guión, ¿verdad?”. O, a veces, Benoît se olvidaba de sus líneas y me decía «Oh, lo siento, me perdí en sus ojos».
¿Tienes un proyecto soñado?
Sueño con hacer una película sobre el Buda. Es tan poco conocido. No es tan sexy como Jesucristo, pero creo que sería muy interesante hacer una película sobre él porque su legado espiritual abarca 25 siglos y es extraordinario. Ha sanado a tanta gente en esta tierra y su doctrina merece ser conocida. También me encantaría hacer una película en Vietnam con un elenco totalmente femenino.