El fundador, director ejecutivo y principal accionista de Epic Games, Tim Sweeney, subió al escenario en el Unreal Fest de este año, celebrado esta semana en Nueva Orleans, para brindar más contexto y detalles sobre los recientes despidos masivos que afectaron a la compañía. En un video capturado por el creador de Fortnite y compartido en Twitter (X)Sweeney admitió que incluso si los equipos de ingeniería apenas se vieran afectados, podría haber una degradación de la calidad en algunos de los trabajos futuros. También reveló cuándo exactamente Epic se dio cuenta de que tenía importantes problemas financieros.
Creo que teníamos el tamaño adecuado y me encantaron nuestros planes originales, pero este es un momento de supervivencia que era necesario. Uno de los principios que decidimos hace diez semanas, cuando nos dimos cuenta de que nos estábamos encontrando con un problema financiero que teníamos que resolver rápidamente, es que no distribuiríamos el dolor de manera equitativa. Más bien, revisamos e identificamos todas las partes de nuestro negocio y exactamente lo que necesitábamos absolutamente para cumplir nuestra misión. Por tanto, afectó a diferentes partes de la empresa de diferentes maneras. El equipo de ingeniería de Unreal Engine solo se vio afectado por el 3% de los despidos. Muchos de los equipos de marketing y ventas empresariales sufrieron más del 30% de los despidos.
Esto tendrá implicaciones para todo lo que hagamos y resultará en una degradación de la calidad de parte de nuestro trabajo. Lo siento por eso. En este momento, todos en Epic están trabajando para descubrir cómo vamos a reequilibrar nuestras prioridades y volver a probar los equipos de nuevas maneras para satisfacer todas sus necesidades. Lo superaremos.
¿Por qué Epic se metió siquiera en problemas financieros, dados los importantes ingresos que obtuvo de Fortnite? Sweeney dice con franqueza que diferentes partes del negocio de la compañía se «desconectaron» de sus propios flujos de ingresos, gastando más de lo que ganaban mientras Fortnite encubría todo, hasta que ya no pudo más.
Epic también está buscando aumentar sus ingresos de Unreal Engine, aunque no de los desarrolladores de juegos (en ese sentido, Sweeney se refirió brevemente a otras regalías de motores que se están «discutiendo» en la industria solo para agregar que no habría cambios en el futuro previsible). Los usuarios de Unreal Engine en la industria automotriz, la industria cinematográfica, etc., comenzarán a pagar una licencia basada en asientos en 2024. Eso significa que pagarán en función de la cantidad de usuarios que interactúen con el motor, similar a software como Autodesk Maya o Adobe Photoshop.
Una de las cosas que vamos a cambiar el próximo año es en otras industrias además del juego, como la industria automotriz, etc. Vamos a pasar a un modelo de licencia de software empresarial basado en puestos. Aún no tenemos términos para anunciar, pero quiero exponer esto frente a todos para mayor transparencia. Si vamos a construir un modelo como ese, no será inusualmente caro ni inusualmente económico.
Pero si vas a crear un producto fuera de la industria de los juegos y no pagarás regalías por él, entonces sí, será un software con licencia como Maya o Photoshop.
Sweeney terminó su discurso redoblando los esfuerzos de Epic Games Store. Dijo que es la solución clave a una enfermedad que azota a la industria, principalmente debido a que los ‘señores’ de las plataformas móviles (Google y Apple) exigen ‘tarifas de procesamiento de pagos mucho más altas que cualquier proceso similar en América del Norte’. Sweeney espera que Epic Games Store algún día esté disponible en iOS y Android para ofrecer a los desarrolladores móviles una tienda con una tarifa del 12% y atender a los clientes a escala global.
En otras noticias del Unreal Fest, Ascendente Studios anunció que actualizará Immortals of Aveum a Unreal Engine 5.2 para obtener mejoras visuales y de rendimiento.