La serie Yakuza, que en adelante se conocerá como la serie Like a Dragon, está desarrollada por un estudio que comparte su nuevo nombre: Ryu Ga Gotoku, japonés para Like a Dragon. En una entrevista reciente entre miembros de Ryu Ga Gotoku y Game Informer (se abre en una pestaña nueva), el actual director en jefe de la serie, Ryosuke Horii, mostró la lista de canciones que canta en el karaoke. Como dijo GI, la lista es una hoja de cálculo de «detalles meticulosos, distribuidos en la asombrosa cantidad de 7964 canciones».
Eso ayuda a explicar por qué, como Rock Paper Shotgun (se abre en una pestaña nueva) Destacado, la serie está tan obsesionada con el karaoke. Desde Yakuza 3 en adelante, cada entrada principal de la serie ha sido bendecida con un minijuego de karaoke, al igual que la precuela Yakuza 0, las nuevas versiones de los dos primeros juegos y varios derivados. Ahora es una parte esencial de una serie que se ha hecho conocida por el contraste entre sus tramas serias y melodramáticas y el lado caprichoso que las rodea que permite que los personajes principales se liberen y muestren sus lados más suaves.
La hoja de cálculo de karaoke de Horii ha aparecido antes. Como le dijo una vez a Denfaminicogamer (se abre en una pestaña nueva), se lo mostró al exdirector del estudio Toshihiro Nagoshi durante su entrevista de trabajo. «Tenía que encontrar alguna manera de mostrarle, ‘No soy como esos otros muchachos'», dijo Horii, en referencia al hecho de que muchas personas llaman al karaoke su pasatiempo. «Así que le mostré mi lista de karaoke que te mostré antes, diciendo: ‘Otros tipos no hacen esto’, con una pequeña sonrisa, y me ofrecieron el trabajo». Durante la misma entrevista, Horii mencionó que había estado actualizando la lista desde 2003 y dijo: «Me desafío a mí mismo para agregar 300 canciones en un año».
En uno de los derivados de la serie, la precuela histórica Ryū ga Gotoku Kenzan!, Horii diseñó un minijuego de entrenamiento en cascada que tiene un gran parecido con el juego de ritmo de karaoke que siguió. La única diferencia es que no se trataba de cantar. Se trataba de meditar en una cascada maldita que intenta distraerte con pensamientos sexys e impuros. (se abre en una pestaña nueva). Por extraño que parezca, fue tan popular que a Horii se le permitió poner el minijuego de karaoke de sus sueños en Yakuza 3.
Aunque tomó un poco de convencimiento. “Al principio todos me decían que era una mierda…” le dijo a Denfaminicogamer. «Me estaban gritando: ‘¡Qué diablos estás haciendo! ¡Te estás dejando llevar por ese entrenamiento en cascada!'». se mete tanto en la canción que comienza a gritar «¡Oi!» y «¡Oye, oye, oye!»
«Como [Yakuza] 1 y 2 habían establecido el carácter de Kiryu hasta cierto punto», dijo Horii, «nos sentíamos como, ‘¿No es hora de que lo dejemos relajarse un poco?’ o incluso, ‘Tenemos que dejar que se relaje un poco para poder seguir desarrollando estos juegos en el futuro’. Entonces, en general, estaba pensando que era un buen momento para eso».
La historia le ha dado la razón. Ya sea karaoke, juegos de arcade o dirigir un club de cabaret en Yakuza 0, las cosas secundarias suelen ser nuestra parte favorita. Y Horii, a quien una vez se le confió solo el minijuego de la cascada cachonda, ascendió para convertirse en director de Yakuza: Like a Dragon, así como su secuela, Like a Dragon 8, que saldrá en 2024.