«Gladiator» termina con una nota bastante sombría, pero también digna de una historia tan sangrienta de violencia y machismo desenfrenado. El honorable Máximo, cuya familia fue asesinada después de que se negó a jurar lealtad al recién coronado emperador romano Cómodo de Joaquin Phoenix (quien mató a su propio padre, Marco Aurelio de Richard Harris, al enterarse de que había designado a Máximo como su sucesor al trono). , es esclavizado y asciende en el peldaño de la arena de gladiadores, sólo para que él y Cómodo se maten entre sí durante un duelo uno a uno. De hecho, pocos quedan en pie una vez que el polvo se aclara, salvo la hija de Aurelius y el antiguo amor de Maximus, Lucilla (Connie Nielsen), y su pequeño hijo Lucius.
Según Scott, la parte más difícil de «Gladiator 2» fue «entender bien al escritor». Sin embargo, con el tiempo se dio cuenta de que traer de vuelta a Maximus (incluso, hay que admitirlo, por algún medio imaginativo, si hubiera optado por el guión de Cave) era menos interesante para él que centrarse en aquellos que todavía estaban vivos al final de la primera parte. película:
«Había un camino muy obvio a seguir, ¿quién es el sobreviviente? Bueno, el sobreviviente podría ser Connie, la hija de Marcus, pero lo que es aún más interesante, y por lo tanto un doble golpe, está el hijo. ¿Qué pasó con él? se volvió sobre eso […] Han pasado 20 años. Eso fue más difícil que elegir a Russell como Maximus, fue más obvio».