El tiempo ha sido amable con «Vértigo» de Alfred Hitchcock. Descartada como aburrida y mediocre por los críticos de 1958, «Vértigo» fue nombrada la mejor película de todos los tiempos por Sight & Sound en 2012. Las películas experimentales pueden tardar un tiempo en recibir los debidos elogios, y «Vértigo» es definitivamente una de las películas más importantes de Hitchcock. películas experimentales. Incluso inventó un nuevo tipo de tiro para ello.
En la apertura de la película, Scottie Ferguson (James Stewart) está colgado de un rascacielos y mira historias hacia el callejón de abajo. Cuando lo hace, la toma se distorsiona y los edificios en lados opuestos del callejón parecen estirarse. El efecto se logró montando una cámara en una plataforma rodante y luego haciendo zoom en la lente mientras se movía la plataforma rodante hacia atrás. Como resultado, el sujeto de la toma permaneció enfocado mientras que el fondo del encuadre se distorsionaba. Si bien este truco de la cámara se llama con mayor precisión «zoom de plataforma rodante», a veces también se le llama «efecto de vértigo» en un guiño a su origen.
La toma se usa unas cuantas veces más a lo largo de la película para comunicar el vértigo de Scottie a la audiencia. Eso no significa que la toma no fuera fácil de crear; se necesitó un poco de pensamiento creativo y una buena cantidad de dinero para lograr el efecto Vértigo.
Sacando el zoom del carro
En el famoso libro «Hitchcock/Truffaut» de François Truffaut, los dos directores epónimos discuten los orígenes del zoom rodante. Hitchcock reveló que primero tuvo la idea de la toma mientras filmaba «Rebecca». Como explicó Hitchcock:
«Cuando Joan Fontaine se desmayó durante la investigación en ‘Rebecca’, quería mostrar cómo sentía que todo se estaba alejando de ella antes de que se volcara. Siempre recuerdo una noche en el Chelsea Arts Ball en el Albert Hall de Londres cuando Me emborraché terriblemente y tuve la sensación de que todo se alejaba de mí. Traté de meterle eso a ‘Rebecca’, pero no pudieron hacerlo. El punto de vista debe fijarse, ¿ves?, mientras que la perspectiva se cambia como se extiende a lo largo».
Según Hitchcock, se aferró a la idea de la toma pero no pudo pensar en una solución hasta «Vértigo». En esa sesión, el camarógrafo de la segunda unidad, Irmin Roberts, ideó la combinación de zoom + plataforma rodante, mientras que Hitchock pudo reducir el precio a partir del costo estimado inicial. Hitchcock contó:
«Me dijeron que costaría cincuenta mil dólares. Cuando pregunté por qué, me dijeron: ‘Porque para poner la cámara en lo alto de las escaleras tenemos que tener un gran aparato para levantarla, contrapesarla y sostenerla en espacio.’ Dije: «No hay personajes en esta escena; es simplemente un punto de vista. ¿Por qué no podemos hacer una miniatura de la escalera y ponerla de lado, y luego tomar nuestra foto alejándonos de ella? Podemos usar un seguimiento disparo y un plano de zoom en el suelo. Así es como lo hicimos, y solo nos costó diecinueve mil dólares».
Considerando lo impresionante que es la toma, esos $19,000 fueron dinero bien gastado.
Impacto duradero
El zoom de muñeca más famoso que siguió a «Vértigo» está en «Tiburón» de Steven Spielberg. Aquí, ocurre durante el segundo ataque de tiburón de la película, cuando el joven Alex Kintner (Jeffrey Voorhees) muere a pocos metros de la orilla. Cuando el jefe Brody (Roy Scheider) ve el ataque, la escena muestra un primer plano medio de él sentado. Ahí es cuando Spielberg y su director de fotografía Bill Butler logran el zoom de la plataforma rodante.
El efecto es aún más claro aquí que en «Vértigo» porque hay un sujeto humano (Brody) en el centro del cuadro, que permanece estático incluso cuando la imagen a su alrededor se distorsiona. Brody puede estar quieto, pero su mente se mueve a una milla por minuto. Todo eso se comunica por el contraste entre su rostro estático y el fondo borroso. La partitura de John Williams complementa el momento, saltando del tema «dun dun» del tiburón a una nota de cuerda más aguda, al estilo de Bernard Herrmann.
Martin Scorsese, quien ha hablado muy bien de «Vértigo» muchas veces, usó un zoom rodante de ritmo más lento en «Goodfellas». Cerca del final de la película, un ansioso Henry Hill (Ray Liotta) se encuentra con Jimmy Conway (Robert De Niro) en un restaurante, mientras sospecha que su viejo amigo quiere silenciarlo. Scorsese y el director de fotografía Michael Ballhaus comienzan con un plano medio amplio enmarcado en el centro de los dos hombres sentados en los extremos opuestos de la cabina, luego se acercan lentamente mientras la plataforma rodante avanza centímetro a centímetro, creando un sutil «efecto de vértigo» que dura más de 30 segundos. La ironía: una película famosa por el llamativo movimiento de la cámara y el estilo arrollador toma una de las tomas más audaces y mecánicamente elaboradas de la historia y la reproduce con sutileza.
Hitchcock tenía un uso específico para el zoom rodante cuando lo concibió, pero sus sucesores como Spielberg y Scorsese demostraron que hay diferentes formas de manejarlo.