Dicen que «Twitter no es la vida real», pero Black Twitter demostró lo contrario. Durante años, esa frase ha sido una forma de ignorar el impacto de las conversaciones en las redes sociales en el mundo real, especialmente cuando generan ideas radicalmente nuevas. Pero eso claramente no es cierto cuando nos fijamos en Black Twitter, una comunidad no oficial formada por usuarios negros del sitio, que inspiró movimientos culturalmente significativos con hashtags como #BlackLivesMatter y #OscarsSoWhite. El nuevo documental de Hulu, «Black Lives Matter: A People’s History», adaptado del artículo de Wired de Jason Parham, explora el ascenso y la influencia global de la comunidad. A lo largo de tres episodios interesantes y, a menudo, hilarantes, la serie se consolida como un documento cultural esencial.
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«La forma en que yo definiría el Twitter negro es un espacio donde la cultura negra específicamente se difundía de manera digital», dijo Prentice Penny, director de la serie y ex show-runner de HBO. Inseguro, en una entrevista en Engadget Podcast. «Y aunque era un espacio público (claramente, es Twitter, cualquiera puede acceder a él), todavía se sentía como si estuvieras teniendo conversaciones con tus amigos que están como en la parte trasera del autobús. O como en la entrada, o en el comedor. Quiero decir, esa es la energía».
En particular, Penny dice que Twitter se sentía especial porque no existía una jerarquía real, especialmente en los primeros días. Eso significaba que ni siquiera las celebridades eran inmunes a las burlas o a comportarse mal en sus propios perfiles de redes sociales (como la notoria presencia temprana de Rihanna en Twitter). Twitter en su apogeo se sentía como un lugar donde el dinero o la clase social realmente no importaban.
«Esto fue una especie de igualación de muchas cosas, que alguien en Kentucky que nadie conoce pudiera tener la misma opinión fuerte que alguien a quien veneras, ¿verdad?» Penny dijo. «Y creo que eso es lo que hizo que el espacio fuera tan fresco, porque realmente no tenemos espacios que sean iguales en este país».
Twitter también se sentía genuinamente diferente de otras redes sociales a finales de la década de 2000. En ese momento, Facebook se centraba principalmente en conectarte con compañeros de escuela y familiares; en realidad, no era un lugar para simplemente pasar el rato y bromear. Prentice señala que la brevedad forzada en Twitter también lo hacía único, ya que tenías que concentrarte realmente en lo que intentabas decir en 140 caracteres.
«Cada uno de los creadores [in the series] «Tenía una idea diferente de lo que debería ser Twitter», añadió Penny. «Algunos pensaron que debería ser una plaza de la ciudad, algunas personas pensaron que debería ser una cosa de información de noticias… Creo que, como ocurre con la cultura negra, lo único que hacemos realmente Bueno, como a menudo nos dan restos de cosas, tenemos que reutilizar algo, como tomar lo peor del cerdo y hacer alimento para el alma… Creo que somos muy buenos tomando cosas que podrían ser diferentes. y que sea flexible para nosotros.»
El documental relata las muchas formas en que Black Twitter aprovechó la plataforma, tanto por diversión como para iniciar movimientos sociales serios. La comunidad ayudó a que los programas de televisión que tuitean en vivo sean algo común, y esa es una de las razones Escándalo se convirtió en un exitoso programa de televisión. Pero los usuarios negros también ayudaron a elevar el perfil en torno al asesinato de Trayvon Martin a manos de George Zimmerman. Su eventual absolución llevó a la creación del hashtag #BlackLivesMatter, un movimiento que desató protestas nacionales en 2020 tras el asesinato de George Floyd y otros afroamericanos.
Si ha estado en línea y ha seguido a la comunidad negra de Twitter durante años, es posible que el documental de Hulu no le parezca particularmente revelador. Pero es valioso trazar el impacto de los movimientos culturales, especialmente teniendo en cuenta la rapidez con la que se mueven las redes sociales y el mundo tecnológico.