Un importante donante del Partido Conservador se ofreció a financiar colectivamente los honorarios legales de la Investigación Covid de Boris Johnson después de que los abogados de la Oficina del Gabinete amenazaron con cortarlo del erario público.
Lord Cruddas, un partidario abierto del ex primer ministro, instó a Johnson a no ser «retenido por rescate» por la advertencia, ya que podría «fácilmente» reunir donaciones de sus seguidores para cerrar la brecha.
Se le ha dicho al parlamentario que perderá el acceso a los fondos de los contribuyentes para cubrir el costo de su asesoría legal si trata de “frustrar o socavar” la posición del Gobierno en relación con la investigación.
Los abogados de la Oficina del Gabinete le escribieron al ex primer ministro advirtiéndole que el dinero público “dejará de estar disponible” si incumple condiciones como la entrega de pruebas sin permiso.
Pero Lord Cruddas, que ha donado millones al Partido Conservador, le aseguró que podría reunir «fácilmente» los fondos necesarios de los partidarios.
“No se preocupe @BorisJohnson. Puedo obtener fácilmente sus honorarios legales financiados por simpatizantes y financiación colectiva, es fácil”, tuiteó.
“No pidas rescate, haz lo correcto por las familias en duelo. Son ellos los que importan ahora más que nada”.
Los detalles de la carta surgieron después de que los ministros lanzaron una oferta del Tribunal Superior para impugnar la demanda de la investigación de los mensajes y cuadernos de WhatsApp sin editar de Johnson.
El ex primer ministro ha prometido enviar todos sus mensajes a la investigación oficial directamente, eludiendo a la Oficina del Gabinete.
Se produce cuando un exsecretario de salud de SNP afirmó que la investigación de Covid de Escocia aún no exige que se entreguen los mensajes de WhatsApp de figuras clave como Nicola Sturgeon.
Jeane Freeman, quien ocupó el cargo durante la fase más aguda de la pandemia, reveló el domingo que aún no había recibido ninguna solicitud para revelar conversaciones privadas, a pesar de que las familias en duelo pidieron la mudanza.
El domingo, Robert Jenrick, el ministro de Inmigración, dijo que el Gobierno no restringirá lo que Johnson pueda decir a la investigación, e insistió en que está “en libertad” de enviar todos sus documentos y mensajes si así lo desea.
Pero dijo que los fondos de los contribuyentes deben usarse para «fines apropiados».
La carta al Sr. Johnson, revelada por The Sunday Times, decía: “La oferta de financiamiento dejará de estar disponible para usted si a sabiendas busca frustrar o socavar, ya sea a través de sus propias acciones o las acciones de otros, la posición del Gobierno en relación a la investigación a menos que exista un conflicto de intereses claro e irreconciliable sobre un punto particular en cuestión”.
Los abogados agregaron que los fondos «solo permanecerían disponibles» si cumple con condiciones como enviar a la Oficina del Gabinete «cualquier declaración de testigo o prueba que tenga la intención de proporcionar a la investigación para que los funcionarios apropiados puedan verificarla».
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo que la carta «tenía la intención de proteger los fondos públicos» y «de ninguna manera impide que Johnson proporcione las pruebas que quiera».
Se entiende que no perderá la financiación de los contribuyentes incluso si decide enviar todos sus WhatsApps y cuadernos no editados a la investigación porque se consideran de su propiedad personal.
Es más probable que renuncie al dinero público si opta por no cooperar con la investigación al negarse a entregar las pruebas pertinentes y, posteriormente, se ve obligado a defenderse ante los tribunales.
Jenrick le dijo al programa Sophy Ridge On Sunday de Sky: “Depende completamente del ex primer ministro cómo coopera con la investigación; si desea enviarles sus documentos o mensajes de WhatsApp, entonces tiene la libertad de hacerlo.
“Creo que la Oficina del Gabinete le envió una carta para decirle que, dado que está usando los fondos de los contribuyentes para pagar a sus abogados, entonces esos fondos deben usarse para los fines apropiados.
“Pero puede presentar los argumentos que quiera y hacer las declaraciones que desee en su declaración como testigo en la investigación.
“No tiene absolutamente ningún sentido que el Gobierno restrinja lo que Boris Johnson quiere decir. Pero si usa los fondos de los contribuyentes, obviamente debe asegurarse de usarlos de manera adecuada”.
Jenrick negó que hubiera temores en No 10 de que los mensajes de Rishi Sunak pudieran revelar un complot para tratar de derribar a Johnson y dijo: «No, como digo, el problema aquí es simplemente legal».