Entonces, ¿cómo pueden la Dra. Subbiah y su equipo adelantarse al cáncer y trabajar para lograr mejores resultados en la atención del cáncer? La solución empieza por los pacientes que participan en los ensayos clínicos. El Dr. Subbiah reconoció de inmediato que había poblaciones enteras de pacientes que no estaban representadas en los ensayos utilizados para probar nuevos tratamientos contra el cáncer, y eso era inaceptable.
“Cuando miras de cerca a quienes participan, ves que personas clave, parte de nuestras familias, quedan excluidas de los estudios. Adultos mayores; personas de zonas rurales; personas de comunidades de minorías raciales y étnicas; aquellos con discapacidades; veteranos; aquellos con otros problemas médicos, como diabetes e insuficiencia cardíaca. Se empieza a ver que estas son las personas que están siendo excluidas, ya sea directa o inconscientemente, de estos ensayos clínicos. Y estas son personas que están en nuestras familias y en nuestros círculos de amigos. Esa desconexión entre quienes participan en el estudio y el ‘mundo real’ es lo que me impulsó a realizar este trabajo”.
Ella dice que su misión, su “estrella del norte”, es clara. “Queremos asegurarnos de que todas las personas tengan acceso a los ensayos clínicos sobre el cáncer y lo más cerca posible de su hogar. Que puedan acceder a estos tratamientos de vanguardia sin tener que desarraigar su vida”.
Cerrar la “brecha de acceso”, como lo expresa el Dr. Subbiah, representa una especie de cambio de paradigma en el mundo de la oncología, y el cambio no siempre es bienvenido. Uno de los desafíos de su trabajo es convencer a las partes interesadas, especialmente aquellas que no interactúan con los pacientes, de que vean el valor de ampliar el acceso a los ensayos clínicos. Ella dice que su rol como administradora le brinda la oportunidad de interactuar con esas partes interesadas y convencerlas de que la representación equitativa de las poblaciones en los ensayos clínicos no es sólo algo inteligente, sino también lo correcto.
“Cuando obtenemos la aceptación de alguien que es una parte importante de la prestación de atención al cáncer pero que tal vez no haya visto el trabajo en el espacio de acceso y equidad de esa manera antes, cuando veo que se enciende esa bombilla, eso es algo que recarga las baterías. por un tiempo”, dice. “Cada una de esas conversaciones, esas interacciones, son cosas que solo podría hacer si estuviera en la posición en la que estoy ahora”.
Una vez que las partes interesadas comprendan la importancia del trabajo, podrán ayudar a crear un entorno en el que quienes administran la atención al paciente puedan sentirse más cómodos modificando sus métodos. El cambio puede dar miedo, pero tan rápido como avanza el cáncer, la mejor manera de combatirlo es garantizar que los ensayos clínicos incluyan a la mayor cantidad posible de personas afectadas por el cáncer para que los tratamientos puedan actualizarse para que sean lo más efectivos posible.